Потерянная

— Санкц о тебе сегодня вновь спрашивал. Ох, и пошлые у него мыслишки, хотя и романтичные. — хохотнула моя соседка, жуя копченый окорок. — Покорила ты парня.

Мы расположились у меня в камере и устроили пир горой. Я купила у кухарки Цезара копченую курочку, Айова принесла из полевого лагеря запеченный картофель и овощ напоминающий огурец, но значительно превосходящий его размерами, Киран принес нам маленький бочонок яблочного нектара. Мы объедались. Праздник живота удался. Смены Кирана вообще были для нас праздниками. Мы могли сидеть в одной камере, у Айовы, или у меня, могли делать все что заблагорассудиться. Спокойно болтать и петь песни. Я выучила несколько местных хитов. Айова выучила "Я свободен" Кипелова. Иногда вечерами мы доставали присмиревшую охрану своим дуэтом. Сохра была в восторге от песни.

Подумываю разучить с ней "Батарейку". При такой акустике звучать должно круто.

— Не интересует! — прожевав отозвалась я.

— Ну если бы за мной такой Страж ухаживал, меня бы тоже рядовой вояка не интересовал.

— Да ну…

— Ага. Рассказывай кому-то другому. Он у тебя на коротком поводке, ты из него веревки вить можешь.

— Угусь… На поводке… Только ошейник почему-то на мне.

Мы рассмеялись, хоть и грустным смехом, но обе стукнули друга кулачками по плечу. Вечер перетекал в ночь.

— Как там демон? Поверить не могу, что он так просто отказался от твоей души.

— Нормально. А какой у него был выбор? Я же не дура. — не рассказывать же Айове, что я дура, которая уже фактически продала собственную душу, но другому демону. — Через неделю Игры Стихий. Цезар планирует договориться с командованием Стражей, чтобы я помогала ему в участии. Принеси-подай. Так, что возможно, я воочию посмотрю из-за чего вокруг столько шума. Да и ставку обещал увеличить.

— Так это же классно. Мало кто может похвастаться тем, что видели Игры Стихий, а ты можно сказать учавствовать в них будешь. И с кем? С прошлым победителем Игр. — восторженный блеск в глазах не оставлял сомнений в правдивости ее слов. — Туда простым существам путь заказан. Правящие и приближенные к ним, знать… Ты счастливица, раз тебе повезет там побывать.

— Меня интересует только золото. — рассказывать Айове о грифоне не хотелось. Непринужденная бы атмосфера вмиг улетучилась. Но она испортила ее раньше:

— Поверить не могу до сих пор, что Фисса так с тобой поступила. Миллион! Это же огромные деньги…

Я замкнулась и махнула рукой. Спешно попрощавшись отправилась в свою камеру. Наши решетки были подняты, не препятствуя передвижению, и поэтому я довольно быстро плюхнулась в свою койку.

Сон сморил моментально.

Пушистые белые облака мелькали перед моими глазами. Я осмотрелась. Я парила в небе на сумасшедшей высоте, внизу едва виднелось темное очертание земли. И что я тут делаю? Более бесполезного и странного сна я не видела.

Пошевелила руками и ногами, не сдвинулась и на сантиметр. Скукота.

Прямо перед моим носом что-то сверкнуло. Подавшись вперед всмотрелась пристальнее. Что это? Стоило только удивиться как из ниоткуда, из этой сверкнувшей точки, показалась птичья голова и что-то огромное взмыло вверх. Чудесным образом меня потянуло следом. Теперь я отчетливо видела мощный размах крыльев, сильное туловище и задницу грифона.

Эээ… Ашими?

Верхом на грифоне сидела хрупкая девушка, облаченная в белые доспехи, с золотой каймой. Огненные волосы развивал ветер. Прямая спина, гордо поднятая голова… Так это же так незнакомка в белом из моего сна. И снова она явилась мне во сне. Зачем? И почему опять со спины? Присмотрелась внимательнее. Она восседала верхом, словно была продолжением грифона. Ноги свободно свисали, одна рука покоилась на эфесе меча в белоснежных ножнах, вторая рука перебирала перышки… Ни грамма страха, ни грамма мер безопасности, ни грамма страховки…

Ну повернись же! Повернись!

Но увы и ах, она не поворачивалась. А я все преследовала их, паря в воздухе, словно на привязи.

И долго мы так лететь будем? Мельтешащий зад грифона и отсутствие какого-то разнообразия навевали скуку.

— Дакар. — отчетливо донеслись до меня нежные переливы голоса.

Грифон тут же сменил направление. Резко нырнув вниз, он сложил крылья и начал падать вниз. Меня тут же дернуло следом.

Ни потоки воздуха, ни ветра, ни запахов, ни страха я не ощущала. Сейчас только едва-едва проснулся интерес.

Приземление вышло смазанным. Ашими, а теперь я в этом не сомневалась, получше его рассмотрев, приземлился и на лапы, и на клюв одновременно. Тут же начало происходить что-то странное. От него во все стороны прошел мощный поток воздуха, унося за собой деверья, кусты, траву, оставляя лишь черную землю. А от места столкновения земли и клюва начали расходиться чернеющие провалы. Земля трескалась и трескалась, расползаясь крупной паутиной. Из образовавшихся дыр повалил дым. Густой, сине-серый, вязкий… Смущал он только меня.

Мы определенно кого-то ждали. И этот кто-то не заставил себя долго ждать. Из-под земли высыпало множество монстров, тут же сходившихся в кашле и принимающие человеческий облик. Меня от этой трансформации передёрнуло. Жуть.

— Я пришла сюда вершить правосудие. — голос незнакомки, подобно грому, рокотал над кашляющими, уже людьми. Мы явно потревожили муравейник. Появляющимся не было конца и края. — Правящий!

От куда-то сбоку выступил мужчина. Высокий, смуглый, сильный, обтянутый в кожу и… злой. Черные волосы держала узлом мини-корона, руки сжатые в кулаки, посиневшее лицо, толи от кашля, то ли от злости. Ничего хорошего данный представитель мужского рода не внушал своим видом. И вот это вот Правящий? Жуткий, но не то чтобы прям поджилки тряслись от страха.

— Ты незаконно занял эти земли, уничтожив две армии людей. Ты вмешался в чужую войну и провозгласил это место своим. И сегодня ты понесешь наказание.

— Ты не посмеешь!

— О, я еще как посмею. — голос зазвучал радостно. — Но я не убью вас всех. — громче произнесла она, обведя собравшихся взглядом. — Мне нужно всего четверо. Если Правящий их предоставит добровольно, даю слово, жертв больше не будет.

— Я выдам троих. — после недолгой паузы озвучил свое решение Правящий.

— Мне нужны четверо!!!

— Я не отдам своего сына!!! Он будущий правитель! Мой наследник!

— Если я возьму сама, без жертв не обойдется. И мы оба знаем, с чьей стороны они будут!

Демон ехидно прищурился.

— Не большая цена за прямого наследника. Нас много. — их в самом деле было очень много, они буквально облепили грифона со всех сторон, но все еще сохраняя дистанцию.

— Ты так самонадеян… — незнакомка склонилась к Ашими, ее губы дрогнули в слабом шепоте. Не знаю как до остальных, а я отчетливо услышала. — Пекир.

Грифона окутало красное свечение. Он лишь раз взмахнул крыльями… Вместе с тем, как его крылья опустились, демонов поглотила земля, буквально замуровав их в поверхности, оставив лишь головы, выглядывающие, как шапки грибов. Судя по бегающие зрачкам они все было вполне живы.

Я оглядываясь вокруг и не могла поверить своим глазам.

В полный рост остались стоять лишь пятеро. Правящий, впереди всех, трое похожих друг на друга парней и еще один черноволосый, немного дальше остальных. Присмотрелась к тому, что находится дальше всех. Что-то едва уловимое в нем было знакомым, хотя я его, вроде, и не видела никогда прежде… Может это кто-нибудь из многочисленных друзей Цезара, которые частенько к нему наведывались. Я то их не рассматривала толком.

— Трое, ко мне. Обещаю вы умеете быстро и без страданий. Не так, как умерли те люди, которых вы жестоко разорвали. — парни замешкались переглядываясь. — Вот в этом вся ваша нация! Вы трусы до мозга костей. Даже зная, что я могу уничтожить все ваши семьи, вы не готовы пожертвовать собой, ради их спасения. — презрительно выплюнула незнакомка, выхватывая меч из ножен.

Красиво. С золотой ручкой, гравировкой, идеальный блеск метала, выдержанный балансировкой, тонкий, как крылья бабочки, и едва изогнутым острием красного цвета.