Потерянная

— Понятно. Заставить животных игнорировать чужие команды и слушаться лишь одного человека. Что тут не понятно… — покивала. — Дальше что?

— Дальше Ашими. — я искренне обрадовалась и это не укрылось от проницательного взгляда демона. — Не привыкай к нему сильно. Акор выставит его на Играх в первой лиге. — заметив моё недоумение демон презрительно скривился. — Воздушнику не жить! Будет большой удачей, если он дойдет хотя бы до третьей. Дезориентируем соперников слабым бойцом, а после…. - его глаза заволокла тьма и тут же отступила.

— Какая веселая у тебя жизнь… — бросила ему уже на ходу, направляясь к грифону.

Мне, как и всегда, повезло попасть не просто к демону, тренеру животных… Мне повезло попасть к тренеру Акора Фаста, Цезару. Папашу Армрэля я за все это время так и не встретила, что не могло ни радовать. Да и остальные демоны не проявляли ко мне никакого интереса, что удивляло и радовало чрезмерно. А вот на Армрэля я однажды чуть не наткнулась… Не знаю, что он тут делал, не едва я заметила его у стойла, бежала так, как никогда. Не думала, что умею так бегать.

В тот день меня ждало еще одно открытие. Едва я пробежала два километра, как ошейник плотнее сомкнулся на моей шее, а еще через несколько метров меня шандарахнуло так электрической волной, отбрасывая назад, что я долго не могла понять где я нахожусь, что я тут делаю, и кто я вообще такая. Нашел меня Цезар. Не ругал, не донес Страже, просто молча отвел обратно, вложив в руки вилы. Демонюги уже там не было.

Ашими со скучающим видом лежал, припав на передние лапы, купаясь в солнечных лучах. Большое массивное туловище утопало в зеленой траве, а огромная орлиная голова с равнодушным видом взирала на окружающее. Огромные белоснежные крылья, сложенные за спиной, трепетали, то ли от порывов ветра, то ли у него это нервное.

Вот и с чего это он слабый противник? Просто потому что он магический гибрид, не владеющий полноценной магией ни земли, ни воздуха? Если он принадлежит двум стихиям разве это плохо? Похоже я ничего не понимаю в этих животных… Мне кажется, что владеющий двумя стихиями потенциально сильнее владеющего одной стихией. Даже если они не настолько развиты.

Как можно считать его плохим бойцом? Когтищи — ого-го. Силищи в могучем теле — ого-го. А крылья? А все эти магические финтифлюшки?

Грифон заметив меня поднял голову и пророкотал что-то клювом. Судя по взмахам хвоста и крыльев вполне доброжелательное. Я помахала животному и шагнула под купол.

Купол… Я лично вообще не видела никакого магического купола, но все утверждали, что он есть. Им виднее в принципе. Да и Ашими, скорее всего улетел бы отсюда, если бы его ничего не сдерживало. Понятия не имею с чего я это взяла, но грифон не выглядел довольным, счастливым, свободным… Моё воображение представляло его парящим в воздухе, среди белых облаков, разрезающим крыльями потоки ветра… Ну или гордо стоящим на вершине горы у самого склона и… Короче, вот не посреди обычного поместья, среди трех деревьев, высокой травы и каменных дорожек!

— Ну, как ты тут? Скучаешь? — Ашими тянулся лбом мне в живот и что-то жалобно пророкотал.

— Я распорядился, сейчас принесут зерно и мясо. — донеслось из-за моей спины. Я была благодарна Цезару за это, ведь Ашими отличался хорошим аппетитом и прожорливостью. В первые дни я только час тащила корыто с зерном, и еще пол часа бочку с мясом. Благодарно кивнула, едва повернув голову в его сторону. — Да, бедолага прожорлив. Через неделю уже некому будет опустошать запасы продовольствия.

— Если считаешь его бедолагой и слабым бойцом, зачем ведешь на убой?

— Это не моё желание. Будь моя воля он бы уже давно где-то развлекал детишек. — я хмуро кивнула. Грифон уж слишком был контактным, добрым, игривым… Желание тренера вполне обосновано, но…

— И перечить Правящему не намерен даже ты. Все ясно. Жалко его… Ты говорил, что грифонов всего пятеро осталось? Не разумнее ли было возобновить его вид? Вымрут же… Глупо "сливать" такой редкий экземпляр…

— Ария, ты как маленькая. Святая наивность…

— За то ты большой и старый… — буркнула себе под нос и Ашими на ухо. — Не слушай его, мальчик, ты там всех порвешь. Ведь правда? — грифон потерся об меня боком, расправляя крылья. Зажмурился и поднял переднюю лапу. — Что там? — рассматривая его конечность на наличие заноз или РАН, обеспокоено воскликнула я. Но ничего не обычного… — Ты чего? Хочешь модный маникюр в этом сезоне? — я уже хохотала.

Птичьи глазки блеснули и прищурились. Грифон всем своим видом показывал свою заинтересованность моими словами и смехом, склонив белую голову на бок. Я рассмеялась еще больше, уж очень забавное зрелище.

В следующую секунду Ашими подбил мои ноги и чудесным образом подкинул вверх. Боль резкой вспышкой пронзила колени, а тело уже подлетело вверх, отдалясь от земли.

Ё-моё, мамочки! Говорили же мне, не стоит связываться с магическими животными. Для них убить или покалечить на раз плюнуть, даже не специально.

Скорость моего недо-полета начала снижаться и сработала сила притяжения, отправляя меня обратно на грешную землю. Глупо взмахнула руками, словно это были крылья и я могла летать. Не помогло. Наконец-то вспомнила, что я девченка, и завизжала во все горло от страха. Помогло. Я немного стукнулась задницей об взлетевшего грифона, который поймал меня на спину, раскрыв крылья и взмыв вверх.

Мама! Мамочки! Деваться не куда, схватилась за перепонки на крыльях и перекинула через него ногу, удобно устроившись на нем как на лошади. Ну или как на Тузике. И чего я боялась? Высота то не больше третьего этажа…

Ашими клокотал что-то мелодичное и летал по кругу, вместе со мной верхом. Я смеялась, меня опьяняло ощущение свободы и полета. Но через пару тройку таких кругов голова начала кружиться. Взглянула вниз. Цезар стоял внизу, с поднятой головой и неотрывно наблюдал за нами. Рядом уже стояла бочка и лежало корыто с ужином грифона.

— Цезар! Меня сейчас стошнит…

— Спускайтесь.

— Как? — он ничего не ответил. Вот же ж… — Ашими, ты кушать не хочешь? Давай вниз, а? — обхватив его широкую шею, прошептала я, сдерживая головокружение. Перья, хоть и крупные защекотали нос. От них исходил запах травы и солнца. Я зажмурилась, тошнота отступила.

Когда я открыла глаза он уже стоял на земле, согнув переднюю лапу. Так вот что ты хотел?! Удобно, в самом деле. Я соскользнула на нее, а Ашими сам опустил ее к земле. Сошла с нее, как со ступеньки, и выпрямилась. Вот это да…

Сердце стучало как сумасшедшее, адреналин бурлил в крови, руки все еще подрагивали от крепких объятий. Но я чувствовала себя великолепно…

— Живая? — не дождавшись моего ответа, Цезар усмехнулся. — Вижу, что живая. Пойдешь со мной, я дам тебе мазь.

— Мазь?

— О, кто-то все еще под впечатлением. — хохотнул он — Да, мазь от синяков. — непонимание оглядела себя, поскольку ощущения молчали и боли я не чувствовала. А-аа. Колени. На икроножных мышцах проступали небольшие синяки. Вот это, да. Как же это он меня так вверх подкинул? Прям как гимнастку, чтобы через мгновение поймать на спину. Впечатляет…

— Спасибо. Это не обязательно, ты же не виноват.

— Мне так хочется. Пойдем. На сегодня ты закончила, я свяжусь со Стражами, чтобы тебя приняли раньше времени, пока ты обработаешь ноги. — я послушно пошла следом за Цезаром, лишь быстро, в порыве благодарности сжав в объятиях шею Ашими, который, казалось, забыл уже о моем существовании, поглощая зерно.

Война войной, а обед по расписанию.

Я уже успела искупаться и дождаться возвращения Айовы с отработки. К моей радости она не пошла в дом удовольствий. Она вообще удивила меня, когда сама вызвалась к Лету Новаку, командира легиона, который сейчас был у Врат Тьмы, сдерживая прорыв. Так что, мы частенько пересекались с ней и на отработке. Новак вообще странный и хитрый мужик. Нанимал как полевых кухарок, а на деле это обхаживание солдат и Легионеров: там принеси-унеси, там постирай, там зашей, там помоги лекарю, всех накорми, за обеспечение и расход продуктов отчитайся… До жути жадный и хитрожопый старикашка. Если бы не приличная ставка и перепадающие от его подопечных монеты, давно бы его послала куда подальше. Но… Мы имеем, то что имеем…