Вырванные страницы

- Итак? - Роза нависла над ним, и ее мягкие волосы коснулись его щеки. - Как долго ты собираешься валяться в постели?

- У меня законный выходной, - промычал в ответ Мерлин, натягивая повыше одеяло. - Мне все равно незачем вставать.

Ему так хотелось еще немного поваляться, прячась в подушках, наслаждаясь ощущением отдыха. Сегодня ему не нужно было идти ни на работу, ни на урок к Жрецу. Просто день свободы. Но девушка явно не собиралась давать ему такую возможность.

- А если я скажу, что есть зачем?

Мерлин медленно приоткрыл сначала один глаз, затем второй. И губы его невольно зажглись улыбкой. В ярком свете, играющем в волосах, Роза была необыкновенно красива.

- И зачем же? - юноша повернулся на бок и приподнялся на локтях. В его синих глазах отражались лучи солнца, подобно как в морской воде. И Роза залюбовалась им.

- Твой брат приехал.

Мерлин подскочил на месте. Ему сразу расхотелось спать. И сердце забилось в радостном предчувствии. Он не виделся с братом уже почти два месяца и ужасно соскучился. Мартин уезжал в командировку в Бразилию. И потому больше о сне не было и речи.

Мерлин бросился одеваться под тихий смех Розы, и уже вскоре спустился вниз. В столовой завтракали родители.

- Доброе утро, - поздоровался юноша. - А где?..

Мама улыбнулась мягкой семейной улыбкой, которую Мерлин так любил.

- В саду.

Не задерживаясь больше ни на мгновенье, юноша бросился в сад. Он словно летел, окрыленный ожиданием встречи с братом. И весь мир, солнце, воздух, поющие птицы - всё это казалось ему самым прекрасным в эти минуты.

Мартин гулял между яблонь, нежно касаясь пальцами их листьев и веток. Будто здоровался с ними. Мерлин замер, улыбаясь. Его брат очень загорел в жаркой Бразилии, оттого глаза синели особенно ярко, как сапфиры.

- Мартин, - произнес Мерлин, привлекая к себе внимание. Мужчина обернулся, и губы его растянулись в широкой счастливой улыбке.

- Братишка, - Мартин сделал шаг навстречу и обнял юношу, крепко прижимая к себе. И Мерлину было так хорошо рядом со своим братом и лучшим другом. Ему ужасно не хватало Мартина в эти два месяца. И он был счастлив, что теперь они снова могут быть вместе.

- Как ты вырос, Мерлин! - усмехнулся Мартин. - Где мой маленький брат?

- За два месяца? - фыркнул Мерлин. Мартин взъерошил ему волосы.

- О да. Твои глаза - ты изменился.

Невольно по спине юноши прошел холодок. Он изменился под действием Древней магии и уроков Жреца, но не думал, что это может быть так заметно. И он бы не хотел, чтобы брат узнал не самую лучшую правду.

- И ты тоже, - перевел тему от себя Мерлин. - Загорел, подкачался. Скольким бразильянкам ты разбил сердце?

Брат рассмеялся.

- Только одной. Но ты знаешь, девушки там действительно необыкновенно красивые. Пойдем, я все расскажу тебе за завтраком.

Мерлин кивнул, и вместе они направились к дому, очень счастливые просто тем, что есть друг у друга.

***

- Мисс Маккинон, задержитесь.

Марлин удивленно взглянула на профессора и отошла в сторону от двери, пропуская однокурсников, спешащих на следующий урок.

- Да, профессор.

Внимательный серьезный взгляд. Профессор стиснул зубы, готовясь сказать то, что должен. Но у него больше не было выбора.

- Хотел сказать вам, что вы не приходите на следующее занятие кружка.

Гвин всю ночь думал над этим и пришел к выводу, что лишь это решение верное. Он не может теперь повернуть назад и спасти всех. Но хотя бы ее одну.

- Что? - Марлин ахнула, повысив голос. - Почему?

- Я так решил, - отрезал Гвин. Чем жестче, тем лучше. Если она станет спорить, он может передумать. - Можете идти.

Но Маккинон явно не собиралась так просто сдаваться. Видя, что профессор собирает бумаги, показывая, что разговор окончен, она выхватила у него буквально из-под рук последнюю тетрадку, тем самым заставив обратить на себя внимание.

- Вы не можете выгнать меня! - горячо выпалила она. - Это не честно!

- Это мой кружок, и я его организатор и преподаватель, так что, боюсь, что могу, - отчеканил Гвин, забирая тетрадку из рук девушки. Голос его звучал идеально ровно. - И ваши истерики это не изменят.

- Нет! Профессор! - У Марлин был такой вид, словно она вот-вот заплачет, и Гвин вдруг ощутил забытое ощущение в груди - сердце его сжалось.

Он поспешил прочь, чтобы не дать этому странному чувству волю.

- Профессор Гвин! Пожалуйста! - Марлин бежала за ним. - Не поступайте так со мной! Если это из-за того, что случилось с Джейн, то не стоит! В том, что она упала в озеро, нет вашей вины. Вы спасли ее, с ней все хорошо. Вы сделали это с помощью Древней магии. И я тоже хочу так.

Гвин развернулся, и девушка налетела на него. Покраснев, она тотчас отступила на шаг, но гордо подняла голову, упрямо глядя в глаза мужчины.

- Я не боюсь смерти.

Гвин внезапно ощутил злость. Глупая девчонка! Она что, хочет, чтобы ей вырвали сердце из груди?! Он не позволит снова случиться этому.

- Вы не понимаете, что говорите, мисс Маккинон, - голос его невольно возрос. - Что вы знаете о смерти? Думаете, если в детстве теряли хомячка, то понимаете, какого это? Что значит, потерять тех, кого любишь? Когда руки в их крови, и ты уже ничего не можешь сделать. И спустя годы, закрывая глаза, видишь их мертвыми. Всегда. Каждую минуту. Их мертвые изуродованные лица. Не можешь спать без зелий. И за все годы так и не заставляешь себя вернуться домой, потому что боишься новой боли. Когда жизнь становится хуже, чем пустотой. Не говорите, что вы не боитесь смерти, потому что вы не знаете, что это такое. Ее боятся все.

Марлин выглядела разбитой и расстроенной. В глазах ее уже блестели близкие слезы. И Гвин вдруг ощутил, что переборщил. Но он так давно носил свое горе в себе, что сломался и вылил его на эту девушку, рядом с которой чувствовал себя живым.

- Ступайте, мисс Маккинон, - потерянным голосом произнес он и быстрыми шагами направился к себе. В этот раз Марлин не побежала за ним. И Гвин не был этому рад. Потому что, что бы ни говорил разум, сердце отчего-то не желало отпускать эту девушку прочь. И хоть Гвин понимал, что спасает ей жизнь, он не мог отделаться от чувства, что все равно хотел бы видеть ее там, на своем кружке. Рядом с собой.

Но у него не было выбора. Находиться рядом с ним - слишком опасно. Это доказал случай с Джейн Картер. Повезло, что она сумела выкарабкаться из своей тьмы и выжить. Да, это Гвин ее спас. Но если бы не он, ее бы вообще не пришлось спасать.

И Гвин не желал признаваться даже себе, что спасал сейчас Марлин, лишь ее, именно потому, что она все-таки стала для него что-то значить. Она вернула ему жизнь.

***

- Контрвыпад, Мартин! - Мерлин взмахнул палочкой, блокируя удар брата. Еще с детства у них была такая забава - устраивать дуэли. Вот и сейчас, перед сном, они вышли в сад, чтобы размяться.

Мерлин с легкостью побеждал Мартина каждый раз и потому давно научился незаметно ему поддаваться, чтобы продлить поединки. Иначе брат оказывался бы обезоруженным на земле каждые пять минут. Но Мартин прекрасно понимал, что Мерлин сражается не в полную силу, и его это заводило еще больше.

- Где твой щит? - возмущенно выдохнул Мерлин, когда брат не успел отклонить его заклинание и отлетел на пару метров назад, чуть не ударившись о дерево. - Если бы я собирался тебя убить, то уже давно сделал бы это.

- Да, - Мартин тяжело дышал, поднимаясь, - раз десять минимум.

Мерлин подошел и подал брату руку, помогая встать.

- Мне вести себя как первокурсник?

- Да уж, пожалуйста, - фыркнул Мартин. - Я не побеждал тебя с того самого дня, как ты поступил в Хогвартс и пошел на первый урок по защите.

Мерлин улыбнулся. Как давно это было. Незабываемое ощущение, когда твои первые заклинания получаются. Да, с тех пор, как он овладел осознанной магией, он не проигрывал Мартину.

- Давай на позицию, - кивнул он, решив, что в этот раз позволит брату ощутить триумф. Ведь это сделает Мартина счастливым, а это все, что Мерлину было нужно.