Вырванные страницы

Мужчина поднял голову. Слишком много людей. Это рискованно. Если хоть один из них что-то заметит, тайне Гвина придет конец. Профессор медленно перевел свои синие глаза с толпы напуганных учеников на смертельно-бледную Джейн Картер. Но если он промедлит, то никто уже не спасет эту девушку. Гвин знал, помнил каждую секунду, как важно держать в секрете Древнюю магию. Но сейчас, глядя на Джейн, он не мог поступить иначе. Низко-низко он склонился над ней, чтобы его лица не было видно никому. «Просто верни ей жизнь», - простучало в голове. Если вовремя извлечь яд гриди, блокирующий доступ воздуха к легким и крови, она выживет. По крайней мере, у нее будет шанс. Мадам Помфри никогда не успеет. Гвин осторожно положил одну руку девушке на лоб, другую - к месту солнечного сплетения. Почти касаясь лица Джейн, мужчина прошептал так, что услышал лишь ветер:

- Asess.

Гвин ощутил, как волна силы прошла по его телу. Почувствовал свежесть воздуха и прилив сил, мгновенно исчезнувший в нем, но перешедший к Джейн Картер. Профессор распрямил спину, с затаенным дыханием глядя на девушку. И все вокруг стихли. Никто из них не понял, что случилось. И Гвин молчал, ожидая. Он не мог опоздать. Нет. Еще не было слишком поздно. Он должен был успеть… Ну же! Давай, девушка с Патронусом, живи!

И внезапно Гвин увидел, как из приоткрытых губ Джейн вырвался почти неуловимый вихрь жизненного ветра прозрачно-золотистого цвета. То, что не заметил никто. Доступный лишь Жрецам. И словно камень рухнул с плеч Гвина. Он бы позволил себе улыбнуться, но сдержался.

- Профессор… - прошептал Джеймс Поттер. И Гвин, оглянувшись на него, ободрительно поднял уголки губ вверх.

- Все хорошо, мистер Поттер. Она жива.

***

- Эй, Мерлин!

В лоб юноше прилетел скомканный листок бумаги. Мерлин вздрогнул от неожиданности, погруженный в свои мысли.

- Ау, - охнул он. - За что?

- Ты чего такой сонный сегодня? Я тебя пять раз спросил, ты идешь с нами обедать? - молодой и веселый коллега Мерлина по Министерству магии, работавший в отделе связи, стоял напротив, уперев руки в бока.

- Нет, я не хочу, - покачал головой юноша. - Спасибо, Робб.

Робб скрестил руки на груди и ухмыльнулся.

- Не пошел обедать с остальными мракоборцами, теперь не идешь со своими друзьями. В чем дело, Мерлин?

Мерлин встретился взглядом с другом. Он очень ценил этого парня, который был старше его всего на три года, они сдружились и среди более взрослых коллег часто дурачились вместе. Но сейчас юноше не хотелось видеть ни Робба, ни остальных. Он весь день думал о том, что сделал утром. О том, что отнял жизнь у существа в момент его дивной песни. И ему казалось, что это был неверный поступок. Он убил беззащитного. Убил, когда оно пело. Не нападало, не убивало, не угрожало. Отнял жизнь. И это заставляло Мерлина содрогаться внутренне. Он не хотел. Но сделал это. Сделал, как приказал Жрец. И теперь мучался, впервые убив не в бою.

- Просто не голоден, - ответил Мерлин. Но Робба явно не удовлетворил такой ответ. Вместо того, чтобы уйти, он, напротив, прошел вперед и плюхнулся на стул напротив друга.

- Итак, - фыркнул он, - рассказывай. Поссорился с Розой?

- Что?! - Мерлин округлил глаза. - Нет, конечно, нет. Робб, серьезно, ничего не случилось. Так что не лезь ко мне, ясно? Оставь меня в покое. Ну же! Иди, пожалуйста, обедай уже, Робб.

Должно быть, голос его прозвучал чрезмерно резко или грубо, но друг поднялся, нахмурив брови и, не сказав ни слова, пошел к выходу. Однако в дверях он остановился и обернулся.

- Я не знаю, что делает тебя таким, - произнес он с печалью в голосе. - Но мне не нравится это. Ты говорил, что не хочешь стать таким, как остальные мракоборцы. И не станешь. Но посмотри на себя, Мерлин. То, во что ты превращаешься, еще хуже.

И он вышел, оставив Мерлина одного с тяжелым сердцем. Юноша поднялся и подошел к висевшему на стене зеркалу. Глядя в свои опустошенные усталые глаза, покрытые тяжестью и терзаньями, Мерлин понял, как прав был его друг. Он менялся под действием Древней магии и ее уроков. Он превращался в Жреца. В убийцу.

От этой мысли по телу Мерлина прошли мурашки. Нет! Он не станет таким! Никогда. Рухнув на стул, юноша закрыл лицо руками, пытаясь упокоиться. Он не позволит превратить себя в чудовище. Никогда.

***

Гвин проснулся до восхода солнца. Да он и не спал почти. Всю ночь мадам Помфри пыталась привести Джейн Картер в чувство, но ей это так и не удалось. Девушка словно пребывала во сне. Или в коме. И никто не знал, выживет ли она. По крайней мере, Гвин сделал для нее все, что мог. Теперь лишь ее организм и сознание могли ее спасти. И отчего-то мужчина не сомневался, что эта девушка не умрет. По крайней мере, не в этот раз. Уж чего-чего, а характера и упрямства ей не занимать. Что доказали случаи с Патронусом и прошлым Гвина.

Наверное, больше, чем ее, Гвин жалел ее друзей. Ведь тем, кто остается, всегда сложнее. Мародеры не шумели и не смеялись. Они словно обратились в блеклые тени самих себя. Джеймс Поттер весь ужин просидел со сгорбленной спиной и не притронулся к еде. Сириус Блэк выглядел не лучше, хоть и контролировал это успешнее своего друга. Но в его глазах Гвин видел много боли, а еще - чувство вины. Питер Петтигрю совсем поник и почти не поднимал голову. Римус Люпин еще пытался как-то начать разговор, но голос его часто срывался, и юноша закрывал лицо руками, чтобы спрятать свои тревоги.

Но никого из них Гвин не жалел так, как Эдгара Боунса. Он сам ненавидел жалость по отношению к себе, но не жалеть этого мальчика не мог. Он почувствовал, что с Джейн что-то случилось, но не успел. А потом словно умер. Ходил, как привидение, не находя себе покоя. И в глазах его был страх. Страх потерять свою половину.

Палочка осталась лежать на столе. Она не понадобится Гвину сейчас. Покинув комнату, он спустился вниз и вышел из замка, в столь ранний час не встретив ни одного человека по пути.

Воздух был по-ночному холодный и неприятно резал горло, забирался за воротник, холодными прикосновениями лаская кожу. Предрассветные сумерки рассеивались. И серо-голубое небо на востоке уже зарделось тихим пожаром. Последняя утренняя звезда подмигивала с высоты. Гвин не сомневался, что она уже знает, для чего он в столь ранний час покинул замок.

Шаги его были тверды и уверенны. Полные решимости. И непоколебимости. Первый луч солнца вздрогнул и осветил мир. За ним второй и третий заскользили по макушкам деревьев, отражаясь в черной воде озера. Еще издалека Гвин услышал прекрасное пение, несравнимое ни с чем. Оно завораживало. Словно шло из души. Из сердца. Будто все самое лучшее, что есть в мире, вся любовь и счастье, нашли свое воплощение в этой музыке. Но мужчина не сомневался. Не в этот раз.

Длинная спина гриди показалась на берегу озера. Оно сидело, обратив лицо к рождающемуся дню, и пело. Прекрасно и волшебно. Но, ощутив Древнюю магию, оно оборвало песню и обернулось. Однако здесь, на берегу, гриди не было опасно. Днем, ощутив присутствие Гвина, оно утащило под воду Джейн Картер. И мужчина не собирался допустить возможности повторения этой случая.

Большие и чистые зеленые глаза в непонимании уставились на него. Словно существо не верило, что кто-то способен убить его сейчас, в это волшебный миг жизни. Так же, как и много лет назад, в полузабытом прошлом, когда Гвин в первый раз увидел гриди. Но в этот раз он не сомневался. Хладнокровно и равнодушно.

- Exelli.

Быть может, Робб был прав. И Мерлин Гвин все-таки стал чудовищем.

========== Страница восьмая, в которой всё выходит из-под контроля. ==========

- Доброе утро, соня, - нежный голос пробился сквозь оковы сна.

- Ммм… Еще пять минут, Роза.

Солнце ударило в лицо ярким светом и теплом. По утрам Мерлин никогда не любил его лучей. Слишком ярко и пробуждающе. Потому ему всегда больше нравилась осень с ее пасмурными утрами и туманами. По крайней мере, там можно было понежиться в постели.