Скёль

— Не надо. Я всё понял.

Алёша сделал охранный знак и принял ещё настойки.

Карл продолжил:

— Наши новые друзья владеют очень большими знаниями, и от этих знаний, которыми они так щедро готовы поделиться, зависит судьба Янсена, да и успех нашего предприятия. Кара-Чур знает секрет мертвой и живой воды. И то, что я сейчас стою перед вами, — лучшее доказательство эффективности этого лекарства.

Карл повернулся к врачу:

— Янсен, ты же видел, что я был на краю. Да что там. Черту переступил. И саркофаг жизнеобеспечения, в который ты меня поместил, только продлевал мою агонию, но спасти бы не смог. Но вот я перед вами, и это только благодаря совместным слаженным действиям: медицинской науке Янсена, помощи Горецвета и тайным знаниям Кара-Чура.

Карл вновь повернулся к товарищам:

— Итак, Кара-Чур и я, мы разработали два новых лекарства — одно для оживления Полины, второе для увеличения силы и скорости Янсена. Но есть одно «но» — нам надо опробовать лекарство для Янсена… Например, на кошечке…

Все дружно посмотрели на Эниаса. Спинан-мур напряглась.

И тут Кара-Чур всех удивил. Протянул обсуждаемой кошечке руку и громко мяукнул.

Животное от неожиданности подпрыгнуло, присутствующие снова приложились к настойке.

Карл глубоко вздохнул и протиснулся мимо Горецвета в подсобку. Необходимо было срочно пополнить запасы успокаивающего средства.

Спинан-Мур, тем временем, несмело мявкнула в ответ и уставилась на Кара-Чура не мигая. И Властелин Болот выдал длинный монолог на кошачьем наречии, во время которого лица доблестных мёльнцев вытягивались, а огромные золотые глаза Спинан-Мур наполнялись любовью.

Когда Кара-Чур договорил, кошечка поднялась и легко запрыгнула на стол. Грациозно обойдя расставленные в произвольном порядке жестяные кружки, села перед Кара-Чуром и, кажется, даже кивнула.

— Она согласна, — возвестил Властелин Болот, а Алёша свалился под стол.

— Как? — коротко спросил Карл, едва перекрикивая поднявшийся гвалт.

— Анна научила, — хитро ухмыльнувшись, ответил Кара-Чур.

*

— Вам не кажется, что Спинан-Мур… несколько подросла? — Янсен перевел недоуменный взгляд с кошки на Кара-Чура.

— А мне нравится!

Эниас довольно улыбался и поглаживал метровую кошку, растянувшуюся на полу во весь свой новый рост.

— Что-то не так, — Кара-Чур нахмурился, пытаясь разглядеть лапы кошки, — к тому же я не помню, чтобы среди запланированных мутаций были бионические. Карл, твоя работа?

Карл проследил взглядом за указующим перстом друга и тоже нахмурился.

— Это я! — гордо возвестил Эниас. — Нравится?

— Зачем?! — хором ответили мужчины.

Кошка хитро сощурилась, выпустила из когтя алмазное сверло и демонстративно крутанула его пару раз.

— Мы со Спинан-Мур посовещались, и я решил, что так будет веселей, — Эниас выпрямился и стоял теперь глядя на товарищей с высоты своего немалого роста.

— А ещё… — Эниас жестом привлек внимание кошки и подкинул небольшой мячик.

Спинан-Мур грозно рыкнула, сверкнула глазами и, совершив немыслимый пасс, задними лапами разодрала мячик прямо в воздухе. На пол полетели только жалкие клочки. Кошка широко улыбнулась и подошла к хозяину.

— Не-не, товарищи, я на такое не соглашался, — голос Янсена предательски дрогнул.

— Ты же хотел спасти Полину любой ценой, — Гуннар опасно улыбнулся.

— И потом, это же результат действия вакцины на кошечке. На человеке-то мы ещё не проверяли…

Карл задумчиво смотрел на ван Берга.

— Я знаю, что нужно доработать!

Воодушевляющий вопль Кара-Чура прервал спор. Гуннар и Карл отпустили припертого к стене Янсена. Янсен облегченно вздохнул.

*

— А вы уверены, что получится?

Янсен с недоверием смотрел на пробирку с вакциной.

— Вообще, уже получилось. Ты все ещё жив, — Кара-Чур сверкнул своими черными-черными глазами и ухмыльнулся, — я не стал дожидаться, пока ты согласишься, и просто добавил тебе каплю вакцины в питье.

Янсен немного изменился в лице и сжал кулаки.

— Напоминаю, если что — я бессмертный…

— Ничего-ничего, и даже на крупную рыбу найдётся крючок… — Янсен угрожающе придвинулся ближе к Властелину Болот.

— Так! Ну-ка все дружно хлебнули успокоительной настойки Эниаса! Скёль! — Карл хлопнул пустой кружкой по столу и обвел товарищей суровым взглядом.

Кара-Чур удовлетворенно оглядел Янсена и спросил как ни в чем не бывало:

— А поляна у вас тут какая есть? Или просто помещение, где можно не бояться что-то сломать или разбить?

Нордсьены переглянулись и дружной толпой направились в спортзал.

Кара-Чур встал в центре зала, попросил остальных отойти подальше, на безопасное расстояние, и обратился к ван Бергу, стоящему у стены:

— Представь, что я хочу, например, разрушить твою лабораторию…

Янсен и бровью не повел.

— Ладно, попробуем по-другому. Я хочу украсть твою Полину?

Янсен немного напрягся, но остался на месте.

Кара-Чур недобро усмехнулся, в угольно-черных глазах полыхнул зловещий огонь, и он тихо сказал:

— Я обманул тебя. Нет лекарства, чтобы её спасти. Смирись!

Друзья даже не поняли, что случилось. Тень Янсена метнулась к Кара-Чуру, но того и след простыл, он был уже дальше, у соседней стены. Янсен же теперь стоял ровно на том месте, где только что был Властелин.

Мужчины смерили друг друга тяжелым взглядом. Кара-Чур опять усмехнулся и, презрительно скривив губы, снова тихо сказал: «Слабак».

В этот раз Янсен оказался проворней, он подлетел к Кара-Чуру и нанес тому удар. Властелин болот отлетел на маты, лежавшие на другой половине зала. Тут же поднялся на ноги и завопил:

— Получилось!

После чего кинулся к Янсену и ударом кулака швырнул его в стену.

Пока Янсен пытался подняться, Кара-Чур оказался рядом с Горецветом, схватил его на руки и, даже не скривившись, потащил к месту, где мотал головой ван Берг. Подошёл и просто передал Горецвета с рук на руки. Янсен, даже не задумываясь, что он делает, подхватил дракона и … удержал.

А когда понял, что сделал, расхохотался!

Друзья кинулись поздравлять друг друга, Горецвет, наконец оказавшись на полу, радостно переминался с ноги на ногу и крутил головами.

Только Кара-Чур внимательно смотрел на Янсена, а затем сказал:

— Не хотелось бы портить праздник… но тебе надо помнить, что действие лекарства временное, а каждая последующая доза будет иметь более кратковременный и слабый эффект.

========== 6. Репетиция ==========

Две недели до дня Х

Посреди малой лаборатории Карла стояла труба. Ее притащили Гуннар и Эниас, и теперь она сиротливо торчала посреди почти пустой комнаты. Все оборудование они предусмотрительно выволокли в основное помещение.

Алёша установил тонкие пластинки на равном расстоянии. Карл, Гуннар и Янсен сделали шаг назад. Эниас остался рядом с Алёшей и только смотрел во все глаза.

— Не хочешь отойти? — Алёша еще раз проверил пластинки на трубе.

Эниас жизнерадостно хлопнул Алёшу по плечу.

— Неа. Ты же остался.

— Я знаю где стоять. Но я могу и ошибаться …

— Тем интереснее!

Алёша недоверчиво покосился на товарища и утащил со стола салфетку. Вытащил из-за уха карандаш и стал что-то чиркать на бумажке. Несколько раз хмыкнул, а потом спросил:

— А рост у тебя какой?

— Нормальный у меня рост, я не жалуюсь, — парировал Эниас.

Алёша только усмехнулся и снова что-то стал чиркать. Закончил, поправил пластинки, подвинул Эниаса и снова повернулся к трубе.

— Ну-с, товарищи нордсьены, названные мои братцы и просто веселые ребята, праздник объявляю открытым!

С этими словами Алёша нажал на кнопку дистанционного детонатора.

Раздался глухой щелчок, и труба раскололась на равные части, которые сложились на пол. На Алёшу и Эниаса даже пылинки не попало. Программист жизнерадостно толкнул Алёшу плечом.

— Считаю, что праздник удался. А теперь показывай, как и мне устроить такой же, только в два раза веселее! Чтобы все НИИ потом меня добрым словом поминало!