Цена за находку

- Всё, что угодно, - Августа подобралась и приготовилась слушать.

- Профессор Снейп делает зелье, а я - заклинание, - пустилась в объяснения Гермиона, - слова подобраны, и я даже поняла, что заклинание надо будет петь, но вот на какой мотив - я не знаю. Ведь мы с профессором стараемся подобрать всё под Фрэнка и Алису. Поэтому я подумала, может у них есть, ну или была какая-нибудь любимая музыка, или песня, под которую я смогла бы подстроить заклинание. Вы ведь наверняка об этом знаете? - девушка с мольбой посмотрела на хозяйку поместья Долгопупсов. Ведь если она ошиблась, то придётся искать другой выход, а времени на это уже не остаётся.

- Сейчас, - только и ответила Августа, перед тем как довольно быстро покинуть гостиную.

- Профессор МакГонагалл, - громкий шёпот Гермионы разбил тишину, - я только переживаю, что надежда, которую мы дали Августе, может быть напрасной. Мы же не знаем наверняка, что наш план сработает.

- Поверь мне, Гермиона, ей эта надежда необходима как воздух, - МакГонагалл поставила локти на стол и на сцепленные в замок пальцы положила подбородок. - Последнее время она очень грустила: Невилл учился далеко, домой выбирался только на каникулы. Ей было одиноко. Я и ещё пара подруг старались её поддержать, но ей были нужны яркие эмоции. Сейчас мы ей их подарили. Да и помощь от неё нам действительно нужна.

- Ну, я могла бы и обойтись, - потупила взгляд Гермиона. Она совсем не хотела причинять неудобства такой замечательной, стойкой леди, к которой жизнь и так была слишком уж сурова.

- Дело не только в тебе, - вздохнула директор Хогвартса. - Вернее и в тебе тоже.

- Я не совсем понимаю, - Гермоина нахмурилась.

- Целитель Стэббис пытается нам помешать, - Минерва не знала, сказал ли Северус Гермионе о том, что от их удачи с решением её проблемой с эмоциями - зависит не только её счастье, но ещё и все их попытки помочь чете Долгопупсов. Разумеется, было бы очень просто - взять и свалить эту проблему на плечи Гермионы, мол пусть сама принимает решения. Но… Северус же сказал, что он “всё сам”, вот пусть так и будет. Эти мысли расставили всё по своим местам и Минерва решила промолчать. - Поэтому нам не помешает заручится поддержкой Августы, как прямой родственницы.

- Вот, я её нашла, - хозяйка поместья светилась от радости. - Вот то, что ты просила.

Гермиона с удивлением смотрела на потянутую ей хрустальную розу. Но стоило ей только взять цветок в руки, как удивление сменилось восхищением. Роза оказалась редким кристаллом, в котором, при выращивании, запечатываются звуки. И этот кристалл воспроизводил чудесную песню. Мелодия так и просила покружится в её звуках, отбросив все мысли, просто наслаждаясь моментом. То есть эффект очень походил на то, что Снейп описал, послушав заклинания Гермионы. Это действительно было то самое, что искала гриффиндорка.

- Боже, Августа, это как раз то, что нужно! То, чего мне не хватало, чтобы закончить свою часть работы, - Гермиона чуть в ладоши не захлопала.

- Это свадебный подарок от Фрэнка Алисе, - тёплая улыбка была адресована Гермионе, которая так искренне восхищалась звучащей мелодией и помощью Августы, да и сама наверняка изо всех сил старалась помочь тем, на кого многие давным-давно махнули рукой, что это было достойно искренней благодарности. - Я могу ещё что-нибудь для вас сделать? - взгляд старой леди переходил с одной своей гостьи на другую.

- Да, есть ещё одно, - кивнула Минерва. - Мы хотели заручится твоим согласием на наш эксперимент. Видишь ли, целитель Стэббис вообще резко против того, чтобы мы вмешивались. Оливер Морис на нашей стороне и мы бы всё провернули за спиной Стэббиса, но последний услал Мориса на раскопки древностей, где пострадало много человек. Так что тут мы остались без прикрытия, и без твоей поддержки нам не обойтись.

- Разумеется я дам все разрешения, - очень по деловому откликнулась Августа. От появившегося шанса, из-за всяких там сомнений и балбесов, пусть и в виде заместителя главного целителя, она отказываться не собиралась. Удачу, как известно, надо ловить за хвост, или чего там от неё в руки попадётся, и держать крепко-крепко, пока не поможет. - И уж если кто-то рискнёт встать на пути к счастью моих детей и внука - он очень об этом пожалеет!

Не удержавшись, обе старые леди рассмеялись. Именно таким, боевым характером славилась Августа Долгопупс. И вновь видеть её в таком расположении духа было радостно.

- Августа, а можно попросить Вас рассказать о Фрэнке и Алисе? - увидев удивление во взгляде хозяйки поместья, Гермиона залилась румянцем и поспешила объяснять: - Я пойму, если Вы не захотите ничего рассказывать. Просто я так хочу им помочь, но практически ничего о них не знаю: ни чем они жили, ни как ладили…

- Тебе не надо ничего объяснять, милая, - Августа протянула руку через стол и сжала в своей руке ладошку девушки. - Я же вижу, чувствую, что твоя помощь идёт от самого сердца. Так что не стесняйся. Минерва эту историю слышала уже много раз, но для тебя я её расскажу ещё раз.

Время летело незаметно. Августа была прирождённым рассказчиком. Перед глазами каждая сказанная старой леди фраза буквально оживала. Девушка, уже не стесняясь, достала из кармана блокнот и карандаш, делая пометки о посетивших во время рассказа мыслях. Чай плавно перетёк в обед и грозился задержать гостей до ужина.

Минерва внимательно следила за своей бывшей ученицей. Чем ближе время подходило к ужину, тем чаще она кидала взгляд на часы и тем беспокойные себя вела. “Может быть она устала, но из вежливости не желает говорить об этом?” - мелькнула мысль. И только МакГонагалл собралась вмешаться, как Августа закруглила свою мысль и, взглянув на часы всплеснула руками.

- Боже, надо же отдать распоряжения насчёт ужина! - видимо внимательной оказалась не только Минерва.

- Не беспокойся, Августа. Думаю мы и так уже злоупотребили твоим гостепреимством, - МакГонагалл поднялась из-за стола.

- Ой, да что вы, - отмахнулась Августа, - мне очень приятна ваша компания. Вот я и не заметила, как время пролетело. Но у вас, наверно ещё дел полно. И только поэтому я отпускаю вас, не накормив ужином, - хитро подмигнув Минерве, пока Гермиона отвернулась, хозяйка встала, чтобы проводить гостей. - Но я буду рада видеть вас снова.

- Спасибо, Августа, - искренне поблагодарила Гермиона, правда яркую улыбку на прощание она из себя выдавить так и не смогла. Теперь уже всем было заметно, что девушка нервничает и торопится.

- До встречи, дорогая, - МакГонагалл тепло обняла подругу и, взяв Гермиону под локоток, покинула вместе с ней поместье так же, как и вошла - через дверь.

- Вы договорились о встрече с Северусом? - Минерва была почти уверена в своей догадке, поэтому и спросила в лоб.

- Да. То есть нет, - Гермиона не знала как правильно ответить, - профессор обещал найти меня, как только вернётся из Министерства Магии.

- Тогда не вижу причин для беспокойства, - ухмыльнулась МакГонагалл, - если он сказал, что найдёт тебя, то поверь, ему ничто не помешает это сделать.

Словно в подтверждение только что прозвучавших слов, перед дамами матерелизовался патронус в виде лани, подошёл к Гермионе и тихо сказал голосом Снейпа: “Я вернулся”.

========== Глава 15 ==========

Отправив патронус с сообщением к мисс Грэйнджер, Северус устроился в любимом кресле. Вытянув ноги к пылающему камину, он старался не уснуть. Раскрытие секретов черномагических артефактов и их обезвреживание отнимает уйму сил и времени. А ведь на сегодня Снейп планировал изготовление окончательного варианта зелья. Вернее - двух зелий, да и помощь, на которую согласилась-таки умница всея Хогвартса тоже была в планах, причём на первом месте. А вот сон сегодня если и должен был прибрать к рукам зельевара, то очень поздно ночью. Но сейчас, вымотанный практически до предела, он не был уверен, что продержится так долго.