Благими намерениями...

— Сделаю всё, как скажете, — покорно кинула головой Браун и опустила взгляд на своё платье.

— Вот и чудесно, — порадоваться Гарри. — Рон, как думаешь, в Норе или на Гримо?

— На Гримо ещё успеем, — отмахнулся Рон. — Зови Снейпа сюда, а потом уже решим, что делать дальше.

«Мы знаем, где Гермиона. Ждём вас в Норе», — надиктовал Поттер своему патронусу и отправил его в ночь. Учитывая, что Снейп наверняка уже знает, что Гермиона пропала, так что сова замучается его искать. Вряд ли он сидит на месте и пьёт кофе.

А Снейп действительно только что уселся на стул и попросил бокал выпивки.

***

— Огневиски, — потребовал Северус, усевшись за стол в «Кабаньей голове». Несмотря на поздний час, харчевня Аберфорта была полна посетителей, но он довольно быстро успевал всех обслуживать. Наверное потому, что все предпочитали выпивку еде.

— Снейп, — Аберфорт наполнил стакан и пододвинул его зельевару, — у тебя такой вид, будто ты потерял смысл всей своей жизни.

— Аберфорт, ты никак заскучал, — Снейп издевательски ухмыльнулся и обвёл взглядом зал, набитый посетителями, — или у твоей разговорчивости есть другие причины?

— Вот уж не думал, что после войны и после того, как ты ушёл из Хогвартса, ты будешь переживать за что-нибудь помимо своих зелий.

— А ты будто что знаешь? — Снейп даже не обратил внимание, что привычно выгнул бровь в показном изумлении.

— А ты спроси, спроси, — подначивал Аберфорт. — Чтобы получить ответ, надо сперва вопрос задать. Ну?

— Ладно, — устало вздохнул Снейп. — Твоя взяла. Я ищу Грейнджер. Ты её видел?

— Мисс, которая всё ещё Грейнджер? — Аберфорт поднял взгляд к потолку и нахмурился, будто бы напрягая память. — Видел.

— Когда? Где она? Давно? — вопросы посыпались из Снейпа как горох из порванного мешка.

— Хо-хо-хо, — на манер Санты Клауса посмеялся младший, вернее, теперь единственный Дамблдор. — Как ты разохотился.

— Аберфорт, оканчивай придуриваться, — рыкнул Снейп. — Девчонка пропала. Это важно. Я… волнуюсь, — последняя фраза была произнесена чуть ли не шёпотом.

— Ладно, успокойся, — улыбка исчезла с лица Аберфорта. — Я видел Гермиону Грейнджер утром, чуть позже десяти часов. Она пулей вылетела из камина, поздоровалась со мной и пошла в сторону Хогвартса. Думаю, тебе нужно туда.

— Нет, не нужно, — Снейп опустил голову. — Я только что оттуда. Она не дошла до Хогвартса.

— Но она точно дошла до моста, — выдал новую порцию информации Аберфорт. — Сам-то я не так часто выхожу, но народ болтает, а я — слушаю. Так вот, Грейнджер твоя кого-то ждала у моста, озиралась. Куда она потом делась — не знаю. Но, думаю, ответ тебе надо поискать у моста. Может, там осталось чего интересного?

— Может и осталось, — в задумчивости повторил Снейп. Вдруг его взгляд прояснился и он вскочил с места. Бросив уже на ходу «спасибо», Северус стремительно пошёл к мосту. Одно дело пройти мимо, и совсем другое — целенаправленно поискать в определённом месте. Именно этим Снейп и собирался заняться.

Последний фонарь остался у крайнего дома Хогсмида. Чем ближе Снейп подходил к мосту, тем темнее становилось вокруг, но тем ярче разгоралась внутри него надежда найти хоть какую-нибудь зацепку. Подобранная по дороге палка была трансфигурированна в факел, что теперь освещал небольшой круг впереди Снейпа. «Не Солнце, но уж лучше, чем обычный Люмос», — подбодрил сам себя Северус. Он обошёл весь мост и вокруг него, но удача ждала его у самой ограды моста. Скомканная бумажка по цвету почти не отличалась от земли под ногами, но всё же Снейп не зря был долгое время шпионом — искать он умел. Почерк походил на каракули Поттера, но всё же пара букв выпадала из того, что Снейп шесть лет наблюдал в его работах по зельеварению. В другое время Северус не обратил бы на эту мелочь внимания, но не сейчас. Смысл послания заставил Снейпа внутренне похолодеть. Это он! Ради него, Снейпа, Грейнджер бросилась очертя голову в неприятности, совершенно не позаботившись о себе. Он был тем профессором, из-за которого она побледнела, за которого волновалась больше, чем за свою собственную жизнь! Она ведь говорила, что переживает за него, когда он надолго уходит из дома, а он — отмахивался, думая, что всё это ерунда и не стоит его внимания. И вот результат — Гермиона сделала всё так, как посчитала правильным, так, как подсказало её сердце. Её хвалёные мозги оказались бессильны перед эмоциями.

Снейп долго бы себя корил, если бы не серебристый олень. Ведь Снейп не знал даже, с чего начать поиски. Он догадывался, что это — тот долгожданный ход от Нотта, но ведь улика указывала не на него, а на Поттера. Так что хорошо, что это его патронус выдернул Северуса из рефлексии. После слов «Мы знаем, где Гермиона» Снейп вспомнил, как надо дышать.

— Значит, дом клана Уизли… — ухмыльнулся Снейп. Крутанувшись вокруг себя, Северус аппарировал с моста туда, куда звал его патронус Поттера и куда вёл луч надежды.

***

Гермиона сосредоточенно смотрела перед собой. То, что издали казалось чёрной громадиной, щекочущей нервы, вблизи в общем-то ей и оказалось. За кованными воротами, к которым в данный момент приклеился взгляд умницы всея Хогвартса и доброй части Британии, возвышался Малфой-мэнор.

Грейнджер с удивлением обнаружила, что инстинкт самосохранения молчит. Хотя, по идее, после её последнего посещения этого поместья ноги её должны были опрометью уносить отсюда. Но то ли ноги окончательно устали, то ли то, что старший Малфой, по словам Снейпа, чуть ли не на задних лапках вприсядку ходил при одном её упоминании, притупляло страх и подливало масло в огонь любопытства, так что убегать Гермиона не спешила.

— Видимо, я заразилась у Гарри геройством и наглостью, — хихикнула шатенка и выбрав из валяющихся под ногами ветку покрепче, подняла её и стала барабанить ей по воротам.

— А то я так до рассвета могу стоять, а меня не то что не накормят, так ещё и просто не заметят. «Бамбарда максима», конечно, поэффективнее будет, но уж что могу, — убеждала саму себя девушка в правильности своего поступка, вернее — акта вандализма. Ибо такую красоту дубасить палкой — это варварство и вандализм. Но другого выхода Гермиона сейчас не видела.

Люциус был очень занят. Он сжимал в объятьях мисс Паркинсон и их занятие вполне располагало к шуму, но лишь к тому, который они создавали сами. Малфой уже достал палочку, собираясь организовать звукоизоляцию своих покоев, но Панси его остановила.

— Интересно, кто это такой смелый? — Пэнси задумчиво посмотрела на потолок.

Женское любопытство — страшная штука, и Малфой об этом знал не понаслышке. Было проще его быстренько удовлетворить, чем пытаться отвлечь заинтересовавшуюся чем-то, кроме него лично, женщину.

— Сейчас узнаем, — оскал с претензией на улыбку, заиграл на губах блондинистого аристократа. — И этот кто-то сильно пожалеет, что помешал мне наслаждаться тобой, дорогая моя, — костяшка указательного пальца холёной руки очертила скулы и подбородок лица любовницы.

— Эй, Пинки! — прикрикнул Малфой.

— Что желает хозяин Люциус? — домовик склонился в глубокой поклоне.

— Хозяин желает знать, что за идиот портит мне ворота и нервы?

С тихим «крак» домовой эльф, так и не разогнув спину, исчез, чтобы появиться спустя пару минут.

— Ну? — нетерпеливо вопросил Малфой.

— Хозяин Люциус, в ворота стучит мисс, которая отказалась себя называть. Она сказала, что будет говорить только с вами, а вы её и так прекрасно знаете. Ещё мисс сообщила, что будет стучать до тех пор, пока её не впустят, — доложил домовик.

— Мисс? В два часа ночи?! — изумилась Пэнси. С каких это пор к тебе по ночам шляются всякие мисс? Я думала, что, не считая Нарциссы, я у тебя — единственная!

— Так и есть, радость моя, — стал убеждать Люциус. Изначально между ними была договорённость, что Пэнси позволяется говорить, что угодно и каким угодно тоном исключительно в его постели, чем она сейчас и пользовалась. — Если хочешь, Пэнс, пойдём и посмотрим, что это за мисс такая пожаловала?