Благими намерениями...

— Хочу! — заявила Паркинсон, выпутываясь из простыни и одеваясь.

— Хорошо, — кивнул Люциус. Сам он уже успел одеть свободную рубашку, незастёгнутую на груди, и бриджи — домашний вариант одежды. Ну не голым же появляться перед домовиком, а теперь ещё и перед гостьей.

— Пинки, проводи гостью в малую гостиную. Я сейчас туда спущусь, — раздал указания Люциус.

— Мы… спустимся, — попыталась внести свою корректировку Паркинсон.

— Нет, я иду в гостиную один, — настоял на своём Малфой, — а ты, если хочешь, можешь посмотреть на гостью в щель между дверьми.

— Почему это? — возмущение стройной брюнетки не возымело ровным счётом никакого эффекта.

— Потому, моя дорогая, что это — неизвестно кто. Может, это какая-нибудь проверка от подружек Нарциссы. Мне с ней проблемы не нужны, и лишние сплетни — тоже.

— Ну ладно, ладно, — сдалась Пэнси, выходя вслед за хозяином спальни и всего поместья. Как и было условлено, на лестнице она от него существенно отстала. Впрочем, ей это не помешало сразу же узнать, что за мисс заявилась в Малфой-мэнор в столь поздний час и помешала их с Люциусом утехам.

— Грейнджер?! Какой сюрприз, — Люциус побледнел, но попытался выдать хорошую мину при плохой игре. В его голове сразу возникло несколько вариантов, по которым эта особа заявилась к нему в гости. Причём ни одна из причин не была верной, но каждая последующая была страшней предыдущей.

— О, я смогла удивить вас, — сладко пропела Гермиона и часто-часто захлопала ресницами. Смотрелось это глупо, но Гермиону уже понесло. — А куда делись ваши манеры, сэр? Неужели в этом доме мне не предложат отдохнуть, ночь ведь на дворе, и не накормят?

— Конечно. Прошу простить меня. Не иначе это от удивления, — оправдывался Люциус, двойным хлопком вызывая домовика. — Пинки, подготовь для мисс гостевую комнату в восточном крыле и лёгкий ужин.

— Пинки, только не лёгкий, а нормальный ужин, — внесла свои корректировки Грейнджер. Наглеть, так по полной.

Бедный эльф не знал, что делать — слушать хозяина или предпочтения гостьи. Гости всегда были для Малфоев на первом месте после них самих, если те оставались с ночёвкой. А мисс явно собиралась остаться. К тому же, странная гостья щеголяла в блокирующих магию ошейниках в виде браслетов на руках, и Пинки очень боялся получить один из них в подарок от мисс, если она останется недовольной его работой. Застывший сусликом эльф переводил испуганный взгляд со своего хозяина на Гермиону, чем позабавил последнюю.

— Исполняй, — махнул рукой Малфой. — Так чем обязан?

— Да, собственно, я просто мимо проходила. Устала, вот и решила, что быть рядом и не зайти в гости будет невежливо, — с милой улыбкой ответила Гермиона, оглядываясь на предмет приземления своих вторых девяносто. — К тому же, я вас ещё не поблагодарила за ваш подарок. Эви — просто бесценна! Особенно, когда молчит.

— Да ну что вы, — дежурная улыбка приклеилась к лицу Люциуса, пока тот соображал — что же делать? С одной стороны, не выгонять же девчонку на улицу. Не дай Мерлин с ней там чего случится — Снейп потом ему яду намешает так, что ни один эксперт его не найдёт. А с другой стороны, если сообщить Северусу, что его Грейнджер тут, он не поверит, что она сама к нему в дом пришла, ночью, по доброй воле, да и разукрашенная была уже до этого. Убьёт. Как есть — убьёт. И свидетельство Пэнси ему не поможет. К тому же неизвестно, что она наболтает. Он-то обещал ей, что всю ночь будет в её личной и безраздельной власти, а тут вон как всё обернулось. К тому же, указав ей быть за дверью, он поставил её на место. Логично, вообще-то, но она наверняка обиделась. А обиженная женщина — это возможный источник неприятностей. И неприятности эти обычно начинались с языка.

— А где Северус? — Малфой всё же решил разжиться хоть какой-нибудь информацией. А то совсем без неё он сейчас дров наломает так, что ни один адвокат его не отмажет.

— Точно не знаю, — ответила Грейнджер. Она уже устроилась на диванчике с ногами и опустошала вазочку с фруктами. Первым ей попалось яблоко. — Но он наверняка меня сейчас ищет. Так что лучше бы вы сразу ему сообщили, что я тут.

— А вы сами не хотите с ним связаться? — Люциус понимал, что вопрос глупый, но не молчать же?

— Очень хочу, — кивнула Гермиона. — Но лучше уж вы. А то мне и так достанется.

— А мне не достанется?! — даже показное спокойствие стало покидать Люциуса.

— А вас — не жалко! — честно ответила Грейнджер. Может быть, Малфой и ещё что-нибудь сказал бы гостье, но тут появился домовик и увёл её к столу.

«Твоё счастье у меня. Умоляю, забери!» — крик души был надиктован патронусу, который тут же отправился в ночь.

========== Глава 19 ==========

В ожидании Снейпа каждый коротал время как мог. Гарри, облокотившись о стол локтями, грел руки о кружку с чаем, даже и не думая его пить. Его взгляд был направлен в никуда, да и мыслями он был явно далеко от Норы.

Рон же, напротив, был целиком и полностью на кухне своего дома. Его зацепили слова Лаванды про «большого, сильного и красивого». Да, все мужчины Уизли были высокими. Взять хоть самого Рональда или его братьев. Но ведь Лаванда говорила не об этом. Она говорила о том, что Рон ей до сих пор симпатичен, и это не давало ему покоя. Спокойный, уверенный взгляд был направлен на Браун. Рон очень хотел понять: правда это, или Лаванда притворяется ради своей выгоды.

А Лаванда не находила себе места. Во-первых, она переживала, что предала Тео. Да, он бы её не пощадил и посадил бы в камеру по соседству с Грейнджер, раскройся её игра. Но всё же он доверял ей. По крайней мере, Лаванда в это верила. Во-вторых, она переживала, смогут ли Рон, Гарри и Снейп её защитить и захотят ли это делать? Ведь её вина хоть и меньше вины Нотта, но всё же она была соучастницей. Знала и молчала! И если у Поттера и Уизли можно попытаться выбить сочувствие, надавив на жалость, то со Снейпом этот номер не пройдёт. Он Пожиратель Смерти! Бывший там или не очень — это не важно. Он увидит всё насквозь и не обратит внимания на слова, а поступки Лаванды говорили сами за себя и отнюдь не в пользу Браун. Ну и, в третьих, она чувствовала на себе взгляд Рона. Несколько раз она поднимала на него глаза, и каждый раз натыкалась на его прямой взгляд. Но Рон был спокоен и уравновешен, поэтому Браун не могла понять, что от него ожидать. О чём он думает, уставившись на неё? А ведь она сказала правду: он действительно красавчик, причём большой и сильный. Просто мечта, а не мужчина. Вот если бы он дал ей ещё один шанс…

Тихий, но требовательный стук в дверь разбил тишину. Моргнув, Гарри вернулся в реальность, а Рон, оторвав, наконец, взгляд от Лаванды, пошёл открывать дверь. Злить Снейпа ожиданием явно не стоило.

— Судя по испуганному взгляду мисс Браун, подробностями будет делиться именно она, — откомментиновал Снейп свои наблюдения, едва переступив порог дома и кухни одновременно.

— Да, сэр, — кивнула Браун. — Я… — Нужные слова упорно отказывались находиться. Одно дело — рассказать всё бывшим однокурсникам, и совсем другое — Северусу Снейпу, чьи регалии пока перечислишь — устанешь. Ей требовалась поддержка. Вот только где ж её взять? Лаванда чувствовала, что за её спиной что-то происходит. Это подтвердил и взгляд Снейпа, переметнувшийся куда-то за её спину. Но оглянуться, чтобы удовлетворить своё любопытство, она не посмела. Впрочем эта «тайна» раскрылась очень быстро — на плечи Лаванды легли большие, тёплые ладони.

Рон.

В имени того, кто сейчас стоял за спиной, у Браун сомнений не было. Давно, будто в прошлой жизни, она уже чувствовала на себе эти руки. И, не смотря на довольно приличный список тех, с кем она была после него, прикосновения именно этих рук она, почему-то, помнила хорошо. И воспоминания эти были яркими, живыми, будто вчерашними. А теперь она снова ощущает их наяву. И так вовремя.

Рон. Тот самый Рон. Её Рон.