Благими намерениями...

— Я не слышал о таком, — честно признался Снейп. — Действительно интересно. Но я так и не понял, куда вы собираетесь это применять?

— Для начала к зельям, — пояснила Гермиона. — Только представьте, как возрастут полезные свойства зелий, если на ёмкость наклеить нечто подобное.

— Для начала? — чем больше Снейп узнавал «подробностей» от мисс Грейнджер, тем больше убеждался, что никому её не отдаст. Такое сокровище, пусть пока и не огранённое, нужно ему самому. И не просто ему, а ему лично, ему одному.

— Я давала ребятам задание, чтобы они повторили тот же эксперимент, но приклеивая бирки со словами не только на ёмкости с водой, но и на горшки с растениями. Кстати, и как результат? Вроде вы сказали, что всё получилось?

— Да, — подтвердил Снейп. — Почти зачахшая роза — сейчас вовсю цветёт, а какое-то сильное растение — окончательно завяло и, кажется, даже умерло.

— Отлично! — было видно, что девушка едва сдерживается, чтобы не захлопать в ладоши, не вскочить и не пуститься в пляс. — А теперь ваша очередь, профессор, — чуть успокоившись объявила Гермиона.

— Очередь на что? — нахмурился Северус. Он ещё переваривал услышанную информацию и не смог сразу понять, что от него хочет эта неугомонная девушка.

— Ну как же? — в свою очередь удивилась Гермиона. — А другие подробности? Плохие?

— Ах это, — на сей раз то, что выползло на губы зельевара Гермиона назвала бы страшной, злой улыбкой. — Я полностью уверился, что опасность представляет именно мистер Нотт. Как я и предполагал, он на вас страшно обижен, мисс Грейнджер. Но при этом он не забросил свою идею, и пошёл отличным от вас путём. Кстати, он планирует закончить решение поставленной задачи раньше нас и сместить вас с вашего же поста, как он изящно выразился: «Отдел достанется ему по праву сильнейшего, а вы, мисс, будете на том месте, где вам и положено быть».

— Ну, это мы ещё посмотрим, — Гермиона вздёрнула свой аккуратненький носик вверх, сложила руки под грудью и откинулась на спинку кресла. Искривившая губы усмешка и чуть прищуренные глаза не предвещали конкуренту на её место ничего хорошего. Впрочем, это была уже не её роль. Так что…

— Делитесь, мисс Грейнджер, вашими коварными замыслами, — слегка улыбнулся Снейп, — и я постараюсь вплести их в свою схему «работы» над этой проблемой. Думаю, соединив наши идеи, мы получим нечто совершенно необычное и неожиданное для мистера Нотта. Итак, я слушаю.

========== Глава 16 ==========

— Лаванда, — тихо позвал Тео лежащую у него на плече девушку, проверяя, спит она или нет. Его устроил бы любой из этих вариантов: если спит — он поразмышляет, а если нет — то озвучит ей задание.

— Да, милый, — чуть заторможено отозвалась Браун. Нотта бесила эта её привычка называть его разными уменьшительными прозвищами. Хорошо хоть она не пыталась называть его чем-то таким, как она звала, к примеру, Уизли. Посмей она назвать его кем-то вроде «Бон-Бона», и это было бы её последнее мгновение в его доме. Но пока Браун была ему выгодна и не наглела, он терпел.

— Ты же не откажешь мне в маленькой просьбе? — Тео никогда с ней не сюсюкал, напротив, держался довольно прохладно, но не отталкивал. Видимо, это и нравилось глупышке Браун, потому что «нет» он от неё ещё ни разу не слышал. И всегда, когда он её звал, первое, что он слышал, — «да», и никак иначе. Это ему льстило.

— Я сделаю для тебя всё, что захочешь, — по тону было понятно, что мозги у Лаванды работали исключительно в одном направлении. Наверно поэтому ещё в Хогвартсе за спиной её называли не иначе как «Даванда». — Как тебя приласкать?

— Не меня, — усмехнулся Тео, видя как на лице подскочившей девушки эмоции сменяют друг друга: непонимание — испуг — обида — злость. С каждой новой эмоцией красота девушки будто подёргивалась дымкой, меркла. Но Тео решил не дожидаться гневных слов и продолжил. — Мне нужно, чтобы ты соблазнила Леандра Дербиса.

— Да за кого ты меня принимаешь?! — всё же попав под звуковой удар Тео поморщился.

— Мне даже придумывать ничего не приходится, — на мгновение осклабился Нотт. — Непонятно, почему ты нервничаешь. Я всего лишь попросил вскружить парню голову, а ты верещишь, будто я тебя с ним спать против твоей воли заставляю.

— Ну, знаешь ли, изначально всё прозвучало именно так, — Лаванда надула губки, но по глазам было видно, что она уже почти отошла от своей обиды.

— Ну что ты, разве бы я стал делиться с кем-то тобой? — Тео потянул девушку за руку к себе. Чем ближе она будет, тем больше влияния на неё будет у него. Погладить тут, поцеловать там, прикусить мочку ушка — и вот уже Браун подпишется практически подо всем Тео давно понял, что заставлять — это не выгодно, и предпочитал всё решать иными путями. Особенно хорошо ему удавалось решать вопросы с девушками. А вот с представителями мужской половины населения он либо старался сойти за своего, за друга, кому вряд ли откажут, либо шантажировал, либо избавлялся от несговорчивого субъекта, правда, чужими руками.

— Ну ладно, что нужно сделать? И вообще, кто это такой? Я не помню среди своих знакомых никакого Леандра.

— Всё верно, — кивнул Нотт. — Это знакомый Грейнджер.

— Опять эта выскочка, — хмыкнула Лаванда. — Тебе она чем-то ещё помешала? Или ты всерьёз собрался на ней жениться? А как же я? — вопросы сыпались как из рога изобилия. Но Тео и это устраивало. Так он мог отвечать не на все из них.

— Ну как она может сравниться с тобой? — всего-то одна фраза, а Браун уже тает и забывает о своих опасных мыслях. Незачем ей болтать о его планах, даже если она считает их бредом. Ведь кто-то, случайно услышав, может счесть их за правду или, ещё хуже, за предупреждение. А вот это уж было ни к чему. — Значит так, Леандр работает в команде Грейнджер и наверняка знает, где обитает эта гриффиндорская выскочка. И насчёт её папки тоже наверняка в курсе. И тебе всего лишь надо притвориться её подружкой, которая потеряла с ней связь после Хогвартса и хочет выяснить, где она. Он не учился в Хогвартсе и не знает, с кем Грейнджер дружила, а с кем нет. Так что тебе не должно быть сложно. Но с ним ещё работают Терри Бут, Эрни Макмилан и Блейз Забини. Помнишь таких? Вот от них надо держаться подальше. Они-то быстро раскусят наш план и помешают. Но ведь для такой умнички, как ты, это же не сложно? Я прав?

— Хм, значит он в министерстве магии работает? — попыталась думать Лаванда, даже не замечая, что Тео перестал её «отвлекать» и вслушивается в её тихие слова. — Наверняка обедать он выходит в кафе неподалёку. Вот только в какое? Хотя ладно, спрошу. У меня несколько подруг работает в министерстве. Думаю, они не откажутся со мной встретиться…

***

Целый месяц прошёл с дня «обмена подробностями». С лёгкой руки Грейнджер тот день остался в памяти Северуса именно под таким названием. За этот период произошло много чего: магия Гермионы почти полностью восстановилась благодаря совместно сваренному зелью; проект, опять же, благодаря форсированию Снейпа, обрёл свой окончательный вариант, расписанный пошагово. Осталось лишь претворить все эти шаги в жизнь, и вот тут команда Гермионы очень помогала.

Но за этот месяц не случилось самого главного, чего Снейп ждал с нетерпением, но так и не дождался — телодвижений от Теодора Нотта. Целый месяц, день за днём Снейп продумывал за Нотта возможные ходы и старался сразу их превентивно предвосхитить. Какая защита была понаверчена вокруг дома Северуса, не снилось даже Дамблдору с его Хогвартсом. А уж скольких людей Снейп проверил на возможную связь с Ноттом и считать можно замучится. И ведь всё зря! Этот паршивец залёг на дно. То, что Нотт не отступился от своих планов, Снейп знал наверняка, вот только почему он не пытался добраться до Гермионы или кого-нибудь из её команды — было непонятно. И крайне подозрительно.

Пару раз Северус как бы между прочим спрашивал у ребят, не мелькал ли кто поблизости, не интересовался ли их работой? В смысле, чрезмерно активно. Но каждый раз был один и тот же ответ: «Нет, сэр, всё как обычно».