Благими намерениями...

— Тут я вынужден согласиться с мистером Макмилланом, — кивнул Люциус. — Оспаривать решение Северуса Снейпа осмелятся только те, кто с ним не знаком, и откровенные самоубийцы. Думаю, что жить никому из присутствующих здесь ещё не надоело.

— И что же нам тогда остаётся? — вопрос Нотта прозвучал ровно, но с долей презрения к ситуации в целом. — Так и оставим возможность этой выскочке развлекаться так, как она захочет? Я лично не горю желанием ни нянчится со сквибами и маглами, ни жениться по принуждению.

— Думаю, нам надо всего лишь придумать, как можно не… устраняя мисс Грейнджер окончательно, самим оказаться в выигрыше, — озвучил центральную мысль Люциус. Собственно, к этому он и вёл всё собрание. — Надеюсь, что все уже поняли, что, убив мисс Грейнджер, пострадаем все мы. Лично я вношу предложение, что те, кто ослушаются коллективного голоса разума, будут наказаны. И не только мистером Снейпом, но и членами этого собрания.

Из тихого гомона, заполнившего гостиную, нельзя было вычленить ни «да», ни «нет». Но Малфой не был бы Малфоем, если бы не повернул всё так, как было выгодно ему.

— Ну, раз никто не против, предлагаю подписать протокол сегодняшнего собрания и в течение недели прислать свои предложения, как нам выйти из такого неудобного положения.

— Думаю, это хорошая идея, — подал голос мистер Паркинсон. — Собрать и проанализировать наши возможные ходы вполне может и сам предложивший эту идею мистер Малфой. Но хранить оригинал вот этого протокола я предлагаю в другом месте. Хоть бы и у меня в поместье. Как член Визенгамота я знаю и, соответственно, приму все меры для безопасности этого важного документа.

Под протоколом собрания стала расти череда подписей. Что удивительно, никто не стал против этого возражать. Ладно молодёжь могла и не знать, что на свиток с протоколом собрания, написанным прыткопишущим пером, наложены чары, контролирующие чёткое выполнение вынесенных решений теми, кто его подписал. Но ведь волшебники постарше точно об этом знали и спокойно ставили свои подписи.

Причина такой покорности открылась Люциусу только следующим вечером, когда он, расслабляясь эльфийским вином, решил ещё раз перечитать копию, снятую с оригинала протокола. Внизу не хватало нескольких подписей. Но это не огорчило Люциуса. Теперь-то у него будет информация для Снейпа и Грейнджер, которая, как надеялся Малфой, смягчит гнев грязнокровки.

========== Глава 9 ==========

Взгляд Гермионы блуждал по палате, но снова и снова возвращался к Снейпу. Окончание их разговора трёхдневной давности не давало девушке покоя.

Фраза «потому что вы меня заинтересовали» ввела её в ступор. И Снейп, очевидно, догадавшийся, как двояко это звучит, начал разжёвывать то, что имел в виду.

— Ну же, мисс Грейнджер, включайте ваши расхваленные на каждом углу мозги и думайте. А ещё лучше — слушайте и анализируйте, — грубоватая, а иногда и откровенно хамская манера подачи информационного материала была Снейпу роднее, чем её академический вариант. — Вы, несомненно, красивая женщина…

— Девушка, — на автомате поправила Гермиона и лишь потом осознала, что ляпнула. Но сказанного не воротишь, и оставалось лишь краснеть и слушать дальше.

— Пусть так, — кивнул Снейп, стараясь не разглядывать мисс перед собой очень уж пристально, дабы не выказать свои эмоции. Вот кто бы знал, что предпоследний Уизли или какой-нибудь другой кавалер так и не раскрутили Грейнджер на столь интересное занятие как секс. — Но меня вы заинтересовали как необычный случай: четверо суток вы не приходили в сознание. И это при том, что над вашим «выздоровлением» колдовал сам Гиппократ Сметвик, ну и я. Наш с ним опыт, помноженный на знания, должны были поставить вас на ноги за пару-тройку дней. А вы самым бессовестным образом отказывались приходить в сознание. Для таких учёных, как мы со Сметвиком — это просто находка. Поймите меня правильно, мисс Грейнджер, мы за вас переживали, но ваш случай был уникальным, и нам было очень интересно, почему ваш организм реагирует не так, как надо.

— Ну так я пришла в себя, — констатировала Гермиона. — А вы всё ещё здесь и всё ещё помогаете. Почему?

— Вопрос был бы логичным, если бы я окончил свои пояснения, — укоризненный взгляд заставил Гермиону вжаться в подушку. — Если бы это было всё, то вы правы, я бы ушёл. Но пока вы поражали нас своим нежеланием приходить в сознание, выяснилось ещё несколько подробностей. Во-первых, то, что на вас открыта охота чистокровными магами. Вы знали?

— Да откуда же мне было знать? — всплеснула руками Гермиона. — То, что сделал старший Малфой… В общем, вы как хотите, а я всё равно ему отомщу.

— Вам не придётся, — отмахнулся Снейп. — Во-вторых, меня поразил состав вашей команды, с которой вы работаете, и тема, на которую вы по незнанию или по неосторожности замахнулись.

— Что значит «не придётся»? — вклинила вопрос Гермиона в тот момент, пока Снейп обдумывал следующую фразу. — Думаете, я не справлюсь?

— Думаю, что я справлюсь с этим лучше, — такой ответ настолько удивил гриффиндорку, что она сразу не нашлась с ответом. — Видите ли, мисс Грейнджер, я тут всё думал о вашем проекте и нашёл его крайне занимательным. Но, естественно, без ваших наработок и вас самой, я бы за такое не взялся. А вот, так сказать, курировать ваш проект — это было бы по мне. Вам мои советы и помощь вряд ли помешали бы, а мне — почёт, уважение и… финансы на мои личные разработки.

— Думаете, министерство много заплатит? — удивилась Гермиона. Уж кто-кто, а Снейп-то должен был знать о скупости этой бюрократической машины.

— Да плевать на министерство, — отмахнулся Снейп. — Как только мы выясним, как можно вернуть магию тем, у кого её нет, но должна быть, то продать это можно будет не только в министерство. Частные лица заплатят очень много галлеонов. Потому что будет возможность предотвращать рождение сквибов или прививать им магию в самом начале, после рождения. Это действительно будет прорыв в науке, который принесёт намного больше пользы как демографической ситуации, так и семьям волшебников.

— Ну вот, а ещё меня некоторые пытались в меркантильности обвинить, — ухмылка Гермионы вторила такой же, но на лице её бывшего профессора. — Так вы вроде как берёте меня в ученики?

— Я даже сделаю лучше, — предвкушение Снейпа заставило Гермиону напрячься. — Чтобы защитить вас и развязать себе руки, я заявлю на вас права по кодексу чистокровных аристократов.

— Заявите права? Развязать руки? — как только Гермиона озвучила его же фразы, Снейп сразу заметил, как двояко они звучат, вырванные из контекста.

— По кодексу чистокровных магов, если на маглорождённого заявляют права, то никто не смеет его трогать, причинять вред или как-то ещё воздействовать, — пустился в очередные объяснения Снейп. — Все вопросы и проблемы подопечного маглорождённого ложатся на плечи того, кто заявил права. Поверьте, мисс Грейнджер, вы окажетесь только в выигрыше.

— Да, защита бы мне не помешала, — признала Грейнджер. — Не придётся отвлекаться от исследования. А что насчёт «развязать руки»?

— Ну, да, эта часть может вас не порадовать, — улыбка Снейпа вышла кривоватой. — Заявляя на вас право, я отсекаю все интимные поползновения в вашу сторону кого бы то ни было. Хотя я…

— Так это же здорово! — тепло улыбнулась Гермиона, перебивая Снейпа. — Меня наконец-то перестанут донимать вопросами типа «почему это я не стараюсь наладить свою личную жизнь?»

— Я думал, вы кричать начнёте об ущемлении прав, — нахмурившись озвучил свои опасения Снейп.

— Ерунда это всё, — отмахнулась Гермиона. — Все же будут думать, что моя личная жизнь — это вы, так? — Снейп молча кивнул. — Значит, вопросов не будет. Да и я, как существо женского пола, интересую вас в последнюю очередь, а в первую — это мои исследования. Так? — дождавшись очередного согласного кивка от заторможенного таким поворотом дел зельевара, Гермиона продолжила: — А ещё вы берёте меня в ученицы, берёте мои проблемы на себя, курируете мой проект и разрешаете… читать книги из вашей библиотеки. Так?