Страница 60 из 112
Впрочем, случалось такое нечасто, потому что основное внимание и Его Высочество и господин целитель уделяли не собственно магии, а ее пониманию. Оказалось, что ни один маг (если он, конечно в своем уме и не на поле боя) никогда не будет использовать свою магию до последней капли. Потому, что каждый взрослый маг знает сколько сил он может потратить прямо сейчас, не влезая в долги к жизненной силе. Их этому с юности учат.
А женщин, обычно, не учат. Но лишь потому, что женщины магией почти не пользуются. Их дар, словно ценный резерв, передается я по наследству детям (или не передается, потому что дар, как и цвет волос, глаз или форму носа ребенка, сложно предсказать заранее). А те мелкие бытовые заклинания, которыми развлекаются иногда аристократки, они настолько слабенькие, что под силу даже ребенку.
Иногда к нам присоединялся господин целитель, тогда он рассказывал, как можно поправить пошатнувшееся здоровье с помощью дара. Правда, господин целитель постоянно порывался показать мне, как останавливать кровь, как сращивать кости и как замедлять воздействие ядов. Потом, опомнившись под неодобрительным взглядом принца, извинялся, что увлекся. Мол, что поделать, он - человек военный.
А потом мы пили матушкин кофейный напиток, который так нравился господину целителю. Принц, правда, от выражения восторга воздерживался, хотя и не ругал. Я спросила его как-то.
- Ваше Высочество, а правда, что матушкин напиток не отличить от заморского, как говорит господин целитель?
- Госпожа Агата, - Принц пытался оставаться серьезным, хотя уголки рта подергивались, плохо скрывая улыбку. - Дело в том, что настоящий заморский кофе непомерно дорог. Чтобы Вы могли представить себе, насколько он дорог, скажу, что при нашем дворе его подают раз-два в неделю. И только для наиболее приближенных персон. Чаще подавать матушка не позволяет, хотя и любит этот напиток с детства. И это еще ее брат - король Фразии - присылает ей ежегодно ко Дню рождения роскошный подарок - мешочек с десятью фунтами кофе. Вы понимаете, что я хочу сказать?
- Что господин целитель, - Я улыбнулась принцу в ответ. - Никогда не пробовал настоящий кофе. Как, впрочем, и я. Но, все же, похоже или нет?
- Да как Вам сказать... Немножко. Если добавить сливки и чуть-чуть сахара, то получается даже очень похоже. А если пить так, как я люблю, то получается совсем другой напиток. Хотя, должен признать, очень даже вкусно.
Я рассмеялась. Судя по лицу Его Высочества, ни за что бы не поверила, что вкусно ему было „очень даже“. Потом, вспомнив, с кем разговариваю, задала еще вопрос.
- Ваше Высочество, а можно спросить почему Вы при своей работе так плохо врете?
Уже договаривая фразу, я поняла, что лучше было бы промолчать, так нелепо это прозвучало. В конце концов, меня всегда учили, что врать — это плохо. А теперь я, получается, упрекаю человека в том, что он чрезмерно искренен. Но, с другой стороны, а как же он тогда служит?
- Спросить можно. - Его Высочество казалось, совсем не обиделся на мой вопрос. - Во-первых, служу я исправно. Но никто не может носить маску всю жизнь, а перед Вами, госпожа Агата, мне не нужно притворяться. Во-вторых, Вам вообще сложно солгать это как-то связано с даром природников. Никто толком не знает, как вы - природные маги - чуете ложь, разве что венды, но они не признаются. Вы никогда не замечали, как это бывает?
- Не знаю. - Я задумалась. - Иногда складывалось такое впечатление, например, когда мы встретились там, в парке. Но согласитесь, Вы и тогда не особенно старались правдиво солгать.
- Признаю, что я Вас недооценил, - принц склонил голову, выказывая уважение, - Но не настолько, чтобы совсем не притворяться. Но как Вы это делаете, я Вам сказать не могу. Прислушайтесь к себе, возможно, заметите какую-то закономерность.
- Например?
- Например? Какое-то чувство, ощущение... что-то, что мешает Вам воспринимать речь собеседника, когда Вам лгут.
- А как мне узнать, что собеседник солгал?
- Надо подумать. Допустим, Вы будете проверять это на домашних, которых хорошо знаете. На прислуге. Ведь рано или поздно ложь всплывает. Вот Вы и вспомните в такой момент что Вы чувствовали, когда Вам лгали.
Принц так воодушевился своим планом, что остановился только заметив мой скептический взгляд. И тут же сам себя поправил.
- Нет, так не пойдет. Надо придумать что-то другое. Не можете же Вы ходить целый день по замку и запоминать, не зачесалось ли у вас левое ухо, когда конюх признавался в любви кухарке?
- У меня не чешутся уши, потому что я их регулярно мою. - Я постаралась не рассмеяться, представив себе описанную картину. - А если конюх что-то такое скажет кухарке, все и без магии поймут, что он врет. Нашему конюху еще не исполнилось и двадцати пяти лет, а у кухарки уже есть внуки. Тем более, - я продолжила уже под смех принца. - Он и так ей это регулярно говорит. Каждый раз, как удается выпросить сладкий сухарик для одного из своих любимцев.
Отсмеявшись, принц поинтересовался, есть ли у меня еще какие-то вопросы. Вопросы у меня были. И много. Но раз уж в этот раз мы заговорили не о магии, а о таких обычных вещах, я и спросила самое простое.
- Ваше Высочество, вот Вы говорили, что настоящий кофе ужасно дорогой даже для королей. Но Ваш дядя регулярно дарит его Вашей матушке в довольно большом количестве. Он ее так любит, или во Фразии кофе просто намного дешевле?
- И то, и другое.
- Они действительно в хороших отношениях с детства, тем более, разница в возрасте у них небольшая. И кофе у них дешевле, потому что именно фразы нашли новый морской путь в те края, где он растет и нарушили монополию вотанцев на рынке заморских товаров.
- А где это? Я слышала, что фразы - замечательные мореходы, но вотанцы ревниво охраняют свои морские пути.
- Именно поэтому, госпожа Агата, дяде и пришлось снаряжать несколько кораблей с самыми отчаянными капитанами, чтобы найти путь в обход вотанцев. И им это удалось. Я охотно показал бы Вам, откуда дядя получает его лучшие товары, но без карты это будет рассказ ни о чем.
- У папы-барона есть карта, совсем новая. Принести?
- Она у барона в кабинете? - Оживился принц.
- Нет, конечно, зачем она ему там? - Удивилась я. - В библиотеке лежит, рядом с остальными картами. Так принести?
- А почему Вы не хотите слугу послать?
- Копаться в собрании карт папы-барона? Если сейчас придет кто-то из горничных, я ей дольше объяснять буду, что где лежит и как это выглядит.
- Тогда я сам принесу. - Принц решительно встал. - Пора уже оживать. А то совсем разленился под опекой господ лекаря и целителя. Рассказывайте, где лежит Ваша карта.
- Ваше Высочество, а мне что делать? Не ждать же тут. А вдруг кто-то войдет, например, господин Мальте... - Я немного погрустнела, представив себе эту картину, и тут же почувствовала, как принц приподнимает мое лицо, аккуратно придерживая пальцами подбородок. - А что Мальте? - Его взгляд стал цепким, словно пытался что-то прочесть в моих глазах.
- Ну-у-у, он волнуется, когда мы подолгу остаемся вдвоем.
- Волнуется?
- Переживает. Он не хочет, чтобы обо мне пошли сплетни. - Подумав, я добавила. - И я тоже не хочу. А то тогда мне запретят учиться у Вас магии, матушка и так считает, что я зря трачу время.
- Тогда постараемся сделать так, чтобы сплетни не пошли. - Рассудительно решил принц.
То, что было дальше, можно назвать чистой воды авантюрой. Я могу себе только представить, как выглядели Его Высочество и взрослая девица, крадущиеся по черной лестнице на первый этаж. Нам даже удалось незаметно проникнуть в библиотеку. Правда, для этого пришлось спрятаться за створками двери и переждать, пока дворецкий отлучится из холла. Да что там, нам даже удалось найти нужную карту без света, хотя вечер уже вступал в свои права. Это все, сопровождаемое меткими комментариями Его Высочества, было настолько глупо, но настолько весело, что когда в библиотеку опять ввалились телохранители принца, мы смогли только рассмеяться над их удивленными лицами.
Первой опомнилась я. Точнее, в чувство меня привело побледневшее лицо Мальте. Он стоял в дверном проеме, за спинами старших рыцарей, и смотрел на меня с такой обидой, что мне стало стыдно. Действительно, человек отнесся ко мне, как ко взрослой, только сегодня пытался ухаживать. По-настоящему ухаживать.