Страница 59 из 112
Следуя указаниям мамы, мне надо было дать ему хотя бы шанс поухаживать за мной, ведь жениться прямо завтра нам совсем не обязательно. Но я никак не могла сообразить, как это сделать, чтобы не дать человеку ложной надежды. Пока я раздумывала, что же мне делать, господин Мальте, видимо, сделал свои выводы, потому что его губы переместились с кончиков пальцев на ладонь. Покраснев, я отдернула руку, и спрятала ее за спиной. Зато этот жест заставил меня опомниться и подскочить с травы.
- Что Вы себе позволяете?! - Возмущенно прошипела я.
- Пытаюсь за Вами ухаживать, если Вы вообще понимаете, что это такое - Недовольно проворчал рыцарь, отступая на шаг. - Вам Его Высочество голову морочит, а Вы кроме своих книжек ничего не видите.
- Кхе-кхе! - Раздалось рядом с нами. Оказалось, что увлеченные разговором, мы не заметили, как к нам подошел еще один рыцарь. Я узнала его, это был маг-земляник и один из тех рыцарей, что ворвались в покои принца по сигналу амулета. От стыда мне захотелось провалиться на месте: мало того, что он застал меня в спальне принца в неподобающей ситуации, так теперь-вот опять... Но, как оказалось, строгие глаза под сурово сдвинутыми бровями смотрели совсем не на меня.
- Мальте, ты бы, прежде чем выбалтывать окружающим планы начальства, хоть потрудился их уточнить. Я не думаю, что Его Высочество будет в восторге, что ты обсуждаешь его дела, тем более с девушками.
- Ну и пусть! - Набычился Мальте. - Его Высочеству что, он сейчас ей книжками голову заморочит, а потом уедет в столицу. А что все видят, как фройляйн у холостого парня в покоях каждый день подолгу пропадает, ему плевать. Рано или поздно, но сплетни пойдут, а ей потом с этим жить!
- Так, парень, когда сплетни пойдут, тогда и будешь играть в спасителя. - Тон рыцаря-земляника стал строгим, словно у взрослого, отчитывающего нашкодившего мальчишку. - А чтобы они точно пошли, ори погромче на все имение. А теперь марш на осмотр! Нечего заставлять целителя ждать, ты не один у него в лазарете.
Мальте повернулся ко мне, чтобы что-то сказать, но был остановлен суровым: „Тебе дважды повторять надо?“ - поэтому он только молча поклонился мне и, одарив напоследок долгим взглядом, ушел в сторону замка.
- Не бери в голову, девочка. - Попытался утешить меня рыцарь-земляник. - Никаких сплетен никто распускать не будет. Мы все знаем, как сильно ты рисковала, чтобы помочь принцу и, поверь, мы - его люди - тебе очень благодарны.
- Но господин Мальте, он же все время в соседних покоях. Он же знает, что мы только занимаемся! - От обиды у меня на глазах выступили запоздалые слезы. - Зачем он со мной так? А еще говорит, что я ему нравлюсь!
- А кто ж его знает, госпожа Агата, - Пожал плечами рыцарь. - Обиженные мальчишки, они такие еще мальчишки... А Мальте - огневик, к тому же. Из них, конечно, получаются отменные боевые маги, но держать их надо крепкой рукой, потому что язык и руки часто работают вперед головы.
- А Его Высочество? - Жгучая обида потихоньку отступала, сменяясь любопытством. - Господин целитель говорит, что он - тоже огневик.
- А Его Высочество... - Рыцарь заговорщицки понизил голос, словно собираясь сообщить мне страшную тайну, - Его Высочество - такой же мальчишка, как и все остальные. Иначе не валялся бы с горячкой в постели, ожидая помощи от такой хорошенькой целительницы, как Вы.
- Я - не целительница. - Помотала головой я, не зная, можно ли мне рассказать этому рыцарю о моей особенной магии, или лучше промолчать. Надо будет спросить у папы-барона, большой ли это секрет.
- Как так? Если можете лечить, значит, и целительница тоже. Конечно, у настоящего целителя такие дела занимают намного меньше сил, так что мой Вам совет, баронесса: в следующий раз не рискуйте так сильно. Но наш принц - он и правда - хороший парень, так что не жалейте о сделанном. И, в отличие от Мальте, Его Высочество умеет держать себя в руках.
А вообще, госпожа Агата, поговорили бы Вы с отцом. Он наших рыцарей лучше знает, он Вам и подскажет, на ком можно зубки поточить, а кого лучше зря не задевать. - Говоря это рыцарь уже вполне добродушно посмеивался, словно приглашая присоединиться к удачной шутке.
- Я боюсь. - Почти шепотом призналась я. Отчего-то признаться этому рыцарю оказалось намного легче, чем самой себе. Возможно, потому, что он очень сильно напоминал папу-барона, причем, не только возрастом, но и магией. Интересно, эта спокойная уравновешенность и практичная приземленность - они всем землянникам присущи? Как, например, вспыльчивость - всем огневикам. - Он опять посоветует маме, чтобы она больше занималась мною, мама опять обидится, а потом они опять поссорятся из-за меня. А ей сейчас нервничать нельзя.
- Ах вот-оно что! - Рыцарь разулыбался непонятно чему. - А я все думал, с чего бы это нашему Железному Хендрику такая нервная баронин досталась. Ай да фон Роде!
Так, малышка, ты иди пока на занятия и думай только о магии. Девица ты или парень, если уж взялась магию использовать, потрудись научиться делать это правильно. А потом спокойно поговори с отцом обо всем: и о том, что ты не хочешь ссориться с мамой; и о том, к кому из наших ребят он посоветует присмотреться; и о том, что Мальте тебе совсем не нравится, и ты не знаешь, как от него отвязаться...
- А откуда Вы это знаете? - Я только глазами захлопала, как быстро этот рыцарь собрал в слова все мои страхи и сомнения.
- Откуда я знаю? Девочка, да у меня таких дома - двое. Было. Одну совсем недавно замуж выдал. И, скажу Вам честно, баронесса, с двумя парнями мне сладить намного проще, чем с одной девицей. Жаль только, мальчишки мои - совсем еще дети. Разве что к сестрице Вашей присмотреться, когда подрастет.
- Так это когда-а еще будет. Лизи пока совсем крошка.
- Да и нам спешить некуда. - Рассмеялся мой нежданный советчик.
На занятия я шла уже с легким сердцем. Собственно, то, что происходило у нас с Его Высочеством, сложно было назвать занятиями в привычном мне понимании. Не было ни классной комнаты, ни строгого учителя... Я могла бы сказать, что был хороший старший друг, который давал новичку возможность попробовать свои силы, аккуратно поддерживая в сложные моменты.