Страница 103 из 112
Прекрасная Аврора со своей матушкой и дальше занимали наш подвал, барон, изо всех сил пытаясь держаться с достоинством, что-то доказывал кронпринцу, до малышки никому не было дела.
Девочка потеряно смотрела перед собой, чинно сложив ручки на коленях. Это совершенно не напоминало мне ту живую малышку, с которой я сталкивалась в день приезда и перед балом. Сердце защемило от жалости, ведь, если подумать, то девочка - единственный человек в этом семействе, которого не в чем упрекнуть.
Захотелось подойти и утешить ребенка, я уже даже сделала шаг в сторону ее убежища, когда осознала, что мне совершенно нечего ей сказать. Сообщить о том, что ее сестру и маму будут держать где-до до суда, который произойдет непонятно когда и закончится непонятно чем? Наверное, это все она и так уже знает от отца. А любые другие утешения казались мне сейчас обычным пустословием. Решив, что непременно подумаю потом, как помочь малышке, прошла к остальным гостям.
Как оказалось, ждали только меня, потому папа-барон пригласил всех к столу. Меня в столовую сопровождал сам кронпринц, так как другие дамы за обедом не присутствовали. Только маленькая баронесса, которая по возрасту еще считалась ребенком и была частично свободна от этих условностей. Тем не менее, я с беспокойством заметила, как Эрик подошел к ней и склонился, предлагая руку.
- Не волнуйтесь Вы так, госпожа Агата, - заметил мое беспокойство принц Генрих. - Девочка - совсем еще ребенок, ничего она Эрику не сделает.
- Я беспокоилась не за Эрика. - Смутившись пробормотала я.
- А он ей - тем более.
- Да я не о том, - сформулировала я, наконец-то, свою мысль. - Девочку очень жаль, она выглядит такой потерянной, а я даже не знаю, что ей сказать. Надо, наверное, как-то попытаться помочь, но я не знаю, что я могу сделать.
- Ничего. - Принц Генрих вздохнул. - Я уже говорил с ее отцом и объяснил ему все, остальное он должен сделать сам. К сожалению, госпожа Агата, мы не всегда можем исправить последствия чужих поступков.
Каждый из нашей семьи с детства окружен людьми, которые хотят получить какую-либо помощь. Потому, мы с детства учимся различать: где прекрасно обойдутся без нас, где необходимо срочно вмешаться, а где, увы, мы можем только проявить сочувствие.
Я задумалась, не зная, что сказать. Почему-то вспомнились обитатели Хижин, которые, несомненно, нуждались в помощи, но очень по-разному ее принимали. Склонила голову, признавая правоту собеседника, но легче от этого не стало.
К счастью, обед немного отвлек от грустных мыслей. Гости, которые были отлично знакомы друг с другом, вели непринужденные беседы и не нуждались, чтобы их кто-то развлекал. Ели тоже все с большим аппетитом: Берта сегодня расстаралась. Суп получился густой, наваристый, ароматный. Теплый хлеб и овощи дополняли картину простой деревенской трапезы. Возможно, в столице каждый обед был похож на тот праздничный, что готовился ко вчерашнему балу, но у нас не принято было переводить продукты, готовя по нескольку главных блюд.
На десерт сегодня подали пудинг в сливово-коричном соусе. Я всегда с удовольствием ела сливы, но вот корицу - не очень любила. А сегодня, как назло, кухарка не пожалела заморской пряности для дорогих гостей. Я охотнее съела бы пудинг с вишневой подливой, но слив в саду было полно, а вишня уже закончилась. Конечно, если бы я попросила, для меня расковыряли бы горшочек из запасов, но это был бы самый обычный каприз. Поэтому я только делала вид, что размазываю сливы по тарелке, предпочитая есть просто пудинг.
Когда мы дома обедали своей семьей, после обеда мы еще немного сидели, разговаривая друг с другом, а потом расходились по своим делам. Когда приезжали гости, дамы после обеда давали мужчинам возможность спокойно поговорить. Сейчас же получилось, что я - единственная взрослая дама за столом, так что все волей-неволей ждали, пока я приму какое-то решение. Не желая стеснять гостей, я посидела совсем немного и ушла дальше заниматься своими делами.
В холле меня нагнал Эрик.
- Гота, ты куда сбегаешь?
- И совсем я не сбегаю. Просто, не хотела мешать вам планировать охоту на завтра.
- А ты с нами не поедешь? - удивил меня вопросом принц.
- Эрик, я не настолько хорошо держусь в седле. Да и что мне одной там делать среди вас? Не ребенка же тащить за собой для компании. Да и столько всего еще надо успеть... Кстати, хорошо, что ты здесь. Сколько сундуков я могу с собой взять?
- Да сколько надо. - Удивленно пожал плечами Эрик.
- Но... - Я удивилась подобной беспечности. - А как же лошади, телеги, охрана обоза?
- Одной телегой больше, одной телегой меньше - невелика разница. - Отмахнулся принц. - Возьми, что посчитаешь нужным. А остальное тебе просто доставят вдогонку.
- Так просто, - прошептала я. – Представляешь, я совсем не подумала, что вещи можно перевезти и потом.
- Ничего удивительного. - Эрик утешающе погладил меня по руке. - на тебя столько всего навалилось, что я только удивляюсь, как ты справляешься.
- На самом деле, - я улыбнулась, - с трудом. К счастью, что-то важное случается редко. А чаще всего, слуги прекрасно знают, что и как делать, а ко мне бегут от избытка старания.
— Это хорошо. Старание еще никому не повредило. - Эрик кивнул. И тут же хитро прищурился. - Так, может, если ты не сильно устала, прогуляемся перед ужином? Или после...
- После ужина, не поздновато ли? - Я задумалась, пытаясь вспомнить, что об этом говорит этикет. Скрывать не буду, прогуляться с Эриком очень хотелось.
— Значит, до, - легко согласился принц. - Моя б воля, я бы целыми днями не отходил от тебя, так я соскучился. Но вряд ли твои слуги станут работать спокойнее в моем присутствии.
Представив себе Эрика, сопровождающего меня в прачечную, или в бельевую, где девушки как раз заканчивали сортировать белье, я быстро согласилась. У меня тоже было много вопросов: от насущных, до праздного любопытства.
Остаток дня я провела так же, как и его начало. То носилась по замку, подстегивая лентяев и утихомиривая слишком ретивых. То разбирала в комнате свои вещи. Теперь я лучше понимала своих воспитательниц, которые учили обходиться малым и строго следить за порядком, не полагаясь во всем на горничных.