Страница 102 из 112
- Да что там улаживать. - Немного небрежно отмахнулся папа-барон. - Сама ведь понимаешь, что такой шанс девочкам выпадает раз в жизни. Что Ласбек, что Хюгель - приличные семьи, но не настолько богаты, чтобы выводить дочерей в свет в столице. Тем более, под покровительством Ее Величества. Так что говорили мы тут, в основном, о том, как вас получше снарядить.
- Да? - Удивилась я, насколько оказалось все просто. - А почему тогда господа приехали к нам так рано? Я думала, что-то серьезное, раз вы закрылись в кабинете...
- Ну, пару деталей уточнить нам надо было. И потом, должны же были наши уважаемые соседи убедиться, что все это - не пустые фантазии трех глупеньких девочек. - Папа-барон мне лукаво подмигнул. Я только пожала плечами. Что поделаешь, сама понимаю, что пройдет еще некоторое время, пока в округе меня начнут воспринимать всерьез.
Следующее, что мне предстояло сделать, провести ревизию своих вещей. Раз полностью обновить гардероб, как того хотела мама, не получится, надо посмотреть, что можно брать с собой в дорогу, а что- не стоит. Подумав, решила, что столько времени у меня просто нет. Пришлось вызывать экономку и распоряжаться, чтобы прислала мне в помощь пару девушек, а я посмотрю после того, как они справятся с сортировкой.
Сетования экономки на недостачу рабочих рук пришлось пресечь советом вызвать из деревни еще нескольких помощница. Вспомнив старшую горничную с ее колючим языком, хотела добавить еще, что хорошо помогает приструнить самых болтливых. Но, открыв уже было рот, передумала. Это - мамин замок. Я могу помочь. Но негоже распоряжаться слугами через голову хозяйки.
Уже ближе к вечеру выбрала время, чтобы зайти к маме. Вопреки моим опасениям, мама совершенно не выглядела больной. Она полусидела в постели, обложенная со всех сторон подушками, и что-то выговаривала экономке, поглядывая в свою тетрадку с хозяйственными записями.
Увидев меня, мама отпустила экономку и жестом указала мне на кресло у кровати. Присев, я некоторое время не знала, с чего начать разговор. Наверное, стоило бы рассказать, как идут дела в замке, но если экономка только что была здесь, то мама и так уже все знает. Так что я не придумала ничего умнее, чем спросить.
- Мама, с тобой все в порядке?
- Как видишь. - Пожала плечами мама. - Конечно, это ужасный скандал, оставить высоких гостей без внимания, но твой отчим и целитель были непреклонны.
- Не волнуйся, мама, я разговаривала сегодня с Эриком. Принцы все понимают.
- Агата! - Мама недовольно поморщилась. - Чему тебя вообще учили на уроках этикета? Дома, когда вы после свадьбы останетесь вдвоем, будешь называть мужа как хочешь, если он позволит. Но на людях необходимо проявлять должное почтение.
- Мама, но мы же не на людях. - мама только махнула рукой. Дескать, не спорь.
- Да, мама, - продолжила я, - Я видела модистку. Она никак не успевает выполнить заказ в срок. Поэтому я немного уменьшила заказ. Эрик, Его Высочество, все равно обещал нам полный гардероб, так что нет смысла тратить лишние деньги.
Не скажу, чтобы я ожидала какой-то особенной похвалы, но и подобной реакции от мамы я тоже не ожидала. Мама сердито поджала губы, словно собираясь выдать гневную отповедь. Но, видимо, в последний момент передумала и, устало откинувшись на подушки, сказала.
- Ты, как всегда. Подумаешь обо всех, и пожалеешь всех, кроме себя. Ты подумала о том, как модистка с помощницами не будут спать несколько ночей, чтобы успеть дошить твое приданое. А вот о том, что в столице и через десять лет будут помнить, как ты пришла в королевский дворец в старом платье, ты тоже подумала? И что будут говорить о девушке, чей жених платит за ее наряды? Ты думаешь, что тебе там все будут рады? После того, как ты заполучила одного из самых желанных женихов королевства? Агата, повзрослей ты уже, наконец-то.
Я не знала, что на это ответить. Я понимала, что в чем-то мама была права. И, вместе с тем, я не хотела соглашаться с ней. Сама мысль о том, что кто-то на самом деле будет сплетничать о моем белье, навевала тоску.
- Мама, а что же делать?
- А ничего уже не сделаешь. - С горечью ответила мама. - Если бы вы не скрывали все до последнего момента, я б успела заказать тебе приданое заранее. Но мой муж утверждает, что иначе было нельзя и это был приказ Его Величества. Остается надеяться, что Его Величество тебя и защитит.
- Эрик... Его Высочество сказал, что его родители позаботятся о нас. - Попробовала я успокоить маму. - Зато, представь, когда я буду принцессой, мы пригласим Лиззи в столицу. И у нее будет самый настоящий королевский бал.
- Не надо. - Мама упрямо покачала головой.
- Почему не надо? - Удивилась я.
- Потому, что не надо ничего обещать. Тем более, ты пока еще не принцесса. Да и вообще. Будет лучше, если никто не будет ожидать от тебя чего-нибудь.
- Но почему? - Недоумевала я.
- Когда твой отец был еще жив, мои сестры тоже надеялись, что я смогу помочь им с приданым, когда они подрастут. Мне кажется, Ирмгард настолько свыклась с этой мыслью, что даже не допускала мысли, будто может быть иначе. А ведь я ничего им не обещала. - Голос мамы был тихим, в нем звучали какие-то непривычные нотки, то ли нежность, то ли грусть. - Потом, когда оказалось, что я даже себе помочь не в состоянии, Ирмрагд чувствовала себя так, словно я ее обманула.
Не надо, Агата. Ничего не обещай. Лиззи вырастет и выйдет замуж за достойного мужчину. О ней есть кому позаботиться и есть чем заплатить за приданое. Если тебе повезло, просто попробуй не упустить свою удачу.
Мама откинулась на подушки, показывая всем своим видом, как она устала. Я не была с ней согласна, хотя и понимала, что ее слова не совсем лишены смысла. Но спорить с мамой всегда было пустой затеей. А сейчас - тем более. Поэтому, пожелав ей приятного вечера, я ушла к себе. У меня оставалось еще несколько дел, которые надо успеть сегодня. И несколько вопросов, которые надо найти, кому задать.
В моей комнате меня ожидали помощница, сортировавшие вещи, и обиженная Кати, недовольная, что ее работу выполняют посторонние.
- Кати, не дуйся. - Попыталась урезонить я ее. - Шесть рук сделают эту работу быстрее, чем две. - В присутствии девушек горничная со мной не спорила, только обиженно сопела. Ну и ладно! - с досадой подумала я. Это не я бросаю ее тогда, когда она мне так нужна, а совсем даже наоборот.
Пересмотрев свои вещи, часть и них я отдала Кати, велев начинать их паковать. Остальное велела сложить обратно в шкаф, пока я не буду знать, сколько вещей мы можем взять с собой в дорогу. Вспомнила, что надо было бы уточнить у Эрика. Какие точно платья мне понадобятся в первую очередь, но сил искать его по замку уже не было.
Оставалось только надеяться, что принцы и правда не чувствуют себя покинутыми, как заверяла я матушку. В голове назойливо крутилась мысль, что во всей этой круговерти я забыла что-то важное. Но вспомнить, в чем дело, я так и не смогла.