Рокировка

— У Минервы секретов больше, чем у кошки блох, — проворчал Маркас. — Только блаженные не с того ни с сего могут уверовать, что магглорожденные, полукровки без роду и племени или чистокровки, плюющие на обычаи, ничем не отличаются от магов, рождённых и воспитанных в соответствии с древними, проверенными временем традициями. Остальные, желающие иметь сильных наследников, как говорится, верили пастырю, но делали, как велит им память предков. Вот ты, например, зачем проводила обряд Четырёх стихий к новорожденной дочери, если считала, что вся древняя чушь ни к чему? Что магическая сила в наших реалиях не главное?

— Что же до моих умозаключений и Снейпа, — встрял Гарри. Встретившись взглядом с Маркасом, он качнул головой. Не время сейчас елозить по больному, да и не зачем. В леди Андромеде просто говорило противоречие. Кроме того, она всегда имела свой взгляд на жизнь, однако внука воспитала в соответствии с традициями семьи Блэк, — то уверю вас, узнав, что будет всего-навсего рядовым зельеваром, он поплюётся ядом, покочевряжится, поломается, как красна девица, но согласится, потому что ему нужно оказаться ко мне как можно ближе. В противном случае, я неправильно интерпретировал добытые факты.

— Что за факты?

— Очень нелицеприятные, — отмахнулся Гарри и, накинув мантию, кивнул Маркасу. Настал час икс. — И потом, я, как хозяин лавки, должен заботиться о своей репутации. Снейп будь он хоть трижды талантлив, не имеет должного образования для изготовления зелий, подлежащих международной сертификации. Одно дело варить простудные, простейшие противоожоговые и противоспалительные, другое — работать со сложнейшими рецептами целительских снадобий поднимающих на ноги пациентов Святого Мунго.

Последнее он озвучил не только Андромеде, но и Снейпу. Правда, до этого момента прошло минут пятнадцать, в течение которых Маркас знакомил будущего сотрудника с контрактом и прочими нюансами совместной работы. К своему сожалению Гарри отметил, что ошибся. Снейп не просто плевался ядом, он им фонтанировал. Минут пять-шесть упражнялся в сарказме и обливал презрением, словно ему предложили станцевать в неглиже перед толпой голодных до секса и зрелищ баб. Или мужиков. Потом медленно поднялся, одёрнул полы новенькой мантии — о чудо, из дорогущего плотного шелка, и направился к выходу. Однако прежде чем покинуть их компанию, осчастливил положительным ответом. Правда, распорядился — именно так, а не иначе — прислать контракт, дабы иметь возможность его как следует изучить.

— Прямо девственница, жертвующая невинностью, — хмыкнул Гарри и, поднявшись со стула, потянулся, — просто так отдаться — гордость не велит, даже если того требуют собственные амбиции и желания, вот и ломается. Набивает себе цену, пытается вызвать во мне чувство вины, застыдить… Но нашему агнцу на заклании, наверняка мечтавшему поиметь всех и в первую очередь старого козла — по случаю воскресшего и мешавшегося под ногами — орешек попался крепкий: не стыдится, не посыпает голову пеплом, не умоляет о прощении и не засыпает всяческими благами в благодарность за оказанную милость…

— Образно, — Маркас покосился на Гарри, откашлялся, с трудом сдерживая смех, — доходчиво и очень похоже на правду. Реакция действительно неадекватная. Но драккл с ним, с мистером Снейпом. Сейчас это не главное… Я только надеюсь, вы знаете что делаете, — старичок нахлобучил шляпу-котелок и направился к выходу. — Мы с мисс Скитер обсудили кое-какие нюансы дуэли. Сегодня вечером нужно наведаться на место поединка, застолбить нашу сторону площадки, наложить пару тройку чар и построить линию защиты и нападения.

— Обязательно. Вот завтра утром наведаемся, наложим и построим, — произнёс Гарри и, прикрыв дверь, навесил на вход охранные и сигнальные чары. Он догадывался, какие нюансы они там обсуждали. Рита наверняка готовится задвинуть его за спину и начистить морду Дамблдору, так сказать, на законных основаниях и при куче свидетелей. Секундантам по кодексу, позволялось так поступить. Правда, этим правом пользовались крайне редко, и основной причиной подобной перестановки являлся только юный возраст дуэлянта. Что же, желание Риты вполне ожидаемо. У всех женщин комплекс наседки, а у любимых и любящих женщин он увеличен многократно. Несмотря на совместно проведённые спарринги и демонстрацию готовности к поединку, леди сомневалась в его способности дать достойный отпор Дамблдору. Вот поэтому, он сам, сначала посетит кромлех нынешней ночью, и кое-что приготовит, как для своих помощников-секундантов, дабы те не отклонялись от прямых обязанностей и не мешались под ногами, так и для старикашки. А потом ещё накануне аппарирует на место дуэли. Во-первых, чтобы проверить «зарубки», во-вторых, чтобы аккуратно изучить метки оппонента, поскольку победа в дуэли складывалась из различных факторов, и готовность к разному роду сюрпризам не последняя в длинном списке. — По случаю, не узнали, кто у Дамблдора в секундантах?

— К сожалению, нет, — старичок озабоченно нахмурился. — И меня это тревожит. Один шанс из ста, что Альбус решится привлечь кого-то из старого чистокровного рода. Во-первых, потому что магия такого секунданта спалит его к дементорам и оберег тут вряд ли поможет, ну разве что он когда-то вышел из-под рук кого-то вроде Певереллов-Поттеров. Во-вторых, большинство родов присягали на верность Волдеморту. Однако стоит учитывать любую, даже мизерную вероятность того, что Альбус рискнёт ошмётками своей репутацией и поступит не так, как от него ожидается. А строить линию защиты и нападения, когда в помощниках кто-то вроде лорда Малфоя, непросто.

***

М-да… Неплохим амулетом обзавёлся Дамблдор, раз не побоялся прихватить за яйца Люциуса. Гарри сощурился, разглядывая оппонента, его разношерстных секундантов, пара из которых сегодня превратятся в прах, ну, или в сквибов (один так точно, только ради уважения к Рону) и хищно ухмыльнулся, тем самым вызвав оживление в стайке журналистов и обывателей, жаждущих крови и зрелищ. Засверкали вспышки камер, загудели многочисленные зрители… Словом, толпа народа наконец-то дождалась хоть какой-то реакции на Дамблдора и его помощников. А то непорядочек получается — шумное появление Светоча с компанией не произвело на лорда Поттера никакого впечатления.

Играя на публику, Гарри снял мантию, эффектно отшвырнул её в сторону, попутно создал не слабенькую откатную волну. Серебристым смерчем она пронеслась по периметру дуэльной площадки и, врезавшись в каменный пол аккурат за спиной Гарри, активировала защитные руны и руны Связи между ним и секундантами. В ответ на гробовую тишину, он с апломбом раскланялся, скользнул взглядом по мальчишкам, таращившимся на огненные символы, парящие перед их носом, успокаивающе улыбнулся Рите, встревоженной появлением Малфоя в качестве секунданта, и повернулся к сопернику. Сложив руки на массивном набалдашнике чёрной трости — неизменном атрибуте классического дуэльного костюма, Гарри слегка пристукнул ею, намеренно высекая из древнего камня зелёные искры, и склонил голову. Поза была одновременно расслабленной, угрожающей и с этакой ноткой пренебрежения к оппоненту, застывшему напротив, в презабавной одежде ярмарочного шута и с таким же выражением лица. Похоже, невзирая ни на что, старикашка не ожидал от Гарри такой наглости; не ожидал, что одним движением руки он поставит точку в приготовлении к схватке; по древним обычаям защитит своих секундантов от шальных проклятий, а ещё, всем продемонстрирует своё спокойствие, уверенность и самое главное, цветом высекаемых искр поставит в известность, что дуэль состоится при любом раскладе и вестись будет до самого конца. Сегодня Гарри намеревался положить конец недоразумению с воскрешением старого ублюдка и ничего этому не помешает. Хотя нынешняя физическая форма и Малфой, в качестве секунданта несколько напрягали, но он Мастер боя, у него в наличии полный комплект магических секундантов, силовой артефакт в виде кожаного браслета с металлическими пластинами приятно покалывал запястье, а значит, выкрутится. Да и Дамблдор, как ни крути, ему не ровня. Когда-то старикашка возможно и был сильным магом, сейчас же это диванная собачка. Тявкает громко, может даже цапнуть, особенно если не ожидаешь прыткости от толстопузого зверька, может нассать в обувь или на ковёр, в общем, разжиревшая живность способна только на мелкие пакости…