Рокировка

— Наверняка Хагрид обознался. Или Белла не настолько сильно расшиблась, — тон Невилла заметно похолодел, при этом мальчишка внимательно на него смотрел, словно ожидая какой-то реакции или ответа.

— Извини, задумался, — осторожно произнёс Гарри, потирая глаза и соображая, с чего вдруг такая перемена. Складывалось впечатление, что Беллатрикс являлась его личным врагом, ибо до этой минуты Невилл спокойно говорил о меченых. Если так, то это плохо. М-да… Интересно, здешний Поттер был в курсе дела?

— Я заметил… — криво улыбаясь, покивал Невилл, но тут же, снова нахмурился: — Дядя Рей… ну аврор Роджерс, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Гарри, — сказал, что они нашли на поляне только пять тел, среди которых была и обгоревшая ящероподобная туша Волдеморта. Братцев Лестрейнджей размазало по стволам деревьев, а… Знаешь, когда напали на Хогвартс, я сначала высматривал в толпе Беллу с Рабастаном чтобы поквитаться за родителей. Такой шанс — говорил я себе — упускать не стоит. Но потом, — Невилл запнулся, тяжело вздохнул и качнул головой, — наверно, я плохой сын… А ты что чувствовал… ну, тогда и сейчас?

Пока Невилл говорил, Гарри мысленно чертыхался. Мордред бы всё побрал! И как теперь быть? С одной стороны, друг (пусть и в другой реальности), в этой же — секундант (пока еще не связанный магическими обетами, но дела это не меняло), с другой — член семьи. М-да, давненько он ни во что такое не вляпывался. Едва эта мысль мелькнула в голове, Гарри хмыкнул и потёр шею. Единственным положительным моментом во всей этой дурацкой истории было то, что, похоже, Невилл со здешним Поттером действительно мало общались, но мальчик определённо знал подробности случившегося с Лонгботтомами. Следовательно, спрашивать напрямую об этом чревато. А вот высказать мысли и ощущения, которые не могли не поменяться с учетом последних событий, очень даже можно и нужно, дабы успокоить совесть мальчишки. И, возможно, в процессе объяснений появится какое-то решение в отношении возмещения нанесённого ущерба роду Невилла.

— Ничего. Сейчас могу честно признаться, что не пытайся Волдеморт столь настойчиво меня уничтожить, — осторожно подбирая слова, начал Гарри, — я бы о нём вспоминал только как о причине своего сиротства. Наверно, я тоже плохой сын, но я не думал о мести. И… было несколько моментов, когда Дамблдора я ненавидел куда сильней, чем Пожирателей и их хозяина.

Несколько минут Гарри пересказывал всё то, о чём говорил уже не раз. Правда, сейчас выдавал больше комментариев, причем весьма ядовитых, дабы мальчишка перестал предаваться самобичеванию, чтобы понял — убиванием злобных дядей и тётей должны заниматься взрослые и специально обученные маги, а не школьники. И что необдуманная месть (в маггловском понимании этого слова), кстати, в их мире — не самая хорошая идея, поскольку откат может получить именно мстящий. Чтобы наказать врага семьи, нужно приложить немало усилий, чтобы праведная миссия не превратилась в бумеранг.

— Вот и бабушка говорит, чтобы дядя Элджи заткнулся и не лез со своими советами, — тихо произнёс Невилл. — Знаешь, а ведь она только на пятом курсе мне призналась, что всегда страховала, когда дядька пытался любыми способами спровоцировать меня применить волшебство. Боялась, что… с моей смертью прервётся древний род. А иногда… когда забывалась, бубнила о том, что ранняя смерть Уолкена, моего деда, и несчастье с моим отцом — наказание за грешки предков. Не простили, говорит, нас Создатель и Госпожа.

— А ведь… — запнувшись, Гарри мысленно чертыхнулся. На радостях от озарения он едва не ляпнул лишнее. Говоря о «грешках», Невилл, по-видимому, имел в виду одну грязную историю, случившуюся в его семье много веков назад. Но о ней здешний Поттер вряд ли мог знать. А идея очень вкусная. И межродовой конфликт разрешится к обоюдному удовлетворению, и род Лонгботтомов приобретёт дополнительные дары от Блэков в знак примирения и возмещения ущерба, нанесённого Беллой с супружником.

— Я читал тут одну книженцию, — задумчиво протянул Гарри, — что любой конфликт, даже достойный маггловской кровной мести, можно решить мирным путём.

— Можно, — кивнул Невилл. Выглядел он при этом очень серьёзно и собранно, — только вот Лестрейнджам нечего нам предложить… ну кроме золота, конечно. А оно, сколько бы его не хранилось в сейфах Гринготтса, не является достойным объектом обмена. Родители вряд ли станут прежними. От… растений они отличаются только секундными проблесками сознания. Но с годами… Помнишь, тогда в палате мама принесла мне фантик? Сейчас она уже не улыбается и не встаёт…

«Круцио — любимая забава Беллы… — Гарри потёр шею. — Неужели она с муженьком запытали Алису с Френком? Как такое вообще могло случиться? Чета Лонгботтомов отличная боевая пара, с великолепной реакцией и умением распознавать смертельные ловушки».

— Кровная магия… — уже сказав, Гарри понял, что сморозил глупость. Это в его реальности Лонгботтомы многочисленное семейство. Здесь же…

— Когда с родителями случилась беда, бабушка была единственным взрослым прямым родственником, — спокойно отозвался Невилл. — Сейчас нас двое, но теперь и этого не достаточно. Целитель Сметвик говорит, что с каждым днём шансов хотя бы на частичное восстановление становится всё меньше и меньше. Можно было бы, конечно, срочно жениться на девушке из большущей семьи, чтобы…

—… через прямые родственные связи у тебя хватило сил на кровный ритуал. И есть кто на примете?

— Нет. Хотя бабушка ищет уже много лет и, разумеется, не только в Англии. Правда, была одна семья в Италии… Липпи…

«О-о-о, синьор Карлос и десять его дочерей. Примерный отец семейства, улыбчивый мужичок с огромным кошельком и амбициями. А еще с непомерным снобизмом и аппетитом. Хорошо, что Августа не вляпалась в эту кучу навоза. Девки, конечно, красотки, но не стоили потраченных нервов и крови на их папашу».

— Но можно обойтись и одним сильным магом, связанным с родом другой, не менее крепкой связью. Связью искренней благодарности и долга, — произнёс Гарри и дружелюбно улыбнулся в ответ на тяжкий вздох Невилла, его покрасневшие щеки и сконфуженный взгляд.

— Гарри, я собирался тебе рассказать до обряда и попросить о помощи…

— Знаю. И помогу. Но прежде чем проводить ритуал, я тоже хочу кое-что тебе рассказать. Вернее, кое о ком. Возможно, ты и передумаешь со мной связываться, даже ради призрачного шанса… — Гарри поднял руку, жестом призывая Невилла молчать и, поднявшись с кресла, прошелся туда-сюда по кабинету, постоял у окна…

Словом, собирался Гарри с мыслями минуты две-три. Прикидывал и так, и эдак, но плюнул и решил говорить как привык общаться с Лонгботтомами в своей реальности. Четко и лаконично поведал историю Беллы с момента её появления в Блэк хаусе и до вчерашнего вечера. Невилл то бледнел, то краснел; щурился, играл желваками и крепко стискивал кулаки, то ли от гнева, то ли представляя, что сжимал шею Поттера. Однако не проронил ни слова. И только когда в кабинете воцарилась тишина, смачно выругался. А Гарри криво улыбнулся, вспомнив, как на него подействовало чертыханье, впервые раздавшееся из уст тихони Лонгботтома. Помнится, это было в гостиной Поттер холла. Тогда они — без пяти минут молодые папаши, выгуливали друг друга по коридорам и многочисленным комнатам в ожидании своих первенцев.

— Значит, во всём виноват артефакт? — выдавил из себя Невилл целую вечность спустя.

— Если честно, то не знаю. Артефакт расшатывал психику, но сильно сомневаюсь, что это стало причиной нападения на твоих родителей. А вот поспособствовать потере контроля, думается мне, вполне мог.

— Я не собираюсь отказываться от своего намерения стать твоим секундантом, — выпрямляясь в кресле, решительно произнёс Невилл.

— Спасибо. Для меня это очень важно, — улыбнулся Гарри и тут же нахмурился: — Неприятность ситуации заключается в том, что представительница моего рода нанесла серьёзный ущерб лорду Лонгботтому и его супруге. И подобное взаимными услугами не покрывается. Ты знаешь обычаи, поговори с бабушкой, подумай сам… я приму любое ваше решение. Что же до дуэли и связывающего обряда… проведём сегодня вечером, чтобы завтра отправить Дамблдору радостное послание. Вторым… хм, вернее первым секундантом будет Рита… да-да, которая Скитер. Так что не удивляйся её присутствию. А вот со всем остальным придётся заняться после дуэли. Её я планировал недели через три, но, в принципе, имея магически связанных секундантов… — в этот момент перед Гарри зависли два призрачных защитника: горностай и выдра и чуть ли не хором произнесли: «Гарри, мы с профессором Снейпом желаем с тобой кое-что обсудить. Это важно… Разблокируй камин, пожалуйста…» и «Мы с Роном стоим перед твоим домом. Немедленно нас впусти!» — можно и через две… — пробормотал Гарри. Рявк напомнил ему Катрину, когда она в плохом настроении начинала всех строить. М-да, если у девчонки сейчас такие замашки, то что же будет дальше…