Считая шаги

Замечательно! Презентация великолепна и я могу с уверенностью заявить, что проект будет утвержден! Прекрасная работа!

Воодушевление и энтузиазм Мэдсена, однако, совершенно не вязался с кислой миной мисс Хамид. Она вяло поблагодарила Мэдсена.

Кстати, я слышал, что Хьюго Селестино устраивает прием. Все именитые дизайнеры будут приглашены. Уверен, Линда, Вы уже в курсе.

Приглашение уже получила.

Чудесно, Вам будет чем похвастаться перед сеньором Селестино. Ваш проект просто потрясает.

Уверена, что так и будет. Сара, будь добра, принеси кофе! — холодно произнесла Линда, избавляясь от этого глупого манекена. Ее терзал только один вопрос и задать его Мэдсену она хотела без лишних свидетелей.

Понимая, что встреча подошла к концу Эмма и Марта будто сговорившись поднялись из-за своих мест.

Мисс Кейтенберг! — Мэдсен поспешно окликнул Эмму, которая уже была около дверей. — А Вы приглашены?

Приняв вопрос едва ли не за издевку Эмма иронично улыбнулась.

Вряд ли мистер Селестино, вообще, догадывается о моем существовании.

Скромничаете, как всегда!

Увы, Райан, Вы же знаете, насколько циничен этот человек. Его патологическое пристрастие в дресс-коду известно всем и оно касается не только одежды, если Вы понимаете о чем я…, - Линда перебила их разговор, давая понять насколько нелепа сама возможность попасть безвестной девчонке на такой прием.

Линда, Вы правы как никогда. Мисс Кейтенберг не уделите мне чуть позже пару минут?

Не понимая чего от нее требуется Эмма пропустила мимо ушей оскорбительные слова мисс Хамид и кивнула.

— Разумеется, мистер Мэдсен.

Благодарю! — Мэдсен качнул головой и в его глазах пронеслось нечто искреннее, что, впрочем мгновенно улетучилось, едва дверь за Эммой закрылась.

Взгляд Мэдсена тут же потух.

Зал опустел и на некоторое время погрузился в тишину.

Линда расслабилась и откинулась на спинку кресла, наклонила голову чуть на бок и прищурилась.

Райан, мы с тобой не первый год этом бизнесе, а поэтому давай побережем собственное время и нервы.

На красивом лице Мэдсена проступило понимание и одобрение.

Ты чем-то не довольна, Линда? Смета утверждена, проект будет подписан…

Будет ли?

Мэдсен окончательно сбросил маску доброжелательности и в его глазах плясали смешинки.

Вот только не говори, что приезд Селестино никак не связан со строительством в Майами. Проект крупный и птичка одна нашептала мне, что тот кто из дизайнеров станет разработчиком основного проекта, получит и возможность утверждать второстепенные до конца строительства. Другими словами станет субподрядчиком.

Мэдсен лениво поднялся и медленно обошел стол. Будто наслаждаясь моментом он тянул время.

Хорошая у тебя птичка. Да. Это так.

Ты практически утвердил наш проект, только эти изменения и были внесены. По условиям контракта, подписание должно пройти в течении трех дней.

Линда, Линда, как же ты не уверена в себе.

Дернувшись в своем кресле словно от удара, мисс Хамид попыталась резко встать, но Мэдсен молниеносно к ней наклонился и прижал ее запястья к подлокотникам.

Тшшшш…Не стоит горячиться. Проект будет твоим. Я не изверг, но деловой человек и от тебя мне нужна одна небольшая уступка. Это и будет гарантией для тебя и твоего бизнеса. Я же в курсе, как трудно держаться на плаву в наши дни, а ты, дорогая, переживаешь не самые лучшие дни. Верно?

Будто завороженная Линда смотрела на губы Мэдсена, которые будучи столь притягательными выпускали столь едкие слова.

И что же это за уступка?

Райан Мэдсен произнес всего два слова, но загорелая, чистая и гладкая кожа Линды Хамид побелела как полотно, а глаза заметались и через мгновенье застыли от понимания и принятия неизбежного.

5 глава

Эмма вышла из зала со смешанными чувствами. Мэдсена явно все удовлетворило, но его застывший взгляд, замороженный, как у статуи и очаровательная полуулыбка, с которой он проводил ее, насторожили интуицию до предела. Списав все на разбушевавшееся воображение, Эмма тем не менее не могла игнорировать весьма честолюбимое удовлетворение. Этот проект практически полностью был на ее совести, лишь небольшие детали были привнесены Мартой Кэтчер и отредактированы Линдой. Разработка полностью принадлежала Эмме и на горизонте уже виднелись недвусмысленные знаки, которые подавала ее заветная мечта о признании и тревиальном финансовом благополучии.

По условиям контракта подобный проект, подписанный именем Эммы Кейтенберг сулил ей процент от суммы гонорара, причем немаленький.

После его реализации ее фамилия станет известной в высших дизайнерских кругах.

Пусть кабальные условия трудового контракта с Линдой и не дадут Эмме сделать лишнего движения, но еще одна ступенька будет преодолена. Каких-то пара лет и неприметная сиротка сможет диктовать собственные условия, если будет действовать с умом и дальше.

Доплыв до своего компьютера Эмма позволила себе расслабиться и минут десять просто пялилась на экран монитора. Желудок упрямо заурчал, напоминая, о том что пустота не очень то его радует и красные мошки, промелькнувшие стайкой в глазах это подтвердили. Презентация затянулась и время ланча давно минуло.

Эмма бросила взгляд на яркий стикер, который должен был ей напомнить о лекарстве от давления и шампунь от вшей для Ларссона. Первое по рецепту ей нужно было оплатить в аптеке и сегодня же торжественно вручить с предписаниями от бесплатного муниципального врача, который выполняет квоту приема малообеспеченных граждан, а второе срочно требовалось старику и не могло больше им игнорироваться.

Гнусные мелкие насекомые уже в наглую расхаживали по седой голове бездомного старика, который не сильно то жаловал душ.

Быстро пробежав по клавиатуре пальцами Эмма просмотрела в Интернете отзывы о средствах от вшей и выписала название на листок, но подняв глаза вздрогнула от неожиданности.

На нее в упор смотрел Райан Мэдсен.

Он стоял ровно, будто солдат на часах. Лицо спокойное и довольное.

Извините, не хотел Вас напугать, Эмма. Кажется Вы собрались уходить.

Он кивком указал на ее пальто и сумку, в руках с которыми она сидела за столом.

Никки за перегородкой притихла до такой степени, что Эмма даже подумала, что она ушла.

Да, пойду перекушу. У Вас остались вопросы, мистер Мэдсен? — в попытке сохранить дистанцию, Эмма нахмурилась.

«Что ему еще нужно?»

Поспешно закрыв окно браузера с перечнем средств от вшей Эмма встала со стула и начала демонстративно одеваться.

Да. Я хотел поинтересоваться. Вы случайно не приглашены на прием к Селестино в субботу?

Эмма широко улыбнулась. Ее чистое от косметики лицо преобразилось и Мэдсен невольно залюбовался девушкой.

Боюсь, что сеньор Селестино, даже не догадывается о моем существовании…

Райан прошу! Вы забыли свой экземпляр.

Как по мановению волшебной палочки тут же появилась Линда. Она не могла себе позволить приватных разговоров между такими клиентами как Мэдсен и своими сотрудниками.

Она успела подслушать о чем они говорят. Ее немало удивил интерес этого холеного жеребца к серой мыши, которой являлась эта Кейтенберг.

Благодарю. Линда, Вы получали приглашение от Селестино?

Мисс Хамид почти позеленела от одного только упоминания фамилии проклятого итальянца. Но взяв себя в руки, вздернула подбородок.

Да. Сегодня утром. Вы тоже там будете?

Разумеется. Вот решил поинтересоваться, может быть мисс Кейтенберг тоже будет на приеме. Почти все приглашенные придут со своими ассистентами. Вы же знаете, что у Хьюго все всегда связанно с делами.

Как же не знать. Но, увы, я уже попросила Сару. Думаю она больше впишется в обстановку вечеринки, — унизительная реплика, к великому, разочарованию Линды, ничуть не задела девушку и Эмма лишь вздернула брови и посмотрела на Мэдсена.

Что ж! Обстоятельства складываются самым благоприятным образом, — Мэдсен засиял. — Позвольте, мисс Кейтенберг попросить сопровождать меня на приеме у Хьюго Селестино. Отказ я не приму. Вы это заслужили, проделав потрясающую работу. Линда просто не может Вас больше скрывать у себя. Не так ли?