Считая шаги

Очевидный результат недосыпа и стресса был налицо!

— Ну и вид! Эмма с Вами все в порядке? — холодный голос Линды Хамид едва не заставил девушку подпрыгнуть.

Линда застала ее сидящей за компьютером, сгорбленной, с поникшими плечами и скорбным выражением лица. Эмма Кейтенберг была курицей, несущей золотые яйца, но ее внешний вид вызывал как минимум жалость и брезгливость. Как можно так себя не любить?

Мисс Хамид!

Телефон Линды издал короткий мягкий щелчок, золотой корпус тускло блеснул и быстро прочитав сообщение мисс Хамид нахмурила свои ухоженные брови.

Только этого не хватало.

Она заметно побледнела от злости.

Ко встрече с Мэдсеном все готово?

Да. Распечатайте новую смету и подготовьте конференц-зал.

Уже все готово.

Ни сказав ни слова, Линда резко развернулась и вышла в коридор, из которого через секунду послышался ее раздраженный окрик.

Сара!

Не представляя, что так могло разозлить Линду, Эмма снова открыла программу и занялась проработкой второстепенного проекта для нового ресторана в Верхнем Истсайде.

Из подсобки вышла Никки, неся в руках кружки с кофе.

Мадам уже с утра чем-то недовольна?

Вопрос риторический. Когда она бывает довольна? — Эмма сделала глоток и и улыбнулась от удовольствия. В желудке заурчало. Скудный завтрак давным давно переварился.

Но уже через час вся интрига развеялась и мрачный, недовольный вид Линды объяснялся всего двумя словами — Хьюго Селестино.

Этот дядька, уроженец Италии, проживающий в Барселоне давно не давал покоя всем именитым дизайнерам. Самый модный, самый дорогой, самый креативный дизайнер интерьеров был расписан на ару лет вперед и в число его клиентов входили челны королевских семей, голливудские актеры и влиятельные политики. Этому обаятельному и циничному мужчине не могла отказать ни одна женщина и репутация ловеласа крепко закрепилась за сеньором Селестино.

Нелюбовь мисс Хамид к этому человеку была закономерна и диктовалась отчасти завистью, а отчасти тем, что ни раз Хьюго переходил Линде дорогу и умыкал из-под носа лакомые куски. У него работали только выходцы из его собственной школы дизайна, его лучшие ученики, второсортный материал он выпускал на волю и они были нарасхват.

И если мисс Хамид пробирала мелкая дрожь от одного упоминания ненавистного имени, то Эмма боготворила Селестино и многое отдала бы за то чтобы с ним встретиться.

Хьюго Селестино приехал в Штаты на несколько дней и устраивал на следующей неделе прием. Его вечеринки были под стать их организатору: яркие, притягательные, интересные. Гости приглашались не все подряд и не достаточно было того, что ты знаменит или богат. Критерии отбора публики были известны только Хьюго и порой на его приемах засвечивались малоизвестные персонажи среди высших кругов, которые все как один на следующее утро принимали благодатное клеймо желанных и интересных людей.

Кроме популярности сеньор Селестино, мог похвастаться абсолютно животным магнетизмом и крайней откровенностью. Журналисты продумывали свои вопросы тщательно и скурпулезно, ожидая подловить этого саркастичного итальянца в его любимом кафе Маэта или Тамаринд Трибека, или на выходе с закрытого приема мэра Нью-Йорка, или, что еще реже из отеля, в котором Хьюго останавливался неизменно вот уже на протяжении девяти лет — Фор Сизонс. И все после того, как молодой журналист нагло выпалил невинный вопрос о том, что сеньор Селестино предпочитает на завтрак, тот ответил, что двух красоток не старше двадцати пяти, подтянутых и хорошо выбритых везде.

Это показали по национальному телевидению и провокации Хьюго всегда поддавался с удовольствием, провоцируя в ответ.

Представляешь, Линда получила приглашение… Ох, она сейчас в ярости и едва ли успокоится ко встрече с Мэдсеном, — Никки полушепотом сообщала Эмме свежие слухи, пока та работала в программе трехмерного моделирования со сведенными в кучу бровями.

Уголок рта Эммы едва двинулся в легкой улыбке.

Везет ей! Я многое бы отдала, чтобы увидеться с Селестино, а если еще и удалось бы поговорить, то это был бы апофеоз.

Никки завороженно заглянула за плечо Эммы наблюдая, как под треск клавиш и стрекотание компьютерной мыши на экране рождались форма и цвет, переплетенные и гармоничные детали интерьера.

Апофеоз нашей мисс Хамид с сеньором Селестино уже прошел, когда имея ее буквально, он поимел ее и образно.

Эмма шикнула на Никки, которая прикрыв рот ладошкой хихикала словно школьница.

Бросив взгляд на часы, Эмма чертыхнулась. Дверь в конференц зале начали хлопать и через секунду послышался мягкий голос Райна Мэдсена, который приветствовал мисс Кэтчер.

Немного запыхавшись, Эмма одернула жакет и отдышавшись зашла следом за Сарой, которая несла поднос с кофейником и маленькими чашками.

Цепкие глаза Мэдсена, едва задержавшись на выдающейся фигуре Сары, мгновенно впились в Эмму и потеплели. Он обворожительно улыбнулся и даже встал, чтобы поприветствовать девушку мягким рукопожатием.

Мисс Кейтенберг, как я рад Вас видеть.

Его улыбка немного дрогнула, а в глазах промелькнула едва заметное беспокойство.

Полутени, прорисовали круги под глазами Эммы, к которой Райан давно испытывал огромную симпатию. Для этой девочки он давно приготовил место в своей компании, ему всегда приятно было окружать себя людьми подобными ей: серьезными, талантливыми и честными. Хотя это удавалось редко.

У Вас усталый вид, — Мэдсен галантно придержал спинку стула, подсказывая Эмме, что ей следует сесть рядом с ним, хотя это было место Марты Кэтчер.

Взгляды всех присутствующих неотрывно следили за ними и Эмма, быстро посмотрела на мисс Кэтчер, чтобы понять насколько благосклонно она принимает эту идею. Марта едва заметно кивнула. Клиент был слишком серьезным и, если потребуется от них стриптиз, то скорее всего он его получит.

Ничего особенного, мистер Мэдсен, — Эмма нахмурилась и отвела взгляд, после чего поспешила занять свое место, испытывая огромное желание слиться с темной оббивкой кресел и превратиться в невидимку.

Ее пониманию трудно поддавались подобные знаки внимания, тем более, если их оказывал человек далеко не простой и властный. Таким людям Эмма не верила в первую очередь. Деньги, увы, имели заразительную тенденцию портить людей, у которых оказывался их переизбыток. Хотя случались и исключения, которые Эмме пока не попадались. Но абсолютным подобные вещи быть не могли и стопроцентная вероятность указывала бы скорее всего на грядущий апокалипсис. Но небеса молчали и угрюмо лили серый свет вперемешку с надоевшим дождем, а потому Эмма приняла за благо уткнуться в толстую папку с проектом.

Линда вихрем появилась в дверях и удивила Эмму своим горящим взглядом, который мгновенно впился в Мэдсена. Тот же сидел с потрясающе ровной спиной и за все той же маской вежливости. Он привстал над креслом по этикету и тут же вновь в него опустился.

Райан, извините, что задержалась…, - устроившись во главе стола Линда обворожительно улыбнулась. — Небольшие проблемы с утра.

Не стоит извиняться. Что ж! Приступим.

Эмма, — Линда будто отдала приказ.

Задавив волнение, Эмма включила проектор и приглушила свет. А большом экране поочередно всплывали трехмерные модели холла и первых двух этажей. Они представали в целом, а затем словно в разрезе, открывая коммуникации и подтверждая, что идут в соответствии техническими планами. В финале презентации все сложилось в единую картину и эффектный контраст между мрамором и базальтом возымел должное воздействие на присутствующих.

Свет зажегся ярче и взгляд Линды мгновенно впился в лицо Мэдсена. Мужчина был серьезен, едва заметно кивнул и внимательно приступил к изучению цифр, к которым в итоге все и сводилось.

Изучив внесенные изменения более чем досконально, на все вопросы отвечала непосредственно сама Линда создавая стойкую иллюзию, что разработка и представленные идеи принадлежат только ей. Испытывая странное двоякое чувство неловкости и раздражения Эмма прекрасно осознавала, что ее желание превратиться в невидимку чудесным образом воплотилось. Но Мэдсен несколько раз специально обращался непосредственно к ней, буквально перебивая Линду, а потому обстановка накалилась до предела к концу встречи.