Осколки войны

— Гм. — вновь сказала Амбридж. — И название… «Творцы заклинаний»?

— Да, простите. Видите ли, они молодые девушки… любят пафос, стиль, всё такое роскошное… вы ведь прекрасно их понимаете, сами же… ещё хоть куда…

— Ох, мистер Хилл, вы совершенно не умеете лстить! — Амбридж захихикала, опустила свиток на стол и отпила чаю. — Честно говоря, мне кажется ненадёжной группа, в которой состоят сразу мисс Ока и мисс Андерсон. Их поведение, мягко говоря, бывает даже возмутительным. — она вновь отпила чаю, а Аполлон опустил голову. — Но мы здесь не злодеи. — Амбридж расплылась в улыбке. — Министерство Магии стремится поддерживать тех, кто ему лоялен. И я думаю, что такой человек, как вы, мистер Хилл, сможет оказать влияние на тех, кто ещё не определился. А уж в мисс Яксли, с её происхождением и воспитанием, я и вовсе не сомневаюсь. — Амбридж взмахом палочки переместила к себе толстую чёрную тетрадь с позолоченным переплётом и что-то записала в ней. — Я одобряю ваш кружок по интересам, мистер Хилл, пусть даже и с таким названием. Можете быть свободны.

— Благодарю, профессор Амбридж. — Аполлон встал, раскланялся и попятился к двери, стараясь не поворачиваться к профессору задом. Уже в коридоре он выдохнул и поспешил вниз.

Удалось.

Всё-таки он не раз общался с Амбридж и знал, что та очень падка на лесть, на называние её молодой, на похвальбу в целом. Оставалось только использовать это — бережно и аккуратно, поток патоки даже на Амбридж не произведёт впечатления — и всё получилось.

И ещё хвала богам, что Лина из аристократической семьи. Будь она обычной волшебницей или даже полукровкой, и Амбридж могла принять совсем другое решение. Но ссориться с семьёй Яксли и запрещать девушке участвовать в кружке не рискнёт.

Семья Яксли. Благородные чистокровные аристократы. Верные слуги Министерства.

Утверждали, что подчинялись Сами-Знаете-Кому под действием заклятия Империус.

— Я в тебе не сомневалась! — Кей, услышав хорошую новость, практически напрыгнула на парня. — Ты ведь такой умный, Поля!

— Да чего там, всего-то и надо было что попросить. — парень с большим трудом отвернулся. — Ничего умного.

— Так ведь Амбридж просить. — девушка и не думала отодвигаться. — Это та ещё мымра. Заявила мне тут, что сотрудники Министерства защитят всех школьников. А когда я наивно захлопала ресницами и спросила, почему они не защитили Седрика, то потребовала не устраивать провокации!

— Идиотка как есть. — Дафна схватила обоих за плечи и оттащила друг от друга. — Кто же спорит о таком с учителем? Радуйся, что не наказали.

— Ой, от кого это я слышу? — прищурилась Кей. — Уж не мисс ли «Локонс-вы-болван», а?

— Так он и в самом деле болван! — рявкнула Дафна. — Изгонять болотников солью! Он бы ещё предложил оборотню бисер метать! Я уже просто не выдержала, это не учитель, это ничтожество! И ладно мы на третьем курсе, а представь тех, кому эта срань на СОВ и ЖАБА выпала?

— Все сдали, насколько я помню.

— Да плевать!

— Девочки! — Аполлон уже не так рисковал слегка повышать голос, да и Кей с Дафной мгновенно замолчали. — У нас не так много времени, а нам надо нашей группе хотя бы признаки официальности придать.

— Есть название. — фыркнула Дафна. — Что ещё прикажешь? Значки на шляпах? Тайные имена? Трусы одного цвета?

— Нет, это… — Аполлон растерялся от упоминания трусов (а Кей наоборот, заулыбалась), однако на помощь ему неожиданно пришла Лина, до сих пор пишущая что-то в свитке.

— Если мы не будем демонстрировать результаты, Амбридж нас закроет. — просто сказала она.

— Пусть только попробует. — заворчала Дафна, но задумалась вместе со всеми.

— Может, нам план составить? — неуверенно сказал Аполлон. — Я понимаю, что каждый над своим работает, но выбрать что-то одно по жребию… или даже новое придумать… и вести отчётность… как продвигается работа…

— Поля, родной, у меня уже на «отчётность» голова заболела. — простонала Кей, усаживаясь обратно на камень; Аполлон и Дафна тоже сели, благо после небольшого магического вмешательства камня с запасом хватало на четверых.

— Так ладно, я сам этим займусь. — ответил парень.

— Вот как? Поля, давай, займись! А я тебя за это поцелую.

— Лентяйка. — проворчала Дафна.

— Коза.

— Чего? — гриффиндорка в ярости вновь вскочила.

— Над каким заклинанием будем работать? — вновь вмешался Аполлон.

— Невидимость Дафны фигня. — Кей лениво поставила щитовые чары, когда та швырнула в неё парализующим. — А то и в самом деле, применит в следующий раз, а одежда станет невидимой. И ты думаешь, что я позволю Поле смотреть на такое?

— Я и не собираюсь. — быстро ответил парень. В следующее мгновение парализующее заклинание полетело и в него, однако Кей вновь поставила щит.

— Ещё один взмах палочкой — и будешь выковыривать червей из всех своих щелей. — тихо сказала она Дафне. Та насупилась, но палочку убрала.

— Вот и молодец. — пуффендуйка улеглась когтевранцу на колени, уже не в первый раз так его смущая. — Моё предложение: свет и поиск. Чтобы оно не просто указывало на место, но и пускало луч в ту сторону. Удобнее будет.

Все вновь замолчали, теперь уже обдумывая идею, а потом Дафна пожала плечами.

— Выглядит как идиотизм, но если показать Амбридж, то пускай. — она вновь уселась и начала читать. Аполлон и слезшая с его колен Кей тоже приступили к урокам.

Лина после своей фразы не сказала ни слова.

Вечером Аполлон наконец приступил к письму для Элизабет, в котором сообщил о том, что теперь является участником клуба по интересам. Да, именно так обтекаемо. И заодно написал, что в «клубе» состоят ещё три человека без уточнений, что это девушки.

Иначе Элизабет мало того что поймёт неправильно, так ещё и его маме сообщит. А та совсем неправильно поймёт.

Что он думает о слухах о возрождении Сами-Знаете-Кого… Аполлон не знал, что думать о таких слухах. Он даже не особо хотел в них разбираться. Вся эта возня с назначением Амбридж генеральным инспектором беспокоила его, но…

— Аполлон, можно с тобой поговорить?

Парень даже не успел среагировать, как рядом с ним уселась его одногруппница Чжоу Чанг, черноволосая девушка и тоже азиатка, как Кей. Он поглядывал на неё так же, как и на остальных девушек, но иллюзий не питал — тем более что она его никогда не замечала. До этого момента, когда уселась на диван рядом с ним и уставилась своими карими глазами.

— Можно, конечно. — он старался не смотреть в ответ. Чжоу очень красива, но погибший в прошлом году Седрик был её парнем. Если она увидит хоть что-то в его глазах, то примет это за заигрывание и возмутится до глубины души.

— Аполлон, слушай… — Чжоу понизила голос и даже придвинулась. — Что ты думаешь о возвращении Сам-Знаешь-Кого?

Какое совпадение. И это не Элизабет, которой можно растянуть ответ на полмесяца. Это Чжоу, которая ждёт ответа здесь и сейчас.

Чжоу, чей парень погиб на Турнире Трёх Волшебников — и державший его тело Гарри Поттер, единственный свидетель произошедшего, уверял, что сделал это Сам-Знаешь-Кто. Министерство вскоре выступило с официальным опровержением, уверяя, что смерть Седрика Диггори наступила в результате несчастного случая и нельзя верить утверждающим обратное провокаторам, чья цель — посеять панику и погрузить общество в хаос.

А среди учеников ходили слухи, что тело Седрика было абсолютно неповреждённым. И это означало лишь одно.

Смертоносное заклятие Авада Кедавра. Якобы любимое заклятие Сами-Знаете-Кого. Которое ничто и никто в лабиринте не мог применить. Даже Поттер — для этого у него банально не хватило бы силы.

— Я ничего не думаю, Чжоу. — наконец сказал он тихо. — У меня мало сведений.

— Понимаю, но… — она огляделась, а затем придвинулась совсем близко и зашептала прямо в ухо.

— Он вернулся, Аполлон. Я это точно знаю.

В гостиной оставалось немного народу — люди уже отправлялись спать. Но эти немногие наверняка смотрели в их сторону и готовили пищу для слухов. Нужно как можно быстрее закончить разговор.