Осколки войны

Из-за этого же в их компанию попала Дафна. Однажды они втроём шли с ужина, и Кей рассказывала про занятие у Снейпа, жаловалась на его придирчивость и что лучше бы она поработала над совмещением Щитовых и Манящих чар, дабы хватать ими человека и со всей скоростью врезать его в щит. Шедшая перед ними блондинка с двумя косичками после этой фразы повернулась, уставилась на них и выдала:

— Знаешь, если ты такая дура, что не можешь сделать задание Снейпа, то и нечего с заклинаниями работать!

Девушки сильно поцапались прямо в коридоре, пока словно учуявший своё имя Снейп не явился и не отнял у обеих по десять баллов. Казалось, что это и всё, но на следующий день блондинка пришла к их камню и они продолжили вчерашний спор.

И спор этот был практически научный. Обе переходили чуть ли не на визг, но не столько сыпали оскорблениями, сколько обсуждали теорию создания заклинаний. И даже сбавили тон, когда Аполлон увидел сморщившуюся Лину и рискнул попросить их быть потише.

Так и образовалась их компания, просуществовавшая уже почти год. Все четверо учились на одном году, все успешно сдали СОВ и продолжали разбираться с теорией создания заклинаний. Лина сидела молчаливым придатком, к которому все привыкли, и никак это не меняла — разве что однажды пришла с волосами, закрученными в небольшой рог, отказалась объясниться и с тех пор так и ходила. Кей периодически флиртовала с Аполлоном, Дафна на это смотрела с неудовольствием и даже скандалила, но сама к парню относилась нейтрально и не предпринимала ничего похожего на заигрывания.

Со временем Аполлон даже привык к этому. Он не знал, влюблены ли в него девушки, и не думал, что стоит прояснять этот вопрос. Та же Кей давно бы призналась, будь оно так.

Возможно, им нужно время, чтобы влюбиться, а выяснение отношений здесь и сейчас их вспугнёт. Так что Аполлон предпочитал оставлять всё как есть. Сейчас он половину дня проводит с тремя красивыми девушками, пусть даже они и заняты в основном своими делами.

Лучше ничего не менять.

Он переписывался с Элизабет — та интересовалась его школьной жизнью, особенно когда подступила пора СОВ — но о девушках не писал ничего. Незачем Элизабет это знать. Вместо этого он писал обо всех остальных событиях — о турнире Трёх Волшебников, например, где он единственный из всей компании болел за Поттера. Или о том, как Долорес Амбридж, высокопоставленного сотрудника Министерства Магии, назначили сначала преподавателем по защите от тёмных искусств, а затем и генеральным инспектором Хогвартса.

Последней совой пришёл её ответ, где в том числе просила написать, что он думает о слухах насчёт возрождения Сами-Знаете-Кого. Аполлон не знал, что об этом думать, и решил отложить письмо на потом.

У них было молчаливое условие — во время похода в Хогсмид никакой болтовни о заклинаниях и вообще учёбе. Квиддич, план похода, жалобы на учителей, что угодно — но только не учёба.

Впрочем, повода вернуться к ней и не было. Аполлон постарался очень аккуратно намекнуть о походе в «Сладкое королевство», и все дружно его поддержали. Дафна ворчала по поводу своей и чужих фигур, но всё равно взяла коробку желейного печенья, то и дело переходящего из твёрдого состояния в мягкое и обратно. Кей же напротив, закупилась чуть ли не на весь факультет, вручив каждому из них по плитке шоколада и весело посмеиваясь при этом. В другой лавке они обнаружили фейерверки, скинулись всемя и подожгли их на окраине деревни. Кей вопила за всех, Аполлон поддался веселью, тоже радостно прокричал, наблюдая за тем, как два вылезших из фейерверков дракона пышат искрами друг на друга — и примолк, когда смущённо обнаружил, что девушки уставились на него. Они ещё немного погуляли, заглянули в книжный магазин, но ничего себе не подобрали. А там уже и пришла пора возвращаться в замок.

Утром следующего дня Аполлон спустился в гостиную и увидел прикреплённый к доске объявлений Декрет об Образовании №24, который гласил, что с этого момента все регулярные собрания школьников в количестве трёх человек и выше запрещены, пока не будет получено специальное разрешение у генерального инспектора Долорес Амбридж.

Чуть позже он подумает, что именно с этого момента всё и началось.

========== Первые ласточки ==========

— Тебе точно не нужна компания, Поля? — спросила Кей.

Уроки закончились, и обычно после этого четвёрка встречалась в холле замка и оттуда выдвигалась на озеро. Но сейчас Аполлону предстояло идти в совсем другом направлении.

Наверх, в кабинет Амбридж.

— Простите, но нет. — ответил парень. — Я один справлюсь. Всего-то подать бумагу и получить разрешение.

— Ну я могла бы для моральной поддержки. — Кей подошла поближе. — Такое, похлопать по плечу, обнять…

— Он сказал, что один справится. Глухая, что ли? — поинтересовалась Дафна.

— Серьёзно, можно я с тобой схожу? А то заскучаю и решу кому-нибудь волосы повыдирать. — Кей недружелюбно устаавилась на фыркнувшую подругу.

— Лучше идите к озеру и занимайтесь. — торопливо сказал Аполлон. — Я скоро буду. — И он поспешил убежать по лестнице вверх, на третий этаж.

Так-то было бы неплохо пойти в компании девушки. Вот только у Кей и Дафны с Амбридж не очень хорошие отношения, а Лина… наверное, Лину стоило взять. Она же сама не скажет.

Ладно, не это главное. Главное — получить разрешение от Амбридж. И хотя Аполлон был уверен в успехе, но…

Но слишком часто его уверенность в успехе обламывали.

Перед дверью кабинета он вынул из сумки заранее подготовленный свиток, поправил воротник мантии и постучался.

— Заходите. — Аполлон толкнул дверь только после разрешения, и Амбридж при виде парня расплылась в улыбке. Эта улыбка всегда вызывала у Аполлона неуютное чувство. Амбридж была очень некрасивой женщиной, низенькой, с короткими ногами, пухлой… конечно, он сам был таким же и потому не должен так думать, но в разговорах, манере и взгляде Амбридж всё время было что-то… нехорошее. Она всё время одевалась в розовое, говорила только о своих успехах на работе, презирала домовых эльфов — да и, похоже, всех нечеловеческих существ — и находиться рядом с ней было очень неприятно.

— Здравствуйте, мистер Хилл. — сейчас она сидела за столом и пила чай из маленькой белой чашечки, украшенной изображениями милых котят. Эти же котята на всяком розовом заполонили её кабинет, играясь на потолке, на стенах, на столе… Аполлон любил кошек, но и для него это было как-то слишком. — Как здоровье миссис Хилл?

— Здравствуйте, профессор Амбридж. — Аполлон глубоко поклонился. — Мама поживает хорошо, только жаловалась, что теперь не может с вами кофе попить.

— Увы. — тяжело вздохнула Амбридж. — К сожалению, работа преподавателем и одновременно генеральным инспектором не позволяет отвлекаться на кофе даже с лучшими подругами. Хотите печенья? — она подтолкнула к нему блюдо с обычным печеньем, которое не шевелилось, не издавало звуков и не меняло свой состав.

— Спасибо, профессор Амбридж. — Аполлон взял ровно одну печенюшку и пока что не стал её есть. — Профессор Амбридж, видите ли… я к вам пришёл по одному делу…

— Слушаю. — та всё улыбалась.

— Видите ли, я состою в группе учеников, которые… изучают заклинания, углублённо… мы все хотим работать в Министерстве Магии, и… Декрет об Образовании номер двадцать четыре предписывает нам зарегистрироваться, иначе будем нарушать закон… вот, я подготовил текст обращения к вам. — Аполлон максимально вежливо передал ей свиток.

— Вы садитесь. — сказала Амбридж, просматривая свиток, и парень аккуратно сел на стул перед ней. — Гм. Гм. Мисс Ока и мисс Андерсон?

А вот и самая сложная часть.

— Да, профессор Амбридж. Но видите ли, мисс Яксли и я… м… видим в них потенциал… и они тоже хотят работать в Министерстве… и если мы придадим нашим занятиям официальный статус, то они вынуждены будут и вести себя по-другому…