В петлях надежды

— Что будем делать, когда придут? — Ханю, разведывающая наверху, немного спустилась.

— Для начала просто посмотрим. — ответила Рика. — Что будут говорить, делать, планировать. И там как пойдёт.

Она была уверена, что это друзья, но не хотела совсем уж рисковать. Ханю понимающе кивнула и вновь поднялась, постоянно вертясь на месте как заводная кукла — если, конечно, кто-то вздумает создать куклу в костюме мико с лиловыми волосами и чёрными, загибающимися вниз рогами, охватывающими полголовы подобно обручу.

Так они прождали очень долго; Рика, заскучав, даже вытащила из груды неподалёку журналы о вышивке и стала их изучать, улыбаясь при виде особо сложных конструкций. Дошла примерно до половины стопки, когда Ханю резко рванула вниз.

— Идут! — взволнованно сообщила она, Рика откинула журнал и осторожно высунулась.

Парочка действительно явилась на свалку — перешагивая и перепрыгивая через хлам слишком уверенно. Они подошли к фургону, оглянулись — Рика заранее шмыгнула за одну из куч — открыли дверь и зашли внутрь.

Ханю рванула к ним даже без приказа.

Нацуки обнаружил, что после вчерашнего ему трудно смотреть на Рем. Казалось, будто девушка ждёт от него каких-то слов, подтверждений, официальных признаний, но он не знал, что именно сказать.

Только утром осознание произошедшего развернулось во всей красе. Рем сделала ему минет, и прямо сказала, что может повторить в любой момент. Это настолько притягивало, что Нацуки всё утро держал перед собой образ Эмилии — прекрасной среброволосой полуэльфийки с фиолетовыми глазами, которая вопреки своей внешности и происхождению хотела взойти на престол и положить конец расовым предрассудкам. А раз она попала в число претенденток, то и шансы имела солидные — а Нацуки собирался сделать всё для того, чтобы они стали стопроцентными.

Но для этого надо как-то вырваться обратно.

— Субару-кун, мне кажется, тут всё поменялось. — сказала Рем, когда они зашли в фургон.

— А? — Нацуки неуверенно огляделся. Он не особо запомнил, что где стояло, но всё и впрямь выглядело не так, как раньше…

Вот чего раньше точно не было так это внушительного тесака в углу. Рем положила шар рядом с ним, взяла тесак и задумчиво повертела в руке.

— С таким у нас тоже не ходят. — на всякий случай предупредил Нацуки.

— Понимаю, Субару-кун. — Рем осмотрела оружие. — Но за ним ухаживают, лезвие слишком чистое и острое.

— Ну ещё бы. — тесак добавился к списку странностей, тем более что на жилище маньяка, расчленяющего свои жертвы, фургон не походил. Но если не маньяк хозяин тесака, то кто? Ещё одна милая девушка наподобие Рем? Очень смешно.

Нацуки откровенно подозревал, что это не его мир. Уж слишком много странностей сходились в одном месте — и это они ещё только краем зацепили. С огромным шансом где-то тут могла лежать летающая тарелка, бродить злые духи и превращаться девочки-волшебницы. В его мире такое невозможно, да и для мира Эмилии это слишком.

— Чем займёмся? — Рем оставила тесак и уютно устроилась на тахте, которая теперь была вытащена заранее. Эта картина сразу подкинула в мозг Нацуки варианты, от которых он покраснел и поспешно сказал:

— Не хочешь узнать больше о моём мире? Например, о… — он нерешительно ткнул рукой в случайную сторону, и Рем поглядела туда.

— Это газета, у нас такие же есть. — она встала и подошла поближе. — Хотя я не буду против, если вы мне почитаете вслух, с объяснениями, подробно… возможно, даже лёжа…

— Рем? — побледнел Нацуки. Девушка подошла совсем вплотную, горячим дыханием обожгла ему ухо и прошептала:

— Снаружи кто-то есть.

— Кто? — так же тихо прошептал Нацуки.

— Не знаю. Кто-то мелкий, но не кролик. Похоже на собаку или ребёнка.

— Ребёнка? — Нацуки сразу подумал о той девочке, которую они рвались спасти. — Можешь выйти и посмотреть, делая вид, что шаришься на свалке?

— Без проблем, Субару-кун. — и Рем наконец отошла, а парень выдохнул. Тело девушки было слишком близко, непозволительно близко. Если так пойдёт и дальше, то… ничего хорошего не выйдет.

Рем же, нисколько не волнуясь, протянула руку к двери — и в этот самый момент в неё постучали. Нацуки мигом рванул к тесаку, а Рем выставила вперёд ладонь, вспомнила, что у неё больше нет магии, нахмурилась и отошла к шару.

Стук повторился, но теперь уже оба вооружились, и Нацуки громко сказал:

— Кто там?

Дверь отворилась, и в фургон очень медленно вошла девочка — та самая девочка, которую тащили убивать, лет десяти на вид, черноволосая, в длинном изношенном платье салатового цвета и небольших сандалиях. Она аккуратно затворила дверь и посмотрела на Нацуки и Рем, а те смотрели на неё.

Девочка как девочка — но Нацуки уже слишком хорошо уяснил, что безобидная внешность ещё ничего не значит, и потому сжал тесак сильнее.

— Ты кто? — спросил он. Девочка взглянула на оружие и слегка улыбнулась.

— Миии. — звонко сказала она. — Вы бы не трогали тесак, Рена обидится.

— Рена? Его хозяйка? — тезис о милой девочке с тесаком неожиданно обрёл краски.

— Ага. — кивнула девочка. — Я Рика Фурудэ. А вы кто?

— Эм… — Нацуки посмотрел на Рем. Та осталась собранной, и не думая расслабляться. — А можно пока подержать имя в секрете?

— Можно, мипа-а. — согласилась девочка. — Вы тут играете?

— Нет. — от мысли об играх с Рем Нацуки даже покраснел. — Просто гуляем.

— А то можете с нами поиграть. — сказала девочка. — У нас один мальчик в компании, ему иногда скучно. Второй будет как раз кстати.

— Нет, спасибо. — даже без учёта подозрительности этого приглашения играть с десятилетним мальчиком Нацуки нисколько не собирался. Девочка внимательно оглядела их, а затем тяжело вздохнула.

— Ладно, я хотела бы быть такой всегда, но увы. — её голос изменился так резко, что Нацуки и Рем завертели головами, высматривая его обладателя; из детского, звонкого и весёлого он стал усталым, мрачным, даже немного циничным, словно заговорила повидавшая виды женщина. — И у меня не так много времени, поэтому оставим бесполезные разговоры. Кто вы такие?

— Мы не обязаны отвечать.

— Не обязаны. Но вы ценой своих жизней пытались спасти меня. Поэтому я, во-первых, должна поблагодарить вас. — и девочка глубоко поклонилась. — А во-вторых, узнать, кто вы — друзья, враги или просто случайные прохожие.

Нацуки некоторое время обкатывал в голове то, что она сказала. Если девочка помнит тот их рывок, то… она тоже перерождается? И их таких уже трое?

— Не стоит благодарности. — наконец осторожно ответил он. — Всё равно мы не сумели тебя спасти.

— Но вы попытались. Первые, кто попытались. И раз помните меня, то так или иначе тоже возрождаетесь, не так ли? Поэтому я и хочу знать, друзья вы или кто? — девочка говорила каким-то умоляющим тоном, Рем даже цепь немного опустила. Да и Нацуки не чувствовал никакой угрозы.

— Слушай, единственное, что знаю я — это очень странное место. И смертельно опасное. Мы не знаем никого тут, мы даже не знаем, должны ли здесь находиться. Поэтому ничего определённого не можем сказать.

— В таком случае… — девочка прошла к тахте и спокойно уселась на неё. — Давайте проведём откровенный разговор.

Нацуки и Рем переглянулись, а затем уселись прямо на пол. Парень отложил тесак, а девушка положила шар себе на колени, как кота.

— Я Рика Фурудэ. — ещё раз представилась девочка. — Мне десять лет. Совсем скоро — может, даже сегодня — меня убьют, после чего мой союзник перенесёт нас в другой мир, где я проживу четыре года до этого момента. После моей смерти по некоторой причине умирает вся остальная деревня. И так произошло уже сотни раз. За всеми этими смертями в большинстве случаев стоит кто-то неизвестный, но я ни разу не сумела понять, кто. Вопросы?

— Их много. — растерянно сказал Нацуки. — Союзник?

— Ханю, местное божество, которое по некоторым причинам помогает мне. Вы не можете её увидеть, даже не пытайтесь. И она не мой воображаемый друг, а реальна, даже слишком надоедливо реальна. — девочка посмотрела куда-то в сторону.