В петлях надежды

====== Часть 1 ======

Нацуки Субару знал, что скоро умрёт.

Знал, когда члены культа схватили его. Знал, когда их глава Петельгейзе выкрутил ноги, руки и голову пришедшей на помощь Рем. Знал, когда девушка всё равно оставалась в живых, пока не сумела своей ледяной магией разбить оковы парня. Знал, когда в начавшуюся снежную бурю шёл с её телом к особняку Розваля. Знал, когда увидел мёртвую Рам. Знал, когда огромное звериного вида существо поднялось над особняком и повернулось в их сторону.

— Спи. — услышал он. — Вместе с моей дочерью.

И голова Нацуки упала в снег. Боль, холод и отчаяние — всё, что он успел ощутить в последние мгновения жизни.

Уже в который раз.

Когда Нацуки открыл глаза, то увидел перед собой лишь водную гладь. Он сидел на берегу небольшого водоёма, от которого шёл пар. Похоже на скрытый в горах источник…

Горячо!

Нацуки выдернул ноги из воды и в этот же момент кто-то рядом с ним, ойкнув, тоже поспешил поднять свои изящные ножки в фиолетовых чулках… слишком знакомые ножки…

Рем сидела рядом с ним, быстро сдёргивая успевшие промокнуть чулки. Она нисколько не изменилась — всё те же украшенные чёрным с белыми цветочками ободком короткие лазурные волосы, слегка прикрывающие сияющие тем же цветом глаза, и бело-чёрный костюм горничной, наполовину открывавший грудь. Её шипастый шар на цепи — Нацуки всё время забывал его название — лежал рядом с ней острым поблескивающим клубком. Девушка посмотрела на Нацуки и улыбнулась ему, но тут же испуганно огляделась.

— Субару-кун, что произошло? — спросила она. Нацуки не ответил. Во-первых, он ещё не пришёл в себя после кошмара предыдущей смерти.

А во-вторых — он и сам не знал.

Точка сохранения была в городе, напротив Рем, в толпе людей. А сейчас они сидели на камнях у горячего источника, одни, явно вне городских стен — и точно никогда тут не были. Нацуки даже всмотрелся в отражение в воде на случай, если в нём что-то изменилось, но нет — всё тот же парень с колючими чёрными волосами, карими глазами и в белом спортивном костюме с чёрными плечами и оранжевым обрамлением.

— Это очень странно, Субару-кун. — Рем продолжала оглядываться, попутно выжимая чулки. — Я помню, как… стала засыпать в твоих руках после того, как разбила цепи… и почему мы теперь здесь?

— Ты хочешь сказать, что помнишь, как умерла? — ошеломлённо спросил Нацуки.

— Да. — Рем пыталась держаться молодцом, но её руки задрожали. — Я… всё помню… — она придвинулась ближе к Нацуки, а тот всё меньше понимал, что происходит. Неужели он теперь не один такой? И если так, то стоит попробовать, удастся ли признаться на этот раз.

— Рем, я могу возвращаться после смерти.

— В смысле, Субару-кун?

— Я могу возвращаться после смерти. — Сердце билось всё так же ровно, и никакая рука не сжимала его, как это произошло в прошлый раз. — Каждый раз, когда умираю, меня выкидывает в прошлое, и так пока не разберусь с причиной смерти. Я не мог никому говорить об этом, потому что это так больно… но сейчас могу. И с тобой, Рем, похоже, произошло то же самое.

— И сколько раз ты умирал, Субару-кун? — спросила Рем.

— Я не запомнил… — растерялся парень. — Около десяти?

В следующую секунду девушка молча двинулась вперёд и обняла его, прижав к себе так, что Нацуки тут же покрылся потом от волнения и жара её тела.

— Десять… да хоть сколько раз. — тихо прошептала Рем. — Хоть сколько раз переживать такое… и никогда никому об этом не говорить… ты потому тогда и был не в себе, Субару-кун? Как же тебе было больно… — она обняла ещё крепче, так, что парень слегка похлопал её по плечу. Рем была не человеком, а демоном, одной из населяющих мир рас, и её сила обидно превосходила силу Нацуки.

— Всё в порядке, Рем. — ему наконец удалось слегка ослабить её объятья. — Я привык. Давай потом поговорим об этом, а сейчас выясним, где мы.

— Это точно не лес господина Розваля. — тут же ответила Рем. — И, Субару-кун… мои врата не работают.

— То есть не можешь колдовать?

— Нет. — Рем в подтверждение махнула рукой в сторону источника, но тот и не думал хотя бы остудиться. Её ледяная магия действительно не работала, и Нацуки всё меньше понимал происходящее. Он наконец встал (Рем послушно разжала объятья) и огляделся.

Далеко за источником возвышались горы, отсюда совсем небольшие и угрюмо-серые. Вокруг же был сплошной лес, приветливо машущий густой, окрашенной ярким солнцем зеленью неожиданным гостям. После мрачного и кровожадного леса Розваля он вообще казался безобидной чащобой. Между деревьями к источнику вела небольшая протоптанная тропинка — ага, сюда ходят люди. Тропинка эта вела вглубь леса но, похоже, недалеко — за деревьями явственно виднелся просвет.

— Похоже, нам туда. — за неимением лучших путей указал Нацуки.

— Сейчас, Субару-кун. — Рем наконец выжала свои чулки и быстро нацепила, не забыв про туфли и шар, после чего оба зашагали по тропинке.

Ханю вновь только и могла что смотреть да шептать слова утешения Рике. Девочка никак ей не отвечала, с совершенным безразличием позволяя трём мужчинам тащить себя к подножию храма — и это безразличие ранило Ханю больше заготовленных для подруги ножей.

У них не получилось. Кейчи решился избавиться от дяди Сатоко, который избивал её, и это опять запустило цепочку событий, в результате которых сейчас Рику готовились убивать. Убийцы даже не особо скрывались, ведь завтра же вместе со своими сослуживцами будут зачищать деревню, избавляясь от всех, кто ещё жив, и просто случайных свидетелей.

Мужчины протащили Рику под аркой, завернули за небольшой алтарь и швырнули её на каменный пол. Один из них сорвал с девочки светло-зелёное платье, и в движениях всех троих не было похоти или наслаждения, один сухой, чёткий, выверенный профессионализм — и это пугало Ханю больше всего. Они так и не могли узнать, кто именно их противник, но его возможности и жестокость ужасали. Ханю повидала всякое, но эта картина — трое мужчин взрезают живот десятилетней девочке, вытаскивая наружу кишки — вынуждала её всегда задыхаться от боли и отчаяния.

Убийцы не стали долго задерживаться, даже проверять, мертва ли Рика — с таким месивом вместо тела никто не смог бы выжить. И хотя они не видели Ханю, она всё равно подошла попрощаться лишь после их ухода.

— Мы вернёмся, Рика. — сказала она, проглатывая половину слов от рыданий. — Вернёмся. Будем возвращаться вновь и вновь, пока не сумеем разгадать, почему ты вынуждена умирать и как избавиться от этого цикла. — Она ещё раз всхлипнула, протянула руку и провела пальцами по наполненным предсмертными слезами глазам подруги, безрезультатно пытаясь закрыть их.

Этому миру пришёл конец. Теперь Ханю должна перенести себя и Рику в другой, туда, где ещё можно попытаться исправить этот ужас.

Может, теперь всё получится.

— Субару-кун? — наконец решилась спросить Рем. Нацуки не ответил ей, ошеломлённо уставившись вниз и боясь поверить в увиденное.

Они стояли на развилке — немного условной развилке, ибо обе дороги вели вниз, к небольшой деревне, только одна из них была пешеходная.

А другая автомобильная.

И деревня внизу имела слишком знакомый облик зелёно-коричневых фигур рисовых полей, переходящих в ряды деревянных домиков с отчётливыми пятнами храмов — точно такой же пейзаж Нацуки видел, когда однажды ездил с родителями к бабушке.

— Рем. — он еле шевельнул губами. — Готова ещё к одной истине обо мне?

— Надеюсь, их будет не слишком много. — улыбнулась она.

— Я не из вашего мира, Рем. Мой мир не похож на ваш, в нём нет магии, но зато технологии гораздо выше… — Нацуки посмотрел на внимательно слушавшую девушку. — И, похоже, мы переместились в мой мир. Или похожий на него. — добавил он.

Рем в ответ оглянулась на автомобильную дорогу. Она уже смотрела на неё с удивлением, однако вопросов не задавала, а пришедший в возбуждение от вида асфальта Нацуки ничего ей не объяснил.

— У мастера Розваля были книги о существовании других миров. — наконец задумчиво сказала она. — Только мы с Рам никогда их не читали. И если в твоём мире нет магии, то понятно, почему мои врата не отвечают…