В петлях надежды

— А ещё нам надо быть очень осторожными. — сказал Нацуки, приходя в ужас от только сейчас возникшей мысли. — Если это мой мир, то наше возвращение после смерти не будет действовать.

— Значит, надо не умирать. — улыбнулась Рем. — Но Субару-кун, если здесь нет магии, то и выжить будет легче?

— Возможно. — Нацуки решил не углубляться в тему. — Но Рем, не атакуй, пока я не скажу. И постарайся куда-нибудь спрятать свой… шар, короче. Вообще, с тебя стоит снять это платье.

— Субару-кун! — Рем прижала ладони к мигом покрасневшим щекам.

— Не в этом смысле! — перепугался парень. — Просто синеволосые девушки в форме горничной и с оружием для моего мира настолько редкость, что нас могут задержать представители власти. А если мы начнём сопротивляться или, того хуже, убьём кого-нибудь, то обретём такую кучу проблем…

— Ну, Субару-кун, мне это и так понятно. — надулась девушка.

— Прости. — вздохнул Нацуки. — Но переодеть тебя точно стоит… хотя интересно, какой здесь год?

По деревеньке не скажешь. Она могла выглядеть такой и сотню лет назад. Автострада, конечно, показатель, но…

— А что, у вас когда-то горничные с оружием всё же ходили? — полюбопытствовала Рем.

— К сожалению, нет. — не мог не рассмеяться Нацуки. — Просто если это ближе к моему времени, то можно представить твой наряд как косплей.

— Косплей?

— Переодевание в любимого персонажа… ну, в том числе и книги развлечения ради.

— М. — Рем задумалась.

— Но нам в любом случае надо выдвигаться. — Нацуки взглянул на небо. — Темнеет, а я понятия не имею, где переночевать и на какие деньги.

— У меня с собой небольшой запас золота.

— У нас не принято в обычной жизни расплачиваться золотом, поэтому проблема остаётся. Ладно, разберёмся на месте. Держись за меня, я не знаю, насколько здесь спуск крутой. — Нацуки протянул Рем руку, и та тут же радостно схватилась за неё. Так они и начали движение по тропинке к деревне.

И примерно через пару сотен шагов обнаружили себя вновь сидящими у источника. Начавшийся закат вернулся к яркому солнцу, вода была всё такой же горячей, а пейзаж ни на йоту не изменился.

— Так и происходит возрождение, Субару-кун? — уточнила Рем, вновь выжимая чулки.

— Да, но… мы же не умирали. — Нацуки посмотрел на свои ладони, словно надеялся увидеть там некую метку. — Я всегда помню всё, что предшествовало смерти, а сейчас ни боли, ни страха, ни осознания… Рем, у тебя так же?

— Ага. — сказала она, безо всякого стеснения натягивая чулки обратно. — Может, это проклятая дорога? Мы шли по ней, шли — и внезапно умерли. О подобном у мастера Розваля я как раз читала.

— Нет, но… в моём мире таких нет… — от вида одевающей чулки Рем мысли Нацуки немного путались, и он поспешил отвернуться.

Они умерли на той дороге, в этом нет сомнений. И смерть была мгновенная и неосознанная, в этом тоже нет сомнений. Такое не свойственно его миру — точнее, ситуации, в которой они были.

Слишком много вариантов. Перерождение может работать иначе, отрезая сцену смерти, они попали в уже какой-то третий мир, дорога и в самом деле проклята… Единственный вариант, который видел Нацуки — попробовать спуститься вновь, но теперь уже по автостраде. Если произойдёт то же самое, значит, попробовать отправиться в горы или обследовать этот уголок с источником, пытаясь понять, почему они очутились именно тут.

Не для того же, чтобы залезть вместе в воду и расслабиться. Никто никогда не сделает ему такого подарка.

====== Часть 2 ======

Чем ближе подступал июнь, тем больше Рика впадала в уныние. Ханю даже спровоцировала её съесть особо острый соус и покаталась по полу, хныкая от огненной бури в желудке, но Рику это развеселило совсем чуть-чуть. Вот и сейчас она, даже не переодевшись в ночное и так и оставшись в своём обычном салатового цвета платьице, сидела на подоконнике и безмолвно глядела на погрузившуюся в сон деревню.

— Рика, пойдём спать. — подлетела к ней сонная Ханю. — Сатоко уже давно спит. — указала она на белокурую голову девочки в футоне, лежащей у противоположной к окну стене.

— В чём смысл всего этого, Ханю? — ответила Рика, так и всматриваясь в темноту за окном. — Я опять прожила четыре года и опять не узнала, кто именно наш враг. Не знаю, что делать дальше, и неминуемо умру, в который раз. В чём смысл?

— Рика, мы должны пробовать сражаться! — встрепенулась Ханю. — Рано или поздно у нас получится!

— Что получится? — Рика даже не шевельнулась. — Что смогут сделать десятилетняя девочка и бестолковое божество, которое даже не может далеко отойти от неё?

— Хаууууу… — обиделась Ханю.

— Не лучше ли мне будет просто умереть… — прошептала Рика. Ханю беспокойно закружилась по комнате, не представляя, что и как сказать. Девочка посмотрела на неё и неожиданно улыбнулась.

— Ты ведь всё равно перенесёшь нас в другой мир, даже если я попрошу не делать этого?

— Рика. — Ханю наконец прекратила выписывать восьмёрки. — Я чувствую всю твою боль и отчаяние, ты же знаешь… и поэтому не хочу сдаваться! — она сжала кулачки. — Не хочу, чтобы они добились успеха! Рика… — она смешалась. — Если бы речь шла только о тебе, возможно, я и позволила бы… но ведь все остальные тоже в опасности! Сатоко, Кейчи, Рена, Мион, Шион, все они, вся деревня! И мне страшно подумать, что наши враги могут сотворить с миром!

— И ради спасения мира я должна перерождаться вновь и вновь. — тяжело вздохнула Рика.

— Я непременно обменялась бы с тобой, если могла! — Ханю вновь закружилась. — Но… хауууууу…

— Ладно, не суетись. — махнула ей Рика. — Попробуем сделать хоть что-то в этом мире.

И перед тем, как наконец отправиться спать, она ещё раз взглянула на освещаемую лишь луной деревню, мирно спящую и вновь не подозревающую о своей скорой погибели.

— Может, удастся понять, на кого можно точно рассчитывать. — прошептала она.

— Значит так, Рем. — начал Нацуки, когда они зашагали по автостраде. — По этой дороге ездят машины, это как кареты вашего мира, только без лошадей и стальные. Они громко шумят, но бояться нечего. Вставать на их пути нельзя, это очень больно, часто смертельно больно, почему мы сейчас и идём по этой тропинке. — кивнул он на небольшую дорожку слева от дороги, огороженную невысоким железным барьером. — Внутри самые обычные люди, так что не атакуй их и не кидай свою цепь, нам одни проблемы от этого будут. Тебе точно некуда её спрятать?

— Если бы, Субару-кун. — Рем качнула шаром на цепи, который тащила безо всяких усилий и с которым наотрез отказалась расставаться. — А как ваши кареты ездят без лошадей?

— Сам не знаю. — признался Нацуки. — Точнее, кое-что знаю, но совсем забыл. Вот, кстати, сейчас и увидим. — Они остановились, услышав шум, и вскоре из-за недавно пройденного поворота показался белый фургончик. Казалось, он замедлился при виде двоих стоявших на тропинке подростков, но затем вновь дал по газам и поехал дальше. Нацуки не успел рассмотреть, кто там был, но обрадовался, что водитель не остановился. Он так и не придумал, как объяснить, почему двое подростков в таких одеждах путешествуют без родителей.

— Эти машины действительно очень быстрые. — сказала Рем, провожая фургон с любопытством во взгляде. — И воняют хуже лошадей. Субару-кун, может, попробуете вспомнить, как они так ездят? Нам всё равно долго спускаться.

— Попытаюсь вспомнить. — Рем права, пару часов их путь точно займёт. — В общем, у нас есть такая штука, называется нефть…

Всё же он помнил больше, чем думал, и пообещал рассказать Рем подробнее, когда доберётся до книг. Хотел сказать «До интернета», но вовремя сообразил, что тогда придётся объяснять ей, что такое интернет.

А времени не было, они уже подходили к деревне, а вопрос еды и жилья по-прежнему стоял. Рем показала ему один из золотых, который несла с собой, и Нацуки подозревал, что на такую монетку можно не то что номер снять и поесть — пресловутую машину со всеми удобствами купить.