Страница 53 из 113
Маркус задумался было о мотивах архимага, но тут же сообразил, что ему известно слишком мало, чтобы выяснить это. В любом случае сейчас важно найти Игната, ради этого он прошёл через всё это и, наконец, прибыл в Энгатар. Вот только как именно отыскать мальчика в этом людском муравейнике? Куда мог отправиться молодой парень с подобным «огненным» характером? Вдруг он вообще покинул Энгатар? Маг поймал себя на мысли, что было бы проще, если б в городе и впрямь начался пожар. Тогда, по крайней мере, ему было бы ясно, что Игнат здесь. Нет, глупости. Это слова Архимага. Мальчик никогда бы не поступил так. Да и мальчик ли? Сколько же ему сейчас должно быть? Маркус не знал, когда Игнат родился, но встретив его на улицах Дракенталя, решил, что тому должно быть около семи или чуть меньше. С тех пор минуло, кажется, двенадцать лет, пять из которых они не виделись. Что бы сделал сам Маркус, окажись он в столице в таком возрасте? "Отправился в кабак", сам себе ответил маг. Ему стало противно от такого ответа, но подобные питейные заведения полнятся слухами, а значит, там могут знать о таком примечательном человеке.
Маг почему-то был убеждён, что узнает Игната при встрече, а потому старался всматриваться в лица прохожих. Те в свою очередь удивлённо ловили его взгляд и тут же отворачивались. Тиберий воспринял идею спрашивать в тавернах с осторожностью.
— Не думаю, что это хорошая мысль. Заходить в такие места после прошлого раза. — поёжился он.
— В этот раз деньги нам выдали в Пламенном замке. — парировал Маркус. — Думаешь, Раухелю есть смысл расплачиваться фальшифкой?
— Я лишь надеюсь, что вы знаете, что делаете. — вздохнул аэтиец.
Они обошли самые разные заведения: от забегаловок со сломанной вывеской, ютившихся на первых этажах домов, до постоялых дворов, где даже вышибала был одет лучше них. Но мало кто слышал о молодом рыжем волшебнике. Те немногие, кто хоть что-то слыхал, говорили, будто бы видели такого то ли у банка с ригенским названием, то ли неподалёку от королевского дворца. Но то, должно быть, были какие-то другие обладатели рыжих волос. В самом деле, какие дела у Игната могли быть у банка или королевского дворца? В таких местах бродят лишь богачи и придворный люд. Наверняка бедняга теперь ведёт полунищую жизнь, перебиваясь случайными заработками, а таких стража к королевскому замку и на милю не подпустит. Но Маркус не прекращал поиски, полный намерения обойти город вдоль и поперёк. Он вновь вспомнил слова капитана и сказал про себя: "Нет, я не сдамся. Не в этот раз".
Очередной переулок оказался серым, грязным и неприветливым. Опёршись на покосившиеся стены домов, цыкая, плюя в лужи, образованные дождевыми стоками, на Маркуса и Тиберия внимательно глядели разномастный люд: калеки, тёмные личности, закутанные в плащи, чумазые дети с хмурым взглядом и прочие. Те, кого было принято называть «городским дном». Маркус покрепче прижал к себе кошелёк, убедившись, что он до сих пор на поясе. Конечно, порт Вальморы, куда он частенько наведывался, живя в Академии, был тем ещё местом, но там, во всяком случае, бурлила жизнь и суета. Это же место навевало мысли о застойном болоте. И пахло здесь соответствующе. Маркус увидел деревянную трактирную вывеску. На ней чем-то острым была нацарапана надпись «Крысий хвост». Что за чушь! Хвост должен быть крысиным, но никак не крысьим. В маге заговорило давно приобретённое умение грамотно писать. Он остановился перед дверью.
— Маркус, вы и впрямь хотите зайти сюда? — негромко спросил Тиберий. — Все эти люди не сводят с нас глаз. Думаю, мы в плохом районе, такие в каждом городе есть. Уж поверьте, в Аэции он примерно так и выглядит.
— Нам нечего бояться. — не унимался маг. — Мне не раз приходилось отбиваться от подобных встреч. Я ведь как-никак огненный маг.
— Надеюсь, у вас хватит сил справиться, Маркус. — Тиберий оглянулся. — Мне всё кажется, будто за нами кто-то идёт, но я никого не вижу. Паранойя?
— Очень может быть. После того, что тебе довелось пережить. Мы только зайдём, спросим об Игнате и тут же выйдем.
Внутри «Крысьего хвоста» оказалось именно так, как ожидал Маркус. Грязный пол и почти такие же грязные столы, закопчёный чадящими настенными лампами потолок, мутные окна, запахи недавно завершившейся пирушки. Огонь в лампах — это хорошо, подумал маг. Картину довершал свернувшийся калачиком человек, сопевший справа от двери, и лысый трактирщик с повязкой на глазу, что тёр тряпкой барную стойку и даже не взглянул на вошедших. Лишь когда они подошли совсем близко, он нехотя оторвал от тряпки глаза, которые тут же внезапно округлились.
— Вы от Стервятника? — осторожно и немного испуганно спросил он.
— Никогда о нём не слышал. — ответил Маркус, от чего трактирщик вновь поскучнел. — Мы ищем одного человека.
— Вы не похожи на того, кто может искать человека на Висельной улице. Скорее на того, кто ищет брадобрея или лавку ювелира.
— Это ещё почему? — удивился маг.
— Те, кто приходит сюда из других частей города, одеваются иначе. Конечно, все всё равно понимают, что они не отсюда, но таковы правила игры. Вы слишком опрятно одеты для этих мест. Мой вам совет, уходите, пока можете. Это не угроза. Доброе предупреждение.
Маркус оглядел себя и Тиберия. Не сказать, что они были одеты богато или слишком уж вычурно. К тому же, за время пути одежда успела порядком пропылиться.
— Мы покинем это место сразу же, как сумеем. Но сначала скажите, видели ли вы в городе юношу с ярко-рыжими волосами? Высокого и худого.
— Вы описали половину города, мой любознательный друг. — ухмыльнулся трактирщик. — Это может быть кто-то из русвортовских ублюдков с Миррдаэна или потомки любителей овец из северных деревень. В Энгатаре полно рыжих, как и в любом другом городе. Даже королева — и та была рыжей. Русвортовская дочь как-никак. Ух, знатная была баба! Раньше, когда король выходил с речами на площадь, я даже выбирался на площадь поглазеть на неё. Жаль всё-таки, что он её прибил…
— А если я скажу, что он ещё и маг?
— Маг, говоришь? — трактирщик почесал небритый подбородок. — Колдунов тут нынче не привечают. Да и объявись тут колдун, мы б уже знали. Короче говоря, я точно знаю, что в Чёрном замке есть придворный маг. Про остальных не в курсе.
Положив на стойку серебряный марен в знак благодарности, Маркус покинул трактир. Тиберий последовал за ним и вид у него был обеспокоенный.
— Зачем вы показали, что у вас есть деньги?
— Это простая благодарность. К тому же, ты верно подметил, место это неспокойное. В таких местах принято платить за информацию, даже если она совершенно не пригодилась. Уж лучше было умаслить его монетой, чем быть обвинённым в неблагодарности. Нам ведь не нужно лишних проблем, правда?
По пути к выходу из Висельной улицы Тиберий то и дело оборачивался. Маркус лишь улыбался, глядя на это, утверждая, что им нечего бояться. Тот лишь отмалчивался и не переставал озираться по сторонам. Неужели заточение так изменило жизнерадостного аэтийца, до того не побоявшегося в одиночку отправиться в путешествие в чужую страну? И то с ним будет дальше? Куда ему идти? Маркус полагал, что, найдя Игната, они могут осесть где-нибудь в Энгатаре или другом городе, чтобы быть подальше от столичной суеты. Открыть алхимическую или книжную лавку, где Игнат мог бы помогать ему. Тиберию тоже нашлось бы там место. Получился бы прямо семейный подряд…
Стройную картину в мыслях мага нарушила чья-то широкая грудь, преградившая дорогу на выходе из Висельной улицы. Подняв взгляд, он увидел и её обладателя — щекастого черноволосого громилу с недружелюбным взглядом поросячьих глаз.
— Чем обязан? — спокойно спросил Маркус.
— Вижу, серебром трясёшь, папаша? — донёсся голос сзади. Маг обернулся и увидел двух крупных мужчин, направляющихся к нему. Тиберий побледнел и будто хотел свернуться в клубок: он зажмурился, прижал к себе руки и втянул голову в плечи.
— Боится дружок твой. — сказал один из них. — Правильно боится. По нему сразу видно, что не здешний, а мы здесь иноземцев не любим. А сам ты откуда будешь? Дай угадаю, из Садов? Или с Книжной аллеи?