Страница 19 из 27
Поздно ночью, устав от исступлённых ласк и взрывов страсти, не в состоянии уснуть от пережитого возбуждения, они лежали в обнимку, исходя нежностью, как земля в летний вечер исходит жаром после знойного дня, до краёв переполненные близостью друг друга и бесконечно счастливые.
— Сев, скажи, ну вот как он это делает? Откуда он узнал? Я ведь изо всех сил скрывала, как мне плохо без тебя.
Северус пожал плечами:
— Он не только могущественный волшебник, но и старый, опытный человек. Думаю, он знает, что такое любовь.
— Как бы там ни было, но я ему за это чертовски благодарна, — Рэйчел уткнулась лицом в его тощую грудь и тихонько засопела, усталая и счастливая. Северус ещё какое-то время лежал без сна, по-прежнему безмерно удивлённый, что нашлось живое существо, в котором он смог вызвать столь горячую любовь. «А я благодарен тебе, — думал он, обнимая Рэйчел и ощущая рукой приятную гладкость её золотистой кожи, — за то, что ты у меня есть. Хоть это и делает меня уязвимым. Раньше я ничего не боялся. Мне нечего было бояться. А теперь… Интересно, почему она ничего не спросила о руке Альбуса? Неужели не заметила?» — Снейп вздохнул и провалился в глубокий тревожный сон.
***
А Рэйчел, погружённая в свои переживания, действительно не замечала изменений в облике Дамблдора. Впрочем, ей очень редко приходилось видеться с ним. Если он выходил из кабинета в обществе Снейпа, Рэйчел, разумеется, смотрела не на Директора. На протяжении той счастливой недели, когда Северус был в Хогвартсе, ей тем более было не до Дамблдора. Впервые она обратила внимание на его руку только в августе. Странная тревога охватила её при виде этой руки. Она, как предчувствие, как знак беды, стояла у Рэйчел перед глазами. Рэйчел терзалась множеством вопросов. Как назло, Дамблдор в этот день больше ни разу не встретился ей в коридорах Хогвартса. Не идти же ей было к нему на приём! «- Господин Директор, я пришла узнать, что у вас с рукой. — А с какой стати вас это интересует?» И что она ему ответит? Северуса рядом не было, беспокойство росло, и Рэйчел решилась.
Она не позволяла себе проникать в сны Дамблдора, отчётливо осознавая, что есть секреты, знание которых может отравить жизнь. Как говориться — меньше знаешь, крепче спишь. К тому же, она слишком уважала Дамблдора и безоговорочно признавала его право на неприкосновенность сознания. Кто она такая, в конце концов, чтобы обшаривать потаённые уголки его психики? Так было всегда. Но сегодня Рэйчел не находила себе места от неясного, но тяжёлого предчувствия. Поэтому, засыпая, она думала о Директоре.
Проснувшись поутру, Рэйчел поняла, что её жизнь никогда уже не станет прежней. Не даром, ох, не даром она так долго не решалась посетить Дамблдора в его снах. Крестражи, Гарри Поттер, древние проклятия, Волан-де-Морт — чего только не узнала она за эту ночь! И среди всего этого клубка тревожных и пугающих фактов — Северус Снейп, её Северус, одна из ключевых фигур в этой жестокой, страшной, беспощадной шахматной партии. Вот теперь был смысл проситься на приём к Директору. Им было о чём поговорить. Тщательно одевшись и причесавшись, Рэйчел отправилась к Дамблдору.
Альбус не играл с ней в прятки, не изображал неведение, говорил просто и без намёков. Да, он знает, что сегодня ночью Рэйчел порылась в его мозгах. Он давно ожидал этого. Ему не хотелось первому заводить с ней этот разговор. Слишком многое пришлось бы объяснять. Зато теперь Рэйчел знает всё, и они могут говорить на равных. Да, Снейпу в этой партии отведена одна из ключевых ролей. Да, он рискует, и рискует очень серьёзно. Но он, Дамблдор, как и обещал, сделает всё возможное, чтобы Северус остался жив. И на неё, Рэйчел, у него тоже есть планы. Готова ли она участвовать в этой игре?
Разумеется, Рэйчел была готова участвовать во всём, в чём замешан Снейп. И сделать всё возможное и даже невозможное, чтобы сохранить ему жизнь. Поэтому Дамблдор, разумеется, может рассчитывать на неё. Со своей стороны, она, Рэйчел Хаксли, просит у него прощения за самоуправство и несанкционированное проникновение на запретную территорию.
— Рэйчел, ты и так проявила достаточно терпения. Я бы на твоём месте залез в мои мозги гораздо раньше, — Дамблдор безмятежно улыбнулся, — Нам всем предстоят суровые испытания. У вас с Северусом хватит сил и мужества выйти из них победителями. Я верю в вас. Подробности мы обсудим позже, вместе с Северусом.
***
С началом нового учебного года Рэйчел напряжённо ждала, когда же Дамблдор, наконец, исполнит своё обещание и раскроет ей свои планы в присутствии Северуса. Снейп тоже был тревожен, напряжён, но говорить об этом с Рэйчел категорически отказывался.
В первую же ночь по просьбе Альбуса Рэйчел побывала в снах Драко Малфоя. Разумеется, на следующее утро она помчалась к Директору, чтобы предупредить его об опасности. Он сдержанно поблагодарил её и попросил заглянуть в сновидения Гарри. У Рэйчел создалось впечатление, что принесённая ею новость о намерениях Драко не была для Директора новостью. Рэйчел включилась в работу, обследуя сознание студентов. На сны Северуса у неё просто не было времени.
Вскоре их небольшое совещание состоялось. Слушая Дамблдора, Рэйчел отчётливо понимала, почему Северус отказывался говорить с ней на эту тему. Он знал. Он знал всё, что ему предстоит по замыслу Дамблдора и хотел как можно дольше уберечь Рэйчел от этого знания. По мере того, как Альбус говорил, у Рэйчел внутри всё сжималось, замерзало и превращалось в тяжеленную ледяную глыбу. Она слушала, не возражая, но в её мозгу, как раскалённый гвоздь, засела мысль: «Северус… Убить… Но ведь он не убийца! Совсем не убийца! Ему ведомы и ненависть, и злость, но убить человека, одного из немногих, кто ему доверял? Сев, как же ты вынесешь эту ношу?» Рэйчел в отчаянии подняла на него глаза. Он встретил её взгляд и чуть прикрыл веки, как бы говоря: «Ничего, малыш, прорвёмся». Она едва удержала слёзы, готовые брызнуть из её глаз. Ей было жаль обоих, и его, и Альбуса. Собственное бессилие и невозможность ничего изменить вызывали у Рэйчел желание взвыть в голос. Дамблдор, видя этот немой диалог, сделал паузу. Когда Рэйчел пришла в себя и смогла осознанно воспринимать действительность, он продолжил.
Они обсудили все тонкости и нюансы предложенного плана, все меры безопасности, подробные действия каждого участника игры. План был действительно гениален и казался безупречным. Впрочем, каждый знает, что любой, даже самый безупречный план, сталкиваясь с реальностью, может трещать по швам и разлезаться на куски. Невозможно предусмотреть всё. Но Дамблдор, кажется, смог это сделать. Отдавая должное его гениальности, Рэйчел не могла удержать в душе острую, такую простую и обыденную, женскую жалость к нему и к Северусу. Дамблдор понял. Он хотел ей что-то сказать, но впервые в своей жизни не нашёл нужных слов. Он просто встал из-за стола и, когда они оба тоже поднялись, крепко обнял их.
— А теперь идите, — он подтолкнул их к двери. Рэйчел покидала кабинет Директора на ватных ногах. К счастью, было уже поздно, и они вдвоём направились сразу в комнату Снейпа. Ей казалось, что, придя туда, она будет биться в истерике и рыдать в голос. Но, оказавшись на месте она не проронила ни слезинки. Всё у неё внутри как будто окаменело, покрылось толстой коркой льда и давило, давило на грудь невыносимой тяжестью. Так вот какую ношу носил её Северус все эти дни! Вот что было у него на душе. Как же ты вынес это, мальчик? Сколько вообще может вынести человек? Рэйчел, не издав ни звука, обняла его так, будто хотела впечататься в его тело, проникнуть в него и навеки остаться там. Они долго простояли так, неразрывно, неразделимо сплетясь друг с другом. У Северуса в голове промелькнула мысль: «Непреложный обет — ничто по сравнению с этим». А вслух он сказал то, что до этого говорил глазами:
— Ничего, малыш, прорвёмся.
***
Наверху раздавались шум и крики. Они с Северусом чувствовали приближение этого момента, готовились к нему, но он всё равно наступил неожиданно. Быстро одевшись, Снейп выскочил за дверь, бросив на прощание: