Двое под прикрытием

Рэйчел не участвовала в событиях, связанных с появлением в школе Сириуса Блэка. Она узнала об этих событиях позже и от других людей. Тот факт, что ей не довелось повидать Блэка, ничуть её не расстроил. Она не сомневалась, что жизнь этого тупого мажора ничему не научила. Рэйчел уезжала домой с тяжёлым сердцем. И всё лето пыталась работой отогнать от себя мрачные мысли и тоску по Северусу. Результатом стали четверо исцелённых пациентов больницы Святого Муного и затяжная депрессия. Мисс Хаксли была готова к новому учебному году.

========== Глава 5 ==========

Депрессия, впрочем, быстро прошла с началом нового учебного года. Мисс Хаксли, как и весь студенческо –преподавательский коллектив Хогвартса подхватил и закружил водоворот событий, связанных с Турниром трёх волшебников. Рэйчел и Северус старательно избегали друг друга, а при встречах говорили на отвлечённые, ничего не значащие темы, чтобы скрыть неловкость, возникавшую между ними всякий раз, как только они оказывались рядом друг с другом.

Приезд гостей принёс обитателям замка новые хлопоты. Жизнь шла своим чередом. Приближалось главное событие года — Святочный бал. Подготовка к нему отнимала много сил и времени. И отвлекала Рэйчел от мрачных мыслей.

И вот наконец наступил долгожданный вечер. Рэйчел вошла в Большой зал, смешавшись с пёстрой толпой студентов, и скромно заняла своё место за одним из учительских столиков вместе с Синистрой, Трелони, Черити Барбридж и мадам Помфри. Снейп сидел за соседним столом и изредка посматривал в сторону Рэйчел, изо всех сил пытаясь скрыть удивление и восхищение, которое невольно испытывал всякий раз, глядя на неё. Синяя мантия из легчайшего шёлка струилась по её плечам, волнами ниспадая до самого пола. Когда Рэйчел двигалась, по мантии пробегали золотистые искорки. Такого же цвета тонкий поясок, которым была подхвачена мантия, подчёркивал тонкую талию. Один рукав мантии был приспущен, открывая округлое плечико. Изящная цепочка с маленьким кулоном из сапфира подчёркивала красоту нежной шеи.

Все привыкли видеть мисс Хаксли в спортивном костюме. Её волосы всегда были сколоты заколкой на затылке. Сейчас они были распущены и струились густыми каштановыми волнами по плечам. Рэйчел слегка приподняла их надо лбом и украсила маленькой диадемой с искусственными сапфирами. Камушки переливались в ярком пламени свечей, сияя так же, как невероятные синие глаза девушки. У Снейпа захватывало дух от её потрясающей, рвущейся наружу женственности. Он приказывал себе не смотреть на неё, но ежеминутно нарушал этот запрет, украдкой пожирая Рэйчел глазами. И он был не одинок в своём стремлении любоваться ею. Всё больше людей в зале замечали перемены в облике мисс Хаксли, всё больше глаз взирали на неё с восхищением. Снейп ненавидел всех тех, кто смел так смотреть на неё. Он ненавидел Рэйчел за её дерзкую, вызывающую красоту. И он ненавидел себя за то, что не смог остаться равнодушным к этой красоте. Он с мрачным видом ковырял вилкой в своей тарелке, но так и не смог проглотить ни куска из обильного праздничного угощения. А Рэйчел непринуждённо болтала с соседями по столику, время от времени улыбаясь и обводя зал взглядом победительницы. Она видела, что творится со Снейпом и чувствовала мстительную радость от его ревности. «Мучаешься? — думала она, — Ну что же… Помучайся. Не всё мне одной. Чёртов дикобраз!»

Ужин подошёл к концу. Дамблдор встал и пригласил всех последовать его примеру. Столики исчезли, на сцене появились «Ведуньи». Заиграла медленная музыка. На середину зала вышли участники Турнира со своими партнёрами по танцам. Рэйчел направилась прямо к Снейпу, не сводя с него насмешливого взгляда. На её губах играла ироничная улыбка. Снейп замер. Что ещё она задумала?

Подойдя к нему, Рэйчел сказала, не обращая внимания на стоявших рядом Дамблдора и Мак-Гонагалл:

— Северус, вы не хотите пригласить меня на танец?

Снейп задохнулся от её наглости. Его ноздри чуть раздулись, и он ответил нарочито-спокойным голосом:

— Вы же знаете — я не танцую.

— Очень жаль. Не бойтесь выглядеть смешным. На этот случай есть специальное заклятие. Будете танцевать, как бог.

— Не собираюсь этого делать. — Снейп всё больше зеленел от злости. В этот момент к ним подошёл Каркаров.

— Позвольте пригласить вас, мисс, — он галантно протянул руку, приглашая Рэйчел.

— С удовольствием, — она улыбнулась, бросила надменный взгляд в сторону Северуса, и они с Каркаровым присоединились к танцующим. Снейпа разрывало от бешенства. Но он не мог отвести взгляд от танцующей Рэйчел. Откуда в ней эта грация? Сколько лёгкости и плавности в её движениях. А ведь он мог бы сейчас быть рядом с ней и обнимать её за талию, как это делает… ЧТО? Каркаров обнимает её за талию? Снейп задохнулся от возмущения. Да как он посмел? Убери свои поганые лапы! Не смей трогать её… Впрочем, какое ему дело? Пусть танцуют, веселятся, хватают друг друга… Его, Снейпа, это не касается. Не касается… Не касается… Ещё как касается! Снейп отдавал себе отчёт, что его душит обыкновенная, банальная ревность, с которой он не в состоянии совладать. Значит ли это, что он, Снейп, неравнодушен к этой чертовке? И если это так, выходит, он изменяет памяти Лили! Снейпа как будто окатило ледяной водой. «Хватит!», — властно скомандовал он себе, отвернулся и перестал пожирать глазами танцующих. Но саднящее чувство в груди от этого не проходило.

Танец, хвала Мерлину, подошёл к концу. Каркаров за руку привёл мисс Хаксли к группе преподавателей, не участвующих в танцах. Они улыбались и аплодировали раскрасневшейся Рэйчел. Профессор Флитвик не скрывал своей симпатии к бывшей ученице и рассыпался в комплиментах. Каркаров вернулся с двумя бокалами шампанского, подал один Рэйчел и произнёс вычурный тост за её потрясающую красоту. Снейпа едва не стошнило от всего увиденного. Он резко развернулся и направился к выходу.

Как только он удалился, Рэйчел поспешила вежливо отделаться от Каркарова. Сбежав от него под благовидным предлогом, Рэйчел подошла к Синистре.

— А не покинуть ли нам этот бедлам? — предложила она, глядя на толпу подростков, скачущих под бешеную музыку расходившихся «Ведуний». — Мы не деканы, нам следить за порядком не обязательно. Может, расслабимся немножечко в честь праздника?

— Отличная мысль! А пойдёмте к Сивилле! У неё нас никто искать не будет. И у неё есть херес.

— Пффф… Херес… — презрительно скривилась Рэйчел.- У меня есть огневиски и маггловский коньяк! Но всё равно идём к Сивилле.

Они разыскали Трелони в полутьме Большого зала и втроём незаметно покинули его, предвкушая весёлый девичник с лихой попойкой.

***

В этот вечер Гарри и Рон, сбежавшие в сад от разглагольствований Перси Уизли, услышали интересный разговор.

— Северус, как ты можешь закрывать глаза на происходящее? Тучи сгущаются все последние месяцы, и меня, не стану скрывать, это очень тревожит…

— Тогда беги. Я уж как-нибудь объясню твоё бегство. Что до меня, то я остаюсь в Хогвартсе. И ещё… Пока ты здесь, не смей подходить к этой женщине на пушечный выстрел. Ты меня понял?

— Ты имеешь в виду мисс Хаксли? Это что, твоя женщина?

— Не твоё дело. Я тебя предупредил.

— Неужто наш Северус наконец, влюбился? — в голосе Каркарова явно слышались насмешливые нотки. Гарри с Роном ушам своим не верили. Неужели это страшилище имеет виды на мисс Хаксли?!

— Тебя это не касается, — прорычал Снейп. — Но ты знаешь, какие я умею варить зелья.

— Да ладно тебе, Северус. Я не собираюсь перебегать тебе дорогу. Меня сейчас волнует совсем другое.

Снейп с Каркаровым пошли дальше. По дороге Снейп так и сыпал наказаниями, снимая баллы направо и налево с влюблённых парочек, попадавшихся на его пути.

Гарри переглянулся с Роном. У Рона глаза округлились от удивления:

— Ты слышал? Нет, ну ты слышал? — Рон никак не мог прийти в себя, — Снейп влюблён в мисс Хаксли!

— Думаю, у него нет шансов, — пожал плечами Гарри., — Разве мисс Хаксли может понравиться это пугало?