Дух Огня

- Ну, так расскажи мне о её законах.

Ричард сомневался, что Кэлен отдает себе отчет в том, что бессознательно теребит висящий на золотой цепочке темный камешек, подаренный Шотой. Ведьма совершенно неожиданно пожаловала к ним на свадьбу и Ричард отлично помнил её слова.

Это мой подарок вам обоим. Я делаю это из любви к вам и ко всем остальным. Пока ты будешь носить это, у тебя не будет детей. Празднуйте ваш союз и вашу любовь. Теперь вы заполучили друг друга, чего всегда и хотели.

Хорошенько запомните мои слова - никогда не снимайте этот камень, когда будет вместе. Я не позволю ребенку мужского пола, родившемуся от этого союза, жить. Это не угроза. Это обещание. Проигнорируйте мою просьбу - тогда познаете последствия моей клятвы.

Ведьма тогда заглянула Ричарду в глаза и добавила.

И лучше тебе сразиться с самим Владетелем нижнего мира, чем со мной.

Изящный трон Шоты был покрыт балахоном опытного волшебника, заступившего Шоте дорогу. Ричард мало что знал о своем врожденном даре. Он не очень верил словам Шоты, что их ребенок будет чудовищем, способным уничтожить мир, но пока что они с Кэлен решили прислушаться к предупреждению ведьмы. Да и выбора у них не было.

Ласковое касанье пальцев Кэлен напомнило ему, что она ждет ответа.

Ричард усилием воли заставил себя говорить медленно.

- Дю Шайю - из Древнего Мира, что по ту сторону Долины Заблудших. Я помог ей, когда сестра Верна везла меня в Древний Мир.

Другое племя, маженди, захватили Дю Шайю в плен и собирались принести в жертву. Они держали её пленницей много месяцев. А их мужчины развлекались с нею, как хотели.

Маженди ожидали, что я, будучи волшебником, помогу им принести её в жертву в обмен на беспрепятственный проход по их землям. Но я вместо этого освободил Дю Шайю, и надеялся, что она проведет нас по своим родным болотам, поскольку мы теперь не могли идти по землям маженди.

- Я предоставила людей, которые в целости и сохранности провели Ричарда и ведьму по болотам до большого каменного дома ведьм, - сообщила Дю Шайю, будто это проясняло ситуацию.

Кэлен лишь заморгала.

- Ведьму? Дом ведьм?

- Они говорит о сестре Верне и Дворце Пророков, - пояснил Ричард. Они позволили нам пройти по их земле не потому, что я освободил Дю Шайю, а потому что осуществил древнее пророчество.

Дю Шайю подошла и встала рядом с Ричардом, как бы будучи в своем праве.

- В соответствии с древнем законом, Ричард пришел к нам и танцевал с духами, доказав таким образом, что он Кахарин и мой муж.

У Ричарда создалось впечатление, что Кэлен прямо-таки взъерошилась.

- Что это значит?

Ричард открыл рот, подбирая слова, но Дю Шайю, вздернув подбородок, заявила.

- Я - мудрая женщина бака-тау-мана. А также хранительница законов. Было предсказано, что Кахарин известит о своем появлении танцем с духами и пролив кровь тридцати бака-бан-мана. Деяние, доступное лишь избранному и только с помощью духов.

Было сказано, что когда это произойдет, мы перестанем быть свободным народом, а перейдем под его начало. Мы все в его власти.

Именно ради этого момента наши мастера клинка тренировались всю свою жизнь. Потому что им предназначалась честь обучить Кахарина, чтобы он смог сразиться с Темным Духом. Ричард доказал, что он Кахарин, пришедший, чтобы вернуть нам наши земли, как и обещали древние.

Легкий ветерок трепал длинные густые волосы Дю Шайю. В её глазах не отразилось никаких эмоций, но легкая хрипотца выдала её чувства.

- Он убил тридцать, как и предсказывал старый закон. Эти тридцать стали легендой нашего народа.

- У меня не было выбора, - сумел едва слышно выдавить Ричард. - Иначе они убили бы меня. Я умолял их остановиться. Умолял Дю Шайю прекратить это. НЕ для того я спас ей жизнь, чтобы убить всех этих людей. Но в конце концов я вынужден был защищаться.

Кэлен, прежде чем повернуться к Ричарду, смерила Дю Шайю долгим взглядом.

- Она была пленницей, ты спас ей жизнь и вернул к своим. - Ричард кивнул. - А она привела своих убить тебя? Так она тебя отблагодарила?

- Это не совсем так. - Ричарду было неловко защищать этих людей, действия которых вылились в столь грандиозное кровопролитие. Он до сих пор помнил тот тошнотворный запах крови и смерти.

Кэлен снова искоса одарила Дю Шайю ледяным взглядом.

- Но ты спас ей жизнь?

- Да.

- Ну, тогда объясни, что же тут "не совсем так"?

Несмотря на тяжесть воспоминаний, Ричард попытался найти слова, чтобы были понятны Кэлен.

- ТО, что они сделали, это своего рода проверка. Проверка на жизнь или смерть. Это вынудило меня научиться пользоваться магией меча, так, как я раньше и не предполагал возможным. Чтобы выжить, я призвал опыт всех, кто владел мечом до меня.

- Что ты имеешь в виду? Как ты мог призвать их опыт?

- Магия Меча Истины хранит все боевые навыки тех, кто когда-либо пользовался этим мечом. И плохих, и хороших. Я догадался, как заставить это работать на меня, предоставив хранящимся в мече духам разговаривать со мной в моем мозгу. Но в горячке боя не всегда есть время на слова.

Поэтому иногда нужная информация просто всплывает в моей голове в виде картинок - символов - которые её отображают. Это было поворотным моментом в понимании, почему меня в пророчествах называют fuer grissa ost drauka: Несущий смерть.

Ричард коснулся амулета на груди. Рубин изображал каплю крови, а линии вокруг него были символическим изображением танца. Для боевого чародея этим говорилось многое.

- Вот, - прошептал Ричард, - вот танец со смертью. Но именно тогда, с сражении с тридцатью воинами Дю Шайю я понял это впервые.

Пророчества гласили, что однажды я появлюсь. В пророчествах и древних законах сказано, что они должны обучить меня этому - танцевать с духами тех, кто владел Мечом Истины до меня. Сомневаюсь, что они до конца понимали, как испытание послужит этому, знали лишь, что должны исполнить свой долг, и если я тот самый, то я выживу.

Мне были необходимы эти знания, чтобы противостоять Даркену Ралу и отправить его обратно в нижний мир. Помнишь, как я тогда призвал его у Племени Тины, он вырвался в наш мир, а затем меня забрали сестры Света?