Дух Огня

- Я знаю...

- Ничего ты не знаешь! Слушай меня! Ты воюешь с прошлым. Это не Надина! И ничего общего с Надиной не имеет!

Его сдержанный гнев наконец прорвался. С криком ярости Ричард вогнал кинжал в землю с такой силой, что тот полностью ушел в почву.

Кэлен положила руку ему на плечо.

- Ричард, успокойся. В чем дело? Что тут происходит?

Ричард пятерней взъерошил волосы. Стиснув челюсти, он оглянулся, и увидел, что шестеро мужчин по-прежнему стоят на коленях.

- Джиаан и все остальные, поднимайтесь с колен! Вставайте!

Мужчины мгновенно поднялись. Дю Шайю спокойно и терпеливо ждала. Чандален и его охотники попятились. В Племени Тины Ричарда прозвали Ричард - с - Характером и, хотя и не удивились его вспышке, все же предпочли убраться подальше.

Чандален и все прочие представления не имели, что злился Ричард на то, что убило одного из них - а скорее всего, как он теперь понимал, двоих - и наверняка убьет больше.

Кэлен озабоченно посмотрела на него.

- Ричард, успокойся и возьми себя в руки. Кто эти люди?

Он никак не мог успокоить дыхание. И сердцебиение. Или разжать кулаки. Или привести в порядок скачущие мысли. Казалось, буквально все вышло из-под контроля. Подавленные страхи вырвались наружу и обрушились на него все разом.

Ему следовало сообразить раньше! Ричард мысленно поносил себя за упущение.

Но должен же быть способ помешать этому! Надо обдумать как следует. Пора прекратить бояться того, что ещё не произошло и думать о том, как не дать этому свершиться.

И тут он осознал, что все уже случилось. И сейчас ему нужно искать решение.

Кэлен взяла его за подбородок и заглянула в глаза.

- Ричард, ответь мне. Кто эти люди?

Он с беспомощной яростью потер лоб.

- Это бака-бан-мана. Что означает "не имеющие хозяев".

- Теперь у нас есть Кахарин, и мы больше не бака-бан-мана, - сообщила, не двигаясь с места, Дю Шайю. - Теперь мы бака-тау-мана.

Не многое поняв из объяснения Дю Шайю, Кэлен снова обратилась к Ричарду. На сей раз в её голосе появились раздраженные нотки.

- Почему она говорит, что ты её муж?

Его мысли уже были так далеко, что ему пришлось сосредоточиться, чтобы понять, о чем спрашивает Кэлен. Она не понимала всей сложности проблемы. Для Ричарда вопрос Кэлен казался совершенно незначительной давней историей по сравнению с нависшим над ними будущим.

Он нетерпеливо попытался её успокоить.

- Кэлен, это совсем не то, что ты думаешь.

Она облизнула губы и вздохнула.

- Отлично. - Зеленые глаза смотрели прямо на него. - Тогда почему бы тебе ни объяснить мне толком?

Это не звучало как вопрос. Поэтому Ричард вместо ответа задал свой.

- Ты что, не видишь? - Охваченный нетерпением, он указал на Дю Шайю Это древний закон! Согласно древнему закону она моя жена! Во всяком случае, она так считает.

Ричард сжал пальцами виски. Голова гудела.

- У нас крупные неприятности, - пробормотал он.

- У тебя они вечно, - хмыкнула Кара.

- Кара, прекрати, - сквозь зубы процедила Кэлен и снова обратилась к Ричарду. - Ричард, да о чем ты толкуешь? Что вообще происходит?

В его мозгу проносились отрывки из дневника Коло.

Он никак не мог собраться с мыслями настолько, чтобы обратить их в слова. Мир трещит по швам, а её интересует прошлогодний снег. Поскольку он совершенно ясно видел кошмарную перспективу, то никак не мог понять, почему Кэлен этого не видит.

- Ты что, не видишь?

Мысли Ричарда бешено метались, перебирая призрачные возможности, пока он пытался сообразить, что же делать дальше. Время стремительно ускользало. Он даже не знал, сколько его у них осталось.

- Я вижу, что ты её обрюхатил, - заявила Кара.

- После всего, что мы пережили вместе, ты обо мне такого чудесного мнения, Кара? - Зыркнул на Морд-Сит Ричард.

С ядовитым видом Кара скрестила руки на груди и н ответила.

- Подсчитай сама, - сказала Каре Кэлен. - Когда эта женщина забеременела, Ричард был пленником Морд-Сит в Народном Дворце Д"Хары.

В отличие от эйджилов, что носил на шее Ричард как память о двух женщинах, отдавших за них с Кэлен жизнь, Кэлен носила эйджил Денны, той Морд-Сит, что по приказу Даркена Рала пленила Ричарда и мучила чуть ли не до смерти. Денна решила сделать Ричарда своим сожителем, но никогда не рассматривала это как брачные отношения. Для Денны это был всего лишь ещё один способ мучить и унижать его.

В конце Ричард простил Денне то, что она с ним делала. Денна, зная, что он убьет её, чтобы убежать, отдала ему свой эйджил и попросила помнить о ней не просто как о Морд-Сит. Она попросила его разделить с ней её последний вздох. Именно благодаря Денне Ричард стал понимать этих женщин и сочувствовать им, а придя к этому, стал единственным человеком, которому удалось вырваться от Морд-Сит.

Ричард удивился, что Кэлен уже все подсчитала. Он не ожидал, что она усомниться в нем. И ошибся. Кэлен, казалось, прочла о чем он думает по его глазам.

- Это делается чисто автоматически, - шепнула она. - Понимаешь? Ричард, пожалуйста, объясни, что происходит?

- Ты ведь Исповедница. Ты знаешь, насколько по-разному заключаются браки. За исключением тебя, Исповедницы выбирали себе супругов, исходя из своих собственных соображений, кроме как по любви, и перед тем, как выйти замуж, применяли к ним свою магию. Мнение мужчины никого не интересовало, верно?

Исповедница выбирала себе мужа примерно по тому же принципу как, выбирают хорошего производителя. Поскольку волшебство Исповедницы уничтожало избранного мужчину, как самостоятельную личность, то как бы ей этого ни хотелось, при выборе мужа для Исповедницы любви места не было. Исповедница выбирала супруга, исходя из тех качеств, которые он мог передать дочери.

- Там, откуда я родом, - продолжил Ричард, - зачастую родители выбирают супругов своим детям. В один прекрасный день отец может сказать "вот этот будет твоим мужем" или "вот эта будет твоей женой". У разных народов разные обычаи и обряды.

Кэлен быстро глянула на Дю Шайю. Взгляд её замер дважды - сперва на лице, потом на животе женщины.

Когда глаза Кэлен вновь обратились на мужа, взгляд их внезапно стал ледяным.