Дух Огня

- Конечно! - Ответила Кэлен. - Значит, они втянули тебя в это сражение не на жизнь, а на смерть, при их тотальном численном превосходстве, чтобы вынудить тебя прибегнуть к твоему волшебному дару. А в результате ты убил её тридцать мечмастеров?

- Совершенно верно. Они следовали пророчеству. - Он обменялся взглядом со своей единственной настоящей женой - единственной в его сердце, во всяком случае. - ты же знаешь, какими жуткими бывают пророчества.

Кэлен наконец отвела взгляд и кивнула, охваченная собственными болезненными воспоминаниями. Пророчества уже доставили им массу неприятных моментов и подвергли непростым испытаниям. Одним из таких испытаний была Надина, его вторая жена, навязанная Ричарду пророчеством.

Дю Шайю вздернула подбородок.

- Пятеро из тех, кого убил Кахарин, были моими мужьями и отцами моих детей.

- Пятеро её мужей...Добрые духи!

Ричард метнул на Дю Шайю не больно ласковый взгляд.

- Спасибо тебе большое!

- Ты хочешь сказать, что по её законам, поскольку ты убил её мужей, то обязан стать её мужем?

- Нет, не потому, что я убил её мужей, а потому, что, убив всех тридцать, я доказал, что я их Кахарин. Дю Шайю - их мудрая женщина. По их закону мудрая женщина предназначена в мужья Кахарину. Мне следовало бы подумать об этом раньше.

- Безусловно! - Рявкнула Кэлен.

- Слушай, я понимаю, как это звучит, понимаю, что на первый взгляд в этом нет смысла...

- Да нет, все в порядке. Я понимаю. - Ледяное выражение сменилось скрытой болью.

- Значит, ты поступил благородно и женился на ней. Конечно. Для меня это очень даже имеет смысл. - Она придвинулась ближе. - И ты был так занят и все такое, что запамятовал сообщить об этом до того, как женился на мне. Конечно. Я понимаю. Кто бы не понял? Не может же мужчина помнить обо всех своих женах, которые у него разбросаны повсюду. - Скрестив руки, она отвернулась. - Ричард, как ты мог...

- Нет! Все не так! Я никогда не соглашался. Извини, что забыл сказать тебе об этом, но мне и в голову это не приходило, поскольку со временем просто выбросил это из памяти как иррациональное поверье изолированного племени. Я никогда не принимал это всерьез. Она просто-напросто считает, что, поскольку я убил всех этих людей, то автоматически стал её мужем.

- Так и есть, - кивнула Дю Шайю.

Кэлен коротко глянула на Дю Шайю, хладнокровно взвешивая его слова.

Значит, ты никогда и ни в каком смысле не соглашался жениться на ней?

- Это-то я и пытаюсь тебе втолковать! - Всплеснул руками Ричард. Извини, но не можем мы поговорить об этом позже? Похоже, у нас возникла серьезная проблема. - Кэлен выгнула бровь и он немедленно поправился. Другая серьезная проблема.

Она одарила его снисходительным взглядом. Ричард отвернулся и сорвал травнику, размышляя о более чем вероятной возможности неприятности куда хуже, чем раздражение Кэлен.

- Ты знаешь многое о магии. В смысле, ты ведь выросла в Эйдиндриле в окружении волшебников, которые тебя обучали и изучала книги в Замке Волшебника. Ты ведь Мать-Исповедница.

- У меня нет волшебного дара в общепринятом смысле этого слова, сказал Кэлен. - Он не такой, как у волшебников и колдуний, но да, я разбираюсь в магии. Будучи Исповедницей, я изучала магию во всех её разнообразных формах.

- Тогда ответь мне вот на что. Если есть какое-то определенное условие, чтобы сотворить какое-то волшебство, то может ли, по каким-то неоднозначным правилам, требование считаться выполненным, даже если положенный ритуал как таковой состоялся?

- Да, конечно. Это называется эффектом отражения.

- Эффект отражения. Как он действует?

Кэлен, намотав на палец длинный локон, некоторое время поразмышляла.

- Скажем, есть комната с один окном и, следовательно, до какого-то угла солнце никогда не достает. Можно направить солнечный луч в этот вечно темный угол?

- Ну, поскольку ты назвала это эффектом отражения, то, видимо, берется зеркало, чтобы оно отражало луч в угол.

- Верно. - Кэлен выпустила прядь и подняла палец. - Хотя луч сам никогда угол не осветит, ты при помощи зеркала можешь направить солнце туда, куда оно иначе не достигает. Магия иногда может срабатывать точно так же. Конечно, магия куда как сложней, но это самый простой способ, каким я могу объяснить.

Даже если только лишь по какому-то древнему закону что-то соответствует давным-давно позабытому условию, заклинание может отразить условие, чтобы выполнить необходимые для какого-то волшебства требования. Как вода пытается достичь удобного ей уровня, так и магия зачастую ищет свои собственный выход из положения - в рамках своих законов, конечно.

- Вот этого я и боялся, - пробормотал Ричард.

Он пожевал травинку, глядя на простиравшиеся на горизонте тучи, спорадически пересекаемые молниями.

- Магия, о которой идет речь, примерно тех же времен, что и эта древнее пророчество о Кахарине, - наконец произнес он. - Вот в чем проблема.

Кэлен схватила его за руку, вынуждая поглядеть на нее.

- Но Зедд сказал...

- Он солгал. А я купился. - Ричард раздраженно отшвырнул травинку. Зедд прибег к Первому Правилу Волшебника - люди верят лжи либо потому, что хотят ей верить, либо потому, что боятся, что это правда - чтобы сбить их с панталыку.

- Я хотел ему поверить, пробормотал Ричард. - Он обдурил меня.

- О чем это ты? - заинтересовалась Кара.

Ричард обреченно вздохнул. Он проявил беспечность не только в этом.

- Зедд. Он все придумал с этим Шнырком.

- Зачем это ему? - Скорчила рожицу Кара.

- Потому что по какой-то причине он не хочет, чтобы мы знали, что шимы на свободе.

Ричард поверить не мог, какого дурака свалял, забыв о Дю Шайю. Кэлен права, что так разозлилась. Его извинения просто жалкие. И это он-то - лорд Рал? Которому должны верить и за которым следовать?

Кэлен потерла бровь.

- Ричард, давай подумаем как следует. НЕ может ли быть...

- Зедд сказал, чтобы призвать шимов в этот мир, ты должна быть моей третьей женой.

- Помимо всего прочего, - возразила Кэлен. - Он сказал "помимо всего прочего".

Ричард устало поднял палец.

Дю Шайю. - Он поднял второй. Надина. - Поднял третий. - Ты. Ты - моя третья жена. Во всяком случае, в принципе.