Дух Огня

Ричард обнял Дю Шайю за плечи.

- Знаю. Знаю. Может, я найду то, что мне нужно, в библиотеке поместья.

- Министр и Суверен против нас, - заметила Кэлен. - Они могут не разрешить нам больше пользоваться библиотекой.

- Мы ею воспользуемся, - отрезал Ричард. - Так или иначе.

Он вел их по параллельной основной магистрали улице, той самой, что сразу за городом соединялась с дорогой, шедшей в поместью Министра Культуры. Именно у этой дороги, ближе к поместью, и стоял их лагерь.

Ричард заметил, что Кэлен на что-то смотрит. Проследив за её взглядом, он увидел маленькую вывеску, освещенную падавшим из окна светом.

На вывеске предлагались травы и услуги повитухи.

Дю Шайю было много. Ричард полагал, что ребенок должен вот-вот родиться, хочет она приносить его в такой мир или нет.

Глава 61

День оказался на редкость длинным, к тому же весь последний час они ползли под проливным дождем до лагеря, где расположились остатки их войск. Более половины солдат разъехались по всем городам и весям Андерита, чтобы проследить за ходом грядущего голосования. Дю Шайю скверно себя чувствовала и не могла ехать верхом. Эта унылая прогулка и усталость вконец её доконали, хотя она весьма неохотно в этом призналась. Все оставшееся расстояние Ричард с Джиааном по очереди несли её на руках.

Ричард, впрочем, был рад дождю по одной простой причине. Ливень охладил пыл толпы в Ферфилде и разогнал всех по домам.

При обычных раскладах Ричард настоял бы на том, чтобы Дю Шайю немедленно отправлялась в свою палатку и легла отдохнуть, но после ферфилдских событий он понимал её мрачное настроение и сознавал, что она нуждается в обществе гораздо больше, чем в отдыхе. Кэлен, должно быть, тоже это поняла, потому что вместо того чтобы выставить мудрую женщину из их палатки, как ей не единожды приходилось, она дала ей пососать сухой бисквит из тавы со словами, что это успокоит ей желудок. Кэлен усадила Дю Шайю на заменявшее матрас одеяло и вытерла полотенцем женщине лицо и волосы, пока Джиаан ходил за сухой одеждой для нее.

Ричард сидел за маленьким складным столиком, за которым обычно писал приказы, письма и все прочее, главным образом генералу Райбиху. После увиденного в городе ему очень хотелось отправить генералу приказ срочно вести армию в Андерит.

Снаружи чей-то приглушенный голос попросил разрешения войти. Ричард позволил и капитан Мейферт, откинув тяжелый полог, подоткнул его колом, сделав из него своего рода навес, не позволяющий дождю заливать вход в палатку. И, прежде чем войти, сам как следует отряхнулся под этим навесом.

- Капитан, - произнес Ричард, - я хочу поблагодарить вас и ваших людей за рапорты. Они предельно точно отразили происходящее в Ферфилде. Духи знают, что больше всего мне бы хотелось наорать на вас и прогнать гонцов за неверное истолкование или преувеличение фактов, но не могу. Все предельно точно.

Капитан Мейферт вовсе не выглядел довольным, что понял все правильно. Сложившейся ситуации радоваться не приходилось. Капитан вытер пальцем мокрую светлую прядь на лбу.

- Магистр Рал, я считаю, что нужно вызвать армию генерала Райбиха на юг, в Андерит. Положение становится с каждым днем все более напряженным. У меня целая пачка рапортов об особых андерских частях. Сообщают, что у них нет абсолютно ничего общего с регулярной армией Андерита, которую мы видели.

- Я согласна с капитаном, - заявила сидевшая на полу подле Дю Шайю Кэлен. - Нам нужно сидеть в библиотеке в поисках чего-нибудь полезного в борьбе с шимами. У нас нет времени оспаривать всю эту ложь, с помощью которой людей настраивают против нас.

- Да так дело обстоит лишь в Ферфилде, - возразил Ричард.

- Ты уверен? А если нет? Но в любом случае, как я уже сказала, мы не можем позволить себе роскошь тратить на это время. У нас есть боле важные дела, которыми нужно заняться.

- Мать-Исповедница права, - настаивал капитан Мейферт.

- Я должен верить, что правда восторжествует. Иначе что же тогда остается делать? Лгать людям, чтобы привлечь на нашу сторону?

- Однако эта тактика, похоже, отлично срабатывает на наших противников, - указала Кэлен.

Ричард отбросил со лба влажные волосы.

- Послушайте, мне больше всего хотелось бы просто-напросто вызвать сюда армию Райбиха. Правда, хотелось бы. Но мы не можем.

Капитан Мейферт вытер мокрый подбородок. Судя по всему, он предвидел возражения Ричарда и был готов ответить.

- Магистр Рал, у нас тут достаточно солдат. Мы можем отослать депешу генералу и перед тем, как он появится, отбить Домини Диртх у армии Андерита и спокойно пропустить наше войско.

- Я тысячи раз мысленно прокручивал эту идею, - ответил Ричард. - И все время в моей голове тревожно звенит колокольчик.

- Это почему? - Поинтересовалась Кэлен.

- Мы не знаем в точности, как действует Домини Диртх.

- Ну, так можем у кого-нибудь тут спросить, - возразила Кэлен.

- Они не пользуются этим оружием. Нельзя рассчитывать на их опыт. Да, они знают, что в случае нападения им нужно позвонит в эти штуки и противник погибнет.

- Магистр Рал, у нас здесь тысяча человек, если собрать всех, кто уехал наблюдать за голосованием. Мы можем захватить достаточное количество Домини Диртх, и генерал Райбих сможет спокойно ввести в страну войска. А потом с помощью его армии захватить и все остальные эти штуковины по всей границе, и Имперский Орден не сможет пройти. А может орда даже приблизится, считая, что сможет пройти, и тогда у нас появится возможность использовать Домини Диртх против имперцев.

Ричард, слушая, крутил на столе подсвечник и продолжал его крутить, когда повисло молчание.

- Тут есть одна проблема, - наконец произнес он. - Именно та, о которой я уже говорил. Мы не знаем в точности, как эта штука действует.

- Основное нам известно, - с растущим раздражением возразила Кэлен.

- Но проблема в том, терпеливо продолжил Ричард, - что нам известно недостаточно. Во-первых, мы не можем захватить Домини Диртх по всей границе. Мы можем захватить лишь несколько, как вы и советуете, капитан.

И в этом-то и кроется проблема. Помните, что было, когда мы их проезжали? Тех людей, что погибли, когда зазвонил Домини Диртх?