Страница 202 из 231
- Магистр Рал, Мать-Исповедница! - прокричал он в толпу. - Если вы меня сейчас слышите, то я хочу спросить вас зачем вы принесли вашу злобную магию нашему миролюбивому народу? Почему вы хотите втравить нас в вашу войну, в войну, которая нам не нужна?
Послушайте детей, потому что их устами говорит мудрость!
Нет никакого резона развязывать конфликт, не попытавшись сначала договориться. Если бы вас волновали судьбы невинных детишек, вы бы сели за стол переговоров с Имперским Орденом и разрешили ваши разногласия. Орден этого хочет, так почему же вы против? А может, вам нужна эта война, чтобы захватить то, что вам не принадлежит? Чтобы вы могли поработить тех, кто вас отверг?
Прислушайтесь к мудрым словам этих детей, и пожалуйста, во имя всего, что есть хорошего, дайте возможность сохранить мир!
Толпа начала скандировать.
- Пусть будет мир! Пусть будет мир!
Прево некоторое время слушал, затем продолжил.
- Нашему Суверену предстоит проделать огромную работу для нас! Мы очень нуждаемся в его руководстве! Почему это Магистр Рал настойчиво отвлекает нашего Суверена от работы во благо народа? Почему Магистр Рал подвергает наших детей такой огромной опасности?
- Из жадности! - Проорал Директор, отвечая на собственный вопрос. - Из своей жадности!
Кэлен утешающе положила руку Ричарду на плечо. Но его это мало успокоило. Он видел, как весь его тяжкий труд поглощается жарким пламенем лжи.
- Милый Создатель! - Воззвал Директор Прево, подняв к небу сложенные руки, - Мы благодарим Тебя за нашего нового Суверена! За человек бесценных талантов и несравненной преданности, самого высоконравственного Суверена, что когда-либо правил нами! Пожалуйста, Создатель, дай ему силы противостоять злобным проискам Магистра Рала!
Директор Прево простер руки.
- Я прошу вас, добрые люди, подумать об этом пришельце издалека. О человеке, который взял Мать-Исповедницу всех Срединных Земель себе в жены!
Толпа недовольно забурчала. В конце концов, Мать-Исповедница был их Матерью-Исповедницей.
- И при этом этот человек, который так много кричит о своем моральном превосходстве, уже имеет другую жену! Куда бы он ни шел, он берет её с собой, беременную его ребенком! И несмотря на то, что эта его другая жена носит его нерожденное дитя, он жениться на Матери-Исповеднице и тоже таскает её с собой, как наложницу! Скольких же ещё женщин возьмет это греховодник, чтобы плодить своих мерзких отпрысков? Сколько ублюдков он зачал здесь, в Андерите? Сколько наших женщин поддались его безграничной похоти?
Толпа была в шоке. Помимо чисто моральных аспектов, это было унижением Матери-Исповедницы.
- Эта другая женщина гордо признает, что она жена Магистра Рала, более того, она признает, что носит его дитя! Да что же это за человек такой?!
Госпожа Шанбор была так шокирована столь нецивилизованным поведением, что, рыдая, слегла в постель, чтобы прийти в себя! Суверен вне себя из-за того, что столь скандальные взаимоотношения проникли в Андерит! Они оба просят вас отвергнуть эту вонючую свинью из Д"Хары!
- Это не правда! - Дернула Дю Шайю Ричарда за рукав. И пойду и все им объясню, чтобы они поняли, что все не так, как говорит этот человек. Я им растолкую.
Ричард удержал её.
- Ничего подобного ты не сделаешь. Эти люди не станут тебя слушать.
- Наша мудрая женщина совсем не аморальна! - Горячо заговорил Джиаан. - Она должна объяснить, что действовала согласно закону.
- Джиаан, - сказала Кэлен. - Мы с Ричардом знаем правду. Ты с Дю Шайю и остальные ваши тоже её знают. Только это и имеет значение. Эти же люди не восприимчивы к правде.
Именно таким образом тираны и добиваются народной поддержки: с помощью лжи.
Насмотревшись достаточно, Ричард собрался было уходить, когда над толпой взметнулось яркое оранжевое пламя. Предположительно от свечи загорелось платье одной девочки. Она пронзительно закричала. Ее волосы вспыхнули.
По той скорости, с какой распространялся огонь, Ричард понял, что это не случайность.
Шимы здесь.
Неподалеку от них загорелась одежда на мужчине. Толпа в панике заметалась, крича, что Магистр Рал использует против них магию.
Было жутко смотреть, как девочка с мужчиной превращаются в факелы. Огонь полыхал так, будто их макнули в серу, будто огонь - живой.
Толпа шарахнулась, сбивая с ног и молодых и старых. Родители пытались сбить с дочери пламя рубашкой, но та тоже загорелась, ярко полыхнув. Горящий мужчина рухнул на землю. Он превратился в черную головешку посреди желто-оранжевого горнила.
И тут разверзлись небеса, как будто сами добрые духи не могли больше вносить этого зрелища. Шум дождя, забившего по сухой почве, перекрыл рев пламени и вопли толпы. Ливень загасил свечи и стало совсем темно. На площади продолжали гореть два костра. Мужчина и девочка. Над их телами в жидком свете плясали шимы. Для этих двух несчастных сделать уже было ничего нельзя.
Если Ричард что-то не предпримет, то ничего нельзя будет сделать и для всех людей на земле. Шимы поглотят мир живых.
Кэлен поволокла Ричарда прочь. Что было совсем нетрудно. Они побежали обратно в темноте под проливным дождем туда, где их дожидался остальной эскорт с лошадьми. Ричард, взяв коня под уздцы, повел всех боковыми улицами прочь из Ферфилда.
- Доклады были точными, - сказал он, наклонившись к Кэлен. Совершенно очевидно, что они настроили народ против нас.
- К счастью, до выборов осталось лишь несколько дней, - ответила Кэлен, сквозь пелену дождя. - Возможно, мы потеряли голоса здесь, но ещё есть шанс по остальной территории Андерита.
Они шли под дождем, ведя лошадей в поводу. Ричард переложил повод в другую руку и обнял Кэлен за плечи.
- Правда победит.
Кэлен промолчала.
- Самое важное - это шимы, - заявила Дю Шайю. Она выглядела одновременно огорченной и напуганной. - Что бы там ещё ни происходило, шимов надо остановить. Я не хочу, чтобы они снова меня угробили. И не допущу, чтобы они погубили нашего ребенка.
Что бы тут ни творилось, это всего лишь одна страна. А вот шимы повсюду. Я не хочу приносить ребенка в мир, где бесчинствуют шимы. Если их не остановить, то безопасного места не будет нигде. Вот в чем твоя истинная задача, Кахарин.