Дух Огня

Несан двинулся по красному ковру. В конце примерно дюжина широких ступеней шла вниз, в сердце анклава Первого Волшебника. Прыгая через две ступеньки, Несан подбежал к столу, расположенному под огромным окном.

На столе лежала всякая всячина: чаши, свечи, свитки, книги, кувшины, сферы, металлические квадратики и треугольники. Даже череп. Более крупные предметы стояли на полу.

Морли потянулся к черепу. Несан шлепнул его по руке.

- Ничего не трогай! Это может оказаться черепом волшебника. - Указал он на скалившийся на них череп. - И если ты к нему притронешься, он может ожить. Волшебник умеют делать такие штуки, знаешь ли.

Морли резко отдернул руку.

Трясущимися пальцами Несан потянулся и взял предмет, ради которого сюда пришел. Он выглядел именно так, как юноша себе и представлял. Подобной великолепной ювелирной работы Несан отродясь не видел, а уж в поместье Министра Культуры прекрасных золотых и серебряных вещей он повидал достаточно. Ни у одного андерца не было ничего, хоть отдаленно приближающегося по красоте к вот этому.

- Это он? - Спросил Морли.

Несан провел пальцами по выпуклым буквам на рукояти. Это было единственное слово, которое он умел читать.

- Это он. Меч Истины.

Несан, держа в руках великолепное оружие, застыл на месте, поглаживая витую рукоять, крестообразную гарду и тончайшей работы ножны из золота и серебра. Даже перевязь, сделанная из мягкой кожи, вызывала у него восторг.

- Ну, раз ты берешь эту штуку, то что бы взять мне? - Вопросил Морли.

- Ничего! - Раздался голос позади них.

Парни одновременно с криком подскочили. И дружно развернулись.

И заморгали, не веря глазам своим. Перед ними стояла потрясающая синеглазая блондинка в красной одежде, обтягивающей, как вторая кожа. Одежда так облегала её женственные формы, что у Несана челюсть отвалилась. Платья с глубоким декольте андерских женщин позволяли лицезреть верхнюю часть их грудей, но это облачение, хотя и закрывало незнакомку с головы до пят, каким-то образом выглядело куда более откровенным. Незнакомка направилась к ним, и Несан разглядел, как работают её длинные, отлично развитые мускулы.

- Это не твое, - заявила женщина. - Давайте-ка это сюда, пока вам, мальчики, обоим не стало кисло.

Морли давно не понравилось, когда его называют мальчиком, и уж тем более какая-то баба. Несан заметил, как напряглись могучие мускулы приятеля.

Женщина подбоченилась. Для одинокой женщины, встретившей двух парней, один из которых здоровенный амбал, храбрости ей было не занимать. Несан сомневался, что кто-нибудь когда-нибудь смотрел на него так грозно, но почему-то не больно-то испугался. Теперь он - самостоятельный мужчина и не обязан отчитываться перед кем бы то ни было.

Несан вспомнил, какой беспомощной была Клодина Уинтроп. И как легко было удерживать её в беспомощном состоянии. И эта вот точно такая же баба, как Клодина, ничуть не лучше.

- Что вы тут делает? - Спросила она.

- Мы можем спросить то же самое, - отрезал Морли.

Метнув на него грозный взгляд, она протянула руку к Несану.

- Это не твое. - Погрозила она пальцем. - Давай сюда, пока я не вышла из себя и в конечном итоге не свернула тебе шею.

И в это момент Несан с Морли рванули в разные стороны. Женщина погналась за Несаном. Несан перебросил меч Морли. Морли, хохоча, поймал меч и, дразнясь, помахал им женщине.

Несан забежал ей за спину и ринулся к двери. Женщина прыгнула к Морли. Тот перебросил меч над её головой.

Они втроем бежали к центральной комнате. Женщина нырнула к Несану и поймала его за ногу, опрокинув на пол. Падая, он швырнул меч Морли.

Женщина вскочила и понеслась вперед прежде, чем Несан успел перекатиться и встать. Морли плечом опрокинул одну из белых мраморных колонн на красный ковер прямо под ноги незнакомке. Стоявшая на колонне чаша упала и разлетелась на тысячи маленьких осколков, с тихим звоном рассыпавшихся по ковру и полу.

- Вы двое даже представления не имеете, что творите! - Заорал она. Немедленно прекратите! Это не ваше! И это не игра! Вы не имеете права здесь ни к чему прикасаться! Вы можете причинить колоссальный вред! Прекратите! На карту поставлены человеческие жизни!

Она с Морли описывала круги вокруг другой колонны. Когда она кинулась на него, он толкнул колонну на нее. Стоявшая на колонне тяжелая золотая ваза, опрокинувшись, ударила женщину в плечо. Женщина вскрикнула. Только Несан не понял, от боли она закричала или от ярости.

Они втроем носились змейкой вокруг колонн по обеим сторона ковровой дорожки, продвигаясь к двери. Несан с Морли перебрасывались мечом, сбивая её с толку. Несан, чтобы помешать женщине, толкнул одну из колонн и поразился её тяжести. По тому, с какой легкостью опрокидывал колонны Морли, Несан было решил, что это несложно. Оказалось, что это не так. Поэтому повторить трюк он больше не пытался.

Женщина орала, чтобы они прекратили уничтожать бесценные волшебные вещи, но когда Морли опрокинул колонну с черной бутылкой, женщина буквально взвыла. Колонна рухнула. Бутылка подлетела в воздух.

Женщина рыбкой нырнула вперед, её длинная светлая коса развевалась, как хвостик. Бутылка шлепнулась ей в ладони, соскользнула на ковер и покатилась. Но уцелела.

У женщины было такое выражение лица, будто от целости бутылки зависит её жизнь.

Вскочив, она понеслась за Несаном с Морли, уже выскочившим за дверь. На бастионе Морли, смеясь, на бегу кинул меч Несану.

- Вы, мальчики, представления не имеете, что поставлено на карту. Мне нужен этот меч. Это очень важно. Он не ваш. Пожалуйста, отдайте его мне, и я вас отпущу.

В глаза Морли появилось выражение, означавшее, что ему хочется дать этой бабе в морду. Отлупить как следует. Это же выражение глаз было у него тогда, с Клодиной Уинтроп.

Несану же нужен был лишь меч, но он видел, что им придется предпринять что-то достаточно серьезное, чтобы остановить эту бабу, иначе она не отвяжется. Отдавать меч Несан не собирался. Ни за что, после всего, что им пришлось пережить.

- Эй, Несан! - Окликнул его Морли. - По-моему, настал твой черед поиметь бабу. Эта вот даже достанется забесплатно. Хочешь, я её для тебя подержу?