Дух Огня

Баба действительно была хоть куда. И она сама к ним пристала. Так что сама виновата. Она так просто не отстанет. Так что сама напрашивается.

Несан знал - раз он взял Меч Истины ради справедливости, для праведного дела, то застуживает того, чтобы стать Искателем Истины. И эта женщина не имеет права вмешиваться.

На ярком солнце красное одеяние женщины казалось агрессивным. А уж лицо её - просто маска ярости. Казалось, будто кто-то поднял её за косу и макнул в кровь.

- Я попыталась сделать так, как он хотел, - пробормотала она себе под нос. - Попыталась ему угодить. - Несан подумал, что она, должно быть, спятила - стоит, подбоченясь, и беседует с небесами. - И к чему это меня привело? Вот к этому! Хватит. С меня довольно!

Сердито выдохнув, она достала из-за пояса, туго стягивающего её талию, пару красных перчаток. И с устрашающей решимостью натянула их на руки.

- Я больше не буду вас предупреждать, мальчики, - сказала она тоном, от которого у Несана волосы встали дыбом. - Давайте меч сюда, и немедленно.

Пока она мрачно взирала на Несана, Морли кинулся на нее. Здоровенным кулаком он попытался ударить её в висок. Причем с такой силой, что Несан подумал, что Морли убьет её одним ударом.

Женщина даже не глянула на Морли. Перехватив его руку, она в мгновение ока завернула её Морли за спину. Сжав зубы, она заламывала ему руку все сильней. Несан в шоке услышал, как со щелчком вылетел плечевой сустав. Морли заорал и от боли рухнул на колени.

Таких женщин, как эта, Несан никогда не видел. И вот теперь она направлялась к нему. Она не бежала, а размеренно шла с решимостью, от которой у Несана дыхание сперло.

Он замер, не зная, что ему делать. Он не хотел бросать приятеля, но ноги его сами стремились убежать. И меч он тоже отдавать не хотел. Слепо цепляясь за амбразуру, Несан начал пятиться вдоль стены.

Морли встал и кинулся на женщину. А та спокойно надвигалась на Несана - за мечом. Несан решил, что нужно достать меч и ударить её. В ногу или ещё куда. Он вполне может её ранить.

Но, похоже, этого делать не придется. Морли несся на нее, как разъяренный бык. На сей раз этого амбала ничто не остановит.

Даже не оборачиваясь, женщина, не сводя глаз с Несана, плавно скользнула в сторону и впечатала локоть прямо Морли в лицо.

Голова Морли запрокинулась. Брызнула кровь.

Даже не задохнувшись, женщина повернулась и схватила Морли за здоровую руку. Зажав пальцами его ладонь, она согнула её в запястье так, что у Морли подогнулись колени, и начала оттеснять его к стене.

Морли рыдал, как дитя, умоляя её перестать. Вторая рука беспомощно висела. Нос превратился в лепешку. Лицо заливала кровь. Должно быть, на женщину кровь тоже попала, но на её красной одежде этот видно не было.

Она равномерно и безжалостно теснила Морли к стене. Не говоря ни слова, она схватила его другой рукой за горло и спокойно и равнодушно вышвырнула спиной вперед в амбразуру. В бездну.

У Несана отвалилась челюсть. Ему и в голову не приходило, что она сделает нечто подобное, что зайдет так далеко.

Морли истошно вопил, летя спиной вниз к подножью горы . Несан застыл, слушая, как его друг и равнинного Андерита летит вниз. Вопль Морли резко оборвался.

Женщина больше не разговаривала, ничего больше не требовала. Она просто надвигалась на Несана, не сводя с него голубых глаз. Несан нисколько не сомневался, что если она его поймает, то тоже убьет.

Эта женщина - совсем не Клодина Уинтроп. Эта женщина никогда не станет называть его "господин".

Ноги Несана наконец обрели способность шевелиться.

Если Несан и умел что-то делать лучше, чем мускулистый Морли, так это бегать быстрее ветра. Теперь же он понесся, как ураган.

Быстро оглянувшись, он чуть не споткнулся - эта женщина бежала быстрей него. Высокая, и ноги у неё длинней. Она его поймает! А если поймает, то разобьет ему лицо с такой же легкость, как разнесла физиономию Морли. И тоже выбросит его в бездну. Или отнимет меч и перережет ему глотку.

Несан чувствовал, как по щекам струятся слезы. Никогда в жизни он не несся с такой скоростью. Но женщина бежала быстрей.

Он ссыпался по ступенькам, чуть ли не кувырком. Прыгнул с площадки вниз, на следующий этаж. Перед глазами плыло. Каменные стены, окна, перила, ступени - все проносилось мимо смазанными светлыми и темными пятнами.

Несан, прижимая к груди Меч Истины, вылетел в дверь и свободной рукой захлопнул её за собой. Дверь ещё не успела захлопнуться, как он опрокинул под дверь здоровенный каменный постамент. Он был потяжелее белых мраморных колонн, но ужас придал Несану сил.

Едва гранитный постамент коснулся пола, как женщина обрушилась на дверь. От удара тяжелая дубовая дверь приоткрылась на несколько дюймов. Взметнулась пыль. Некоторое время было тихо, затем женщина сдавленно охнула, и Несан понял, что она ушиблась.

Не тратя времени, он понесся по Замку Волшебника, захлопывая за собой двери и подпирая их чем-нибудь тяжелым, ежели таковое подворачивалось под руку. Он даже не знал, туда ли бежит. Легкие горели. Несан бежал во всю прыть, оплакивая своего друга. Он не мог этому поверить, у него в голове не укладывалось, что Морли мертв. Перед глазами у него снова и снова прокручивалась сцена его гибели. Он почти ожидал, что здоровенный тупой дурачок поднимается и, ухмыляясь, скажет, что это была шутка.

Меч в руках Несана стол Морли жизни. Несану пришлось вытереть глаза, чтобы видеть, куда бежит. Оглянувшись, он увидел длинный извивающийся пустой коридор.

Но он слышал, как с грохотом распахиваются двери. Она приближалась.

Она ни за что не отстанет. Эта женщина - дух мщения, явившийся за его жизнью в отместку за то, что он забрал Меч Истины с того места, где он лежал в Замке Волшебника. Несан понесся ещё быстрей.

Он вылетел на свет и в первый момент никак не мог сориентироваться. Повертев головой он увидел лошадей. Трех. Его, Морли, и этой женщины. Седельные сумки с её вещами висели на заборе.

Чтобы высвободить руки, Несан надел наискось через правое плечо перевязь, чтобы меч, как ему и положено, висел у левого бедра. Подхватив удила всех трех лошадей, он вскочил на ближайшую.