Страница 182 из 231
Они находились в низине, и за деревьями Несан не видел, что там проделывают солдаты. Не знал он так же, настолько ли солдаты растеряны и ошарашены всем происходящим, чтобы они с Морли смогли промчаться мимо них без задержки. Однако и другой такой шанс миновать мост вряд ли подвернется. Несан сильно сомневался, что солдаты вот так каждый день сигают с моста. Так что, либо сейчас, либо никогда.
Выскочив из-за последнего поворота, они понеслись как ветер. Несан надеялся, что со всей этой неразберихой они с Морли смогут прорваться мимо оставшихся солдат и проскочить через мост.
На мосту было пусто. Ни одного солдата не наблюдалось. Несан перевел коня на шаг. При воспоминании обо всех этих людях, что буквально несколько мгновений назад находились на мосту, его мороз по коже продрал. Теперь же мост охранял один лишь ветер.
- Несан, ты уверен, что хочешь туда ехать?
Голос Морли явственно дрожал. Несан проследил за взглядом приятеля и тоже увидел его. Он возвышался, прилепившись к каменному склону горы, будто и сам был высечен в горе, являлся её частью. Он был темным и пугающим. Ничего столь мерзкого Несан не только в жизни не видел, но и представить себе не мог. Башни, бастионы и стены основного строения возвышались за высоченной внешней стеной с амбразурами.
Несан порадовался, что сидит в седле, поскольку не был уверен, что у него не подкосились бы ноги при виде этого места. Никогда он не видел ничего столь громадного и зловещего, как Замок Волшебника.
- Поехали, - сказал Несан. - пока они не обнаружили, что тут произошло, и не прислали других стражников.
Морли оглядел пустынный мост.
- А что это было?
- Это волшебное место. Тут всяко может произойти.
Несан уселся поплотней в седло и пришпорил коня. Животному мост не нравился, и оно радостно заторопилось побыстрей его миновать. Они пронеслись галопом все расстояние до замка и остановились, лишь проскочив внешние ворота с поднятой решеткой.
Внутри оказался загон для лошадей. Несан велел Морли не расседлывать коней, чтобы можно было в случае необходимости побыстрей убраться отсюда. Морли был не больше Несана заинтересован застревать тут. Парни взбежали по дюжине широких ступеней, затертых и вытоптанных на протяжении веков ногами бесчисленных волшебников.
Внутри замка все оказалось таким, как описывала Франка, только вот она так и не смогла передать словами истинные огромные размеры. Сквозь стеклянную крышу в стоне футов над головой светило солнце. В центре выложенного разноцветными плитами пола возвышался фонтан в форме лепестка клевера. Из верхней чаши на пятнадцать футов вверх била вода, стекая каскадом в нижнюю чашу, окруженную стенкой из белого мрамора, на которой можно было сидеть.
Колонны красного мрамора оказались именно такими здоровенными, как описывала Франка. Между ними по всему периметру овального помещения шли балконы. Морли присвистнул. Из какого-то далека откликнулось эхо.
- Пошли! - Несан стряхнул с себя изумленное оцепенение.
Они пробежали по коридору, о котором рассказывала Франка, пробежали несколько лестничных пролетов и влетели в дверь наверху. Затем прошли по дороге вокруг каких-то квадратных строений без окон, поднялись по винтовой лестнице до середины башни, потом прошли по галерее под чем-то, что походило на переход, и перешли маленький мостик над небольшим зеленым двориком далеко внизу.
И наконец вышли на широкий, как дорога, бастион. Несан выглянул наружу в амбразуру, достаточно большую для того, чтобы в ней спокойно мог встать человек. Отсюда был виден простиравшийся внизу Эйдиндрил. Для паренька, выросшего в равнинном Андерите, зрелище было просто потрясающее. По пути сюда на Несана многие вещи произвели большое впечатление, но ничто не могло сравниться с этим местом.
В другом конце бастиона возвышалась дюжина огромных колонн из пестрого красного камня, поддерживающих выступающий антаблемент из темного камня. Колонны располагались по шесть с каждой стороны обитой золотом двери. Резной камень над ней украшали медные пластинки и круглые металлические диски, все испещренные странными символами.
Когда они прошли по длинному бастиону, Несан понял, что дверь эта не меньше десяти-двенадцати футов высотой и добрых четыре шириной. Обитая золотом дверь была испещрена такими же символами, что на табличках и дисках.
Несан толкнул дверь, и она тихонько отворилась.
- Сюда! - Шепнул Несан. Он не знал, почему вдруг говорит шепотом, разве что, возможно, из опасения повстречать призраков живших здесь когда-то волшебников.
Он не хотел, чтобы духи заставили его прыгнуть с бастиона вниз, как тех солдат на мосту. Похоже, до дна тут лететь многие тысячи футов.
- Ты уверен? - Спросил Морли.
- Я иду туда. А ты можешь ждать тут или идти со мной. Решай сам.
Морли огляделся по сторонам, явно не зная, что предпочесть.
- Пожалуй, я все же пойду с тобой.
Внутри огромного помещения, крашенного резным камнем, по обеим сторонам стояли зеленые мраморные постаменты с хрустальными сферами размером с голову, похожие на какие-то безруки статуи, приветствующие визитеров. В середине возвышались четыре колонны полированного черного мрамора, в диаметре размером с хорошую лошадь от головы до хвоста. Они образовывали квадрат, поддерживающий арки, шедшие к внешним краям центрального купола.
По всей комнате стояли канделябры со свечами, но в вырезанные по кругу в верхней части купола окна поступало достаточно света, так что зажигать свечи не было необходимости. У Несан появилось такое чувство, будто он находится в месте, которое могло бы принадлежать самому Создателю. Ему захотелось упасть на колени и начать молиться.
Пол устилала красная ковровая дорожка. По обе стороны дорожки стояли белые мраморные постаменты шестифутовой высоты. И каждый был потолще брюха мастера Драммонда. На каждом постаменте лежали различные предметы. Тут было полно красивых чаш, золотых цепей, черная бутылка и прочие вещи, вырезанные из дерева. Некоторые из этих вещей Несан даже распознать не мог.
Впрочем, он мало обратил внимания на предметы на постаментах. Вместо этого он устремил взор в противоположный конец помещения, за центральный свод. Там он увидел столик с кучей разных предметов на нем, и там же, прислоненный к столу, находился тот предмет, который он искал. Между каждой парой черных колонн с золотыми верхушками из главного помещения шли ответвления. То, что слева, походило на беспорядочную библиотеку со стопками книг по всему полу. То, что справа, было темным.