Прикончить Крысу

— А мой отец тоже там?

— Ну конечно! — Деннис ласково обнял меня за плечи и поцеловал в темя. — Языческий Рим давно пал и от него остались лишь руины. Те люди, о которых ты говорила, как и твой отец, умерли смертью мучеников, я уверен, Господь не оставит их. Не стоит думать о плохом, тем более, сегодня у нас такое радостное событие!

Конечно, Деннис был прав. Я вспомнила о том, что мы теперь пойдем по жизни рука об руку и мне сразу стало весело. Продолжая беседовать, мы подошли к собору, где нас встретил священник Саймон Кастер.

Внутреннее убранство собора было ещё прекраснее, чем я представляла. Его своды и витражи с колоннами устремлялись под самое небо, алтарь украшали белые ленты с цветами. Отовсюду нам улыбались каменные ангелы и святые смотрели на нас с росписи, казалось, радуясь вместе с нами. Центр собора украшал невероятных размеров орга́н, от музыки которого замирало сердце. Жаль, что моя милая матушка этого не видит. Но зато матушка Денниса плакала от счастья сегодня утром, провожая нас. Глядя на всё это великолепие, я не заметила, как по моей щеке тоже покатилась слеза радости. Переведя на меня взор своих серых глаз, Деннис улыбнулся и утер мою слезу ладонью. Среди звуков божественной органной музыки я краем уха уловила, как старый мрачный епископ, сидящий в углу на деревянной резной скамье, проворчал кому-то слегка скрипящим голосом:

— Во даёт лорд: выбрал себе в спутницы арабку! Своих женщин в Англии что ли мало?

Арабы были у меня в роду лишь по линии матери. Но все-таки эти слова мне только польстили.

— Ну, как всегда. То ему не так, это не эдак, ворчун старый! — прошептал мне на ухо Деннис.

Оказывается, он тоже услышал епископа, и мы дружно засмеялись.

— Дети мои, нехорошо смеяться над юродивыми! — попытался сдержать улыбку обручавший нас отец Саймон.

После обручения мы вышли из храма. Солнце было уже высоко и приятно грело.

— Ну вот, теперь мы с тобой принадлежим друг другу. Всё ещё не могу поверить. Я тебя сейчас кое с кем познакомлю, — весело подмигнул мне Деннис.

— С кем же? — мне стало очень любопытно.

— Увидишь, идём!

Мы прошли по вымощенной серым камнем дорожке и вышли к реке, в плодородные просторные долины и свернули в каштановую рощу. Вдалеке, среди кудрявых цветущих розовато-белыми цветами деревьев, вдруг как-будто что-то пошевелилось. Когда мы немного приблизились, я разглядела что-то белое, это нечто гуляло за деревьями. Мне подумалось, что это привидение, вроде того, которое два года назад поселилось в нашем с отцом замке в Уорикшире, когда я попросила его поставить мне в саду святыню. Только святынь нигде поблизости не было. Если это не призрак, то кто же? Мы подошли ещё поближе и мне всё стало ясно – это пасся на воле ослепительно-белый конь. На нём не было ни седла, ни уздечки, зато грива едва не касалась земли. Увидев Денниса, он подбежал к нему и радостно заржал.

— Привет, дружок! — засмеялся Деннис, гладя его по мордочке.

— Какая прелесть! Он твой? — я протянула руку к коню и погладила по крутой шее.

— Мой! Его зовут Алмаз. Это долгая история, но когда вы с твоими людьми вторглись в одно из моих графств, на следующий же день ко мне в гости приехал Змея и я решил спросить у него совета что делать. Тогда он заверил меня, что всё разрешится само собой и предложил съездить на охоту. Мы приехали в рощу, название которой я не помню, но она была очень красивой, даже, наверное, волшебной. Там и паслось это чудное создание. Потом Хирсин, бог охоты подарил его мне. Теперь я дарю его тебе, вы подружитесь. Алмаз такой же красивый как ты!

— О, мы обязательно подружимся, я очень люблю животных! — я обняла юношу.

Весь день мы гуляли втроём в долине, купались в реке, рвали яблоки в садах. Алмаз радостно носился вокруг нас и весело ржал, принимая яблоки из наших рук. Когда мы вернулись к замку, время близилось к ночи. Люди вокруг уже спали и на пустых улицах города, освещаемых железными фонарями и масляными факелами, царила тишина. Тёмно-синее небо было усыпано звёздами и увенчано Луной. Мы вошли в замок и поднялись в покои. На сей раз ночь была ясной, белый лунный свет заливал комнату и было довольно светло. В открытых окнах что-то шептал ветер. Было так тихо и хорошо. Но какая-то странная тревога закралась в сердце, и я задумалась.

— Ты грустишь, любимая. Почему? — нарушил ночную тишину Деннис.

— Страну разрывает война. Я знаю, герцог ди Вольпе вынуждает тебя воевать с нами и с лордами, которые нас поддерживают. Это мне сообщили разведчики, ещё перед нашей схваткой во владениях лорда Мэнкина. Как же нам быть… — я положила голову ему на колени.

— И правда. Так давай бросим всё и убежим отсюда! Эту чёртову войну мы не можем остановить, зато можем не участвовать в этом безумии и не ставить под удар наших людей и себя. Мы найдем на свете место, где никто не заставит нас враждовать! — весело произнёс юноша.

— Но ведь тогда тебе придется оставить твой дом, твои земли, твой титул?

— Да я бо́льшую часть своей жизни прожил без титула и земель, и могу с уверенностью сказать, что жить вполне можно и без них, — улыбнулся Денис, поглаживая мои волосы. — Дом я оставлю тоже, лишь бы быть с тобой.

Эти слова легли мне на душу как священный елей.

— Мне давно хотелось вернуться в родные края. Мой отец, сэр Рэйнард, родился здесь, в Англии. Он был рыцарем и в молодости очень любил странствовать по земле, помогать людям, узнавать что-то новое, открывать для себя новые места, новые города… Когда он приехал в Иорданию, чтобы совершить паломничество, там встретил мою мать. Там они поженились и там я родилась. Моя бедная матушка ждёт меня, но как же мне вернуться к ней. Корабль, на котором мы с отцом приплыли сюда, после его гибели был захвачен какими-то бандитами.

— Всё будет как ты пожелаешь, — тихо шепнул мне на ухо Деннис. — У меня есть несколько хороших кораблей, завтра же мы возьмём слуг, твоих и моих, матушку и отправимся на твою родину.

Удобно устроившись в объятиях возлюбленного и поцеловав его в шершавую щеку, я очень быстро уснула. Впервые за долгое время мой сон был лёгким и спокойным.

========== 4. Дорога домой. Индра ==========

На рассвете корабль Beata Cassandra покинул английские берега и вышел в открытое море. Последний раз я путешествовала на корабле вместе с отцом восемь лет назад, и сейчас мне показалось это чем-то необыкновенным. Вокруг ни пяди земли, сплошная вода, словно мы попали на самый край света. Солёные волны бились о корму корабля и иногда на меня попадали приятные прохладные брызги. В прозрачной глубине моря большие медузы плавали стайками, ребристая поверхность воды отражала звуки кричащих где-то вдалеке чаек. И вновь я пожалела о том, что никогда не училась рисовать. Но зато меня переполняли любовь и радость и, как-будто хотели вырваться наружу, словно из заточения и хотелось запеть. Я стала потихоньку напевать всё, что приходило в голову и сочинила что-то похожее на песнь.

— О, я не знал, что ты поешь, любимая! Спой ещё! — Деннис подошел ко мне и ласково обнял за плечи. Морской ветер слегка развевал его волосы и его непрерывно смеющиеся серые глаза нежно смотрели на меня.

— Ой, ты всё слышал, мой милый! — я немного смутилась, — хорошо, но только тихо.

Деннис облокотился на борт корабля, подперев рукой щеку и я, преодолев смущение, запела под шум волны и крики чаек:

Убежим с тобой в Земли Святые.

Там в ущельях пасутся бизоны,

Солнце жарко целует пустыни,

Как один, пролетают сезоны.

Лёгким бризом оазисы дышат,

В диких джунглях вольготно павлинам,

Ветви пальм павианы колышут,

Водопаду подобен рёв львиный.

В свете звёзд и Луны спит две тысячи лет

Средь руин древний храм Артемиды,

Развевают ветра паруса кораблей,

Плодоносят родные оливы.

Бирюзовое море ласкает пески.

Вновь загаром покроется тело.

Ты возьмёшь меня на руки в водах морских,

Растворимся друг в друге всецело.