Прикончить Крысу

Я вышла из воды, завернулась в лёгкую простынку, села на белый песок и стала наблюдать за ними с берега.

— Эй, Деннис, давай наперегонки до той скалы и обратно! — задорно мурлыкнул Индра.

— Давай!

Негаданно-нежданно с Запада наползли серые облака и начал накрапывать мелкий дождик. Но друзья, не замечая его, продолжали весело играть в воде, настолько были увлечены. Теперь они стали по очереди взбираться на скалу, громоздящуюся далеко в море и нырять с неё. Вдруг я заметила, как вдалеке по берегу шагал Аббат со своими монахами. Снова. Они приближались ко мне. Эта встреча совсем не прельщала меня – наверное, священник сейчас опять начнет проповедовать. Приближаясь, Аббат не сводил с меня пристального взгляда. Поровнявшись со мной, священник остановился и меня обдало запахом лампадного масла. Он тяжело задышал, а на лбу его выступили капли пота.

— Это возмутительно, Аида! — прорычал он. — Ты, совсем ещё юная девушка, сидишь в таком неприглядном виде! Твоя нагота соблазняет и развращает тело и дух моих монахов! Тебе жарко? Нам тоже жарко, но ведь мы всё равно одеваемся как подобает! Ты здесь не одна?

Увидев Денниса и Индру, играющих в море, Аббат нахмурил брови под капюшоном:

— Агрх, снова мальчишка с этим зверем! Бесовские игры! И чему сейчас учат молодых людей! Вместо труда и молитв они предаются развлечениям! Это просто хулиганство!

Возмущенно вскинув руки к небесам, он резко развернулся и твердым шагом направился в сторону монастыря. Едва я сдерживала себя, пока смотрела Аббату и монахам вслед. Когда же они скрылись за пальмами, я упала на песок и громко рассмеялась.

Вечером была большая радость: к нам пришла моя матушка и даже привела с собой музыкантов. Запад догорал последними лучами солнца, ветвистые пальмы и загорающиеся в небе нежные звёзды отражались в прозрачной глади пруда, у которого вальяжно лежала Гера и по-хозяйски рассматривала всё вокруг. На зелёной траве резвилась Кассиопея и ловила порхающих над цветами бабочек и стрекоз, в вечернем воздухе как ручеёк лилась дивная музыка наев и табл, вкусно пахло дымом костра и мясом, которое мы жарили вместе с матушкой и Кристиной. Деннис и Индра в это время играли с мячом, громко ударяя по нему ладонями, и что-то бурно обсуждали. То и дело они смеялись, вскрикивали, свистели и дразнились. Ничто не предвещало неприятностей, как вдруг в саду снова резко раздался рычащий голос внезапно появившегося Аббата.

— Какое бесстыдство! — прогремел он, тряся руками над головой. — Уже поздний вечер! Никакого покоя от вас нет, только шум! Вы мешаете монахам молиться! Вы подаете дурной пример моим подданным! Ты, Аида, куда смотрела, когда связалась с этим парнем? Он предлагает тебе вина, искушает тебя, тянет тебя на кривую дорогу! Я давно за вами наблюдаю со своих башен, каждый день, который вы проводите здесь, вы предаетесь чревоугодию, винопитию, пустым земным забавам вроде бесполезного кидания мяча и плескания в водах! Играм с диким зверем! Вы ломаете чужие строения, в конце концов! Говорю тебе, твой возлюбленный – сущее порождение Ада, и ты отправишься за ним в Геенну огненную!

— Что вы имеете в виду, говоря «связалась»? — меня до глубины души удивили эти слова. — Мы обручены христианской церковью и любим друг друга.

— Плотская любовь – грех! Покайся или после смерти твоя душа будет вечно гореть в Аду! — вены на лбу Аббата были раздуты, а изо рта брызгала слюна. Он продолжал разоряться:

— Ты, Диана, мать Аиды! Ты совершенно не обращаешь внимания, как проводит время твоя дочь! Куда это годится? Ребенок целует в губы взрослого парня! Он её на руки берет в опьянении и сам предлагает ей вино! И всё это непотребство вершится прямо при матерях! Ещё и животное сидит с вами за столом! Это черт знает что! А от тебя, парень, — он вонзил в Денниса свой яростный взгляд, словно тысячу острых кинжалов, — от тебя ничего другого ждать и не стоило, у тебя на лице написано: «Бастард»!

Индра прижал к голове уши и оскалил зубы.

— Ну это уже неслыханная дерзость! — в моей матушке закипала её горячая арабская кровь и от негодования она швырнула на стол полотенце, которое держала в руках. — Знай своё место, ты пришел без приглашения в чужой дом и наносишь оскорбление хозяевам! Вон отсюда!

— Моё терпение иссякло! — Аббат угрожающе понизил голос. — Если вы не желаете меня слушать, пора сделать мир чище и отправить вас туда, где вам самое место, нечестивая троица! Готовьтесь к смерти!

Напоследок ещё раз бросив на нас и Индру яростный взгляд, он резко развернулся и зашагал прочь.

— Да, хорошего в этом мало, — сказала я, глядя ему вслед. — Нужно готовиться к скорой атаке.

— Даже здесь найдется тот, кому непременно захочется повоевать. Похоже, совсем священнику скучно живётся, — задумавшись, произнес Деннис. — И что только ему от нас нужно?

— Просто ему хочется, чтобы все люди жили по догматам и правилам.

— Никогда! — зарычал Индра. — Я был рабом, я знаю, что всё что делается против воли другого – есть насилие, и никогда больше не допущу насилия ни над собой, ни над вами!

— Выбора нет, — я погладила Индру по спине. — Увы, снова не избежать смертей, но если он хочет войны, мы обязаны взять оружие и защитить себя и наших людей.

— Тогда прикажем нашим людям построить оружейные мастерские и начать производить луки и копья, — предложил Деннис.

— Нет, — возразила я, — пешие лучники здесь не помогут, а о копейщиках лучше забудь навсегда.

— Тогда, может быть, начнём ковать мечи и металлическую броню? — глаза моего возлюбленного блеснули восторгом. — Я видел армию Волка, она почти вся состоит из мечников. Впечатляющее зрелище!

— Нет, мечники нам тоже не нужны: хоть они сильны, вместе с тем, медлительны и неповоротливы, сильно гремят доспехами и привлекают к себе ненужное внимание. Нам понадобятся конные лучники и ассасины. Конные лучники с лёгкостью очистят вражескую крепость от стрелков и баллист, и освободят путь ассасинам, которые преодолеют стены и расправятся с монахами. Это мой излюбленный проверенный метод, он всегда будет эффективен против любого врага, как бы тот ни был силён, даже против Волка, если бы он был здесь. Разница только в том, что тогда бы понадобилось больше людей. Только никому не говори – это военный секрет. Конечно же, нам понадобятся деньги на плату наемникам. Продадим железо и камень, благо, ресурсов тут много.

— Я многому научусь у тебя, милая!

Следующим утром в наш сад с взволнованным видом и глазами навыкате прибежал писарь Джим Лонгфелло.

— Милорд, нас атакуют! — размахивая руками кричал он.

— Не паникуй, человек! — прорычал Индра.

Деннис немного побледнел и глубоко вдохнул, но старался держаться мужественно. Мы вышли за ворота и направились к башням у брода. Когда мы поднялись на одну из них, вся долина великой реки стала видна как на ладони.

— Действительно, вон тащатся. Вот это атакуют, так атакуют! — проворчал Индра, увидев, как к нам приближается длинная вереница монахов, вооруженных копьями. В это время Аббат, скрестив руки на груди, стоял на своей башне на другом берегу реки и наблюдал за происходящим. Монахи шли медленно, еле волоча круглые животы.

— Да поможет нам Бог! — донеслись до наших ушей басовитые голоса монахов, когда они подошли к броду.

— Разграбить наш замок Бог вам не поможет, — иронично усмехнулся Деннис.

Лучники дежурили на башнях недаром. Как только неприятель подошёл к броду, они натянули тетиву и выпустили в монахов десятки стрел, сметая одного за другим. Некоторые из них пытались сбежать, но из-за своего веса потерпели неудачу и были сражены.

— Агрх, войска меня подводят!!! — подняв руки к небу возопил Аббат со своей башни, да так что вопль его распространился по всей долине.

— Им и предъявляй претензии, мы-то тут при чём? — крикнул в ответ Деннис звонким голосом, который ветер донёс до ушей Аббата.

— Ещё и издеваешься, скверный мальчишка! Ну я вам покажу! — яростно сжал кулаки мстительный священник. — Лучше я поймаю вас и сделаю из вас затворников! Вы будете безвыходно жить в кельях и молиться днями и ночами о прощении своих грехов!