Прикончить Крысу

— Аида, нам ещё понадобится казарма для солдат, — спохватился он, — ведь нам все-равно нужна армия, вдруг враги или бандиты…

— Я согласна с тобой, но казарма нам не нужна, мы не будем обучать солдат, а наймём опытных воинов-арабов, это гораздо проще и быстрее. Наемники сражаются лучше новобранцев. Нужно только построить для них лагерь. Это большой шатёр, где они будут жить.

Вскоре мы построили лагерь для наёмников и пригласили несколько пеших лучников из Аравии. Моя мать красиво называла их лучниками Саладина. Они разделились на два отряда и поднялись на сторожевые башни у брода. Мы так же поднялись на одну из них, чтобы проверить обзор.

— Ничего себе! — Деннис замер в восхищении. — Вся долина как на ладони!

Действительно, оттуда открывался колоссальный вид: бескрайнее море, в которое впадает река, вершина водопада, пальмовый лес, дальняя пустыня, монастырь Аббата. С длинных сторожевых башен было видно всё, что находится за его толстыми стенами. Было видно, что делают лучники на больших квадратных башнях и слышно, как они иногда перекрикиваются друг с другом.

— Теперь, когда мы немного освоились, — я задорно повысила голос, — пора навестить мою матушку, ведь я так давно её не видела.

— Охотно, дорогая!

Город моей матери располагается на небольшом острове в Эгейском море, туда нужно плыть на лодке. Наш добрый друг Индра вызвался грести. После недолгого путешествия по волнам, прибыв на остров, мы выбрали самый короткий путь – через пальмовый лес. Гера и Кассиопея всегда ходили за нами следом, сейчас они забрались на длинный оранжевый плащ Денниса, который тянулся за ним по земле и, удобно устроившись, ехали на нём. Со стороны это выглядело очень забавно и прелестно, правда, немного не под стать лорду, но нельзя же объяснить это животным! Из-за пальмовых ветвей то и дело высовывались длинные любопытные мордочки павианов, они как-будто высматривали, можно ли у нас что-нибудь стащить.

— Уррр, ещё кошек унесут, мало ли, — промурчал Индра себе под нос, — надо смотреть внимательнее.

Но павианы вели себя довольно дружелюбно, они с удивительной ловкостью прыгали по ветвям и лазали по лианам, чистили друг-другу шёрстку и рвали плоды с пальм. Вот и кончился лес, мы вышли к городу моей матушки. Мада́ба – прекрасный старинный город. Вдоль дороги в ряд располагались симпатичные хижины из белого камня, у которых прогуливались горожанки, одетые в разноцветные платья, они качали на руках малышей. У колодца на маленькой скамеечке сидел пожарный, кругом благоухали цветущие сады и возвышались монументы. Центр города украшала величественная мечеть, увенчанная золотым полумесяцем. Иногда встречались смуглолицые мечники, патрулирующие улицы. Вот и общинный дом моей матери, неизменно белый, аккуратный, утопающий в зелени. Я постучала в ворота. Тут же послышались шаги и моя милая матушка открыла дверь. Она была такая же красивая, как когда я видела её в последний раз: стройная, в синем платье до пола с короткими рукавами, расшитом блестящим бисером. Её длинные чёрные волосы, как всегда, были заплетены в толстую косу.

— Аида, голубушка моя! — увидев меня, она засияла о счастья и простёрла ко мне руки.

— Матушка! — я бросилась в её объятия.

— Вернулась ко мне, жива, здорова, — нежным голосом произнесла она, прижимая меня к к груди, как в детстве. — Я вижу, у нас гости? Приятно познакомиться!

— Да, матушка, это моя семья.

— Мы рады приветствовать хозяйку этого дома, — Кристина по-английски склонилась в лёгком реверансе.

— Моё почтение, миледи! — Деннис поцеловал моей матери руку.

— Какой воспитанный молодой человек! — её улыбка на фоне тёмной кожи казалась ослепительно белой.

Мы рассказали ей как обручились в San Sebastian Cathedral, как покинули Англию, как познакомились с Индрой. Мать слушала затаив дыхание, стараясь не пропустить ни одного слова, и по её щеке покатилась слезинка.

— Хвала Аллаху, ты нашла своё счастье, теперь все мои мечты сбылись. Что же мы стоим на пороге! — спохватилась она, — Идёмте же в сад.

Матушка провела нас во внутренний двор общинного дома, сплошь засаженный цветами и кустарниками. Там росли и оливковые деревья, их ветви укрывали от солнца, в тени было хорошо и прохладно. С тех пор как я видела эти оливы в последний раз, они заметно выросли. Слуги матери вынесли в сад широкую скамью и поставили к столу, рядом с которым стояли два кресла. Мы сели за стол. Баранина, только что снятая с вертела, источала изумительный аромат, на блюде дымился белый рис и зеленели овощи. Матушка поставила на стол тарелку с лепешками и кувшин с вином, подаренным ей Кристиной. Индра взял баранью ногу и разгрыз кость, от удовольствия слегка шевеля хвостом. Наши матери начали о чем-то увлечённо щебетать, а я рассматривала лицо Денниса и моё сердце наполнялось теплотой, которая так и норовила вырваться наружу.

— Чего ты? — переведя взгляд на меня улыбнулся он, — будешь вино?

Я запечатлела лёгкий поцелуй на его губах, затем в первый раз в своей жизни сделала небольшой глоток «дурманящего зелья» из кубка, который он поднес к моему рту.

— Цветок пустыни, — еле слышно прошептал юноша и с улыбкой осушил кубок.

— Матушка! — выкрикнула я, забыв, что перебивать старших невежливо. — Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но мы расположили новое поселение на руинах замка отца. Прошу, приходи к нам, посмотри.

— С радостью! — глаза матушки так и светились.

Небо было чистым и ясным. После трапезы матери сидели в саду на скамье в тени деревьев, разговаривали и с улыбкой наблюдали за нами, Гера лежала на скамье рядом с ними, Кассиопея играла в клубочек шёлка, мы же с Деннисом и Индрой весело смеясь, как в детстве, втроём играли с мячом. Вдруг за густыми кустарниками раздался знакомый зычный басовитый голос:

— Какое безобразие! Что здесь делает это существо?

Деннис удивился и прислушался, Индра интуитивно учуяв неладное, ощетинился и выпустил когти. Нетрудно догадаться, этот голос принадлежал Аббату. Откуда ни возьмись, он заявился в сад матушки и продолжил разонёрствовать:

— Что я вижу, женщины! Ваши дети играют с диким зверем, порождением ложных индуистских божков, бесовским созданием, не отличающим добро от зла! — кричал он. — Они станут такими же как он, забудут об истинном Боге и станут поклоняться идолам! Куда вы смотрите, матери?!

— Вы не правы, Индра добрейшее и милейшее создание, он друг детей, — скромно возразила Кристина, не ожидавшая столь дерзкого вторжения.

— Снова ты, иезуит, тебя не хватало. Уходи немедленно со своими проповедями или я позову стражу! — стукнула ладонью по подлокотнику моя матушка.

— Попомни мои слова, Диана! Ты обзываешь и гонишь меня в гневе, но очень скоро твой гнев обратится в плач! — лицо Аббата исказилось от злости, он резко развернулся и зашагал прочь.

Вдоволь посмеявшись над излияниями священника, мы продолжили играть. Через некоторое время палестинское солнце поднялось высоко и утреннюю прохладу сменил полуденный зной.

— Как жарко. Может быть, теперь сходим к морю и искупаемся? — предложила я.

— Дети, только не заплывайте слишком далеко, в море могут быть медузы, их жала ядовиты! — напутственно крикнула вдогонку моя матушка.

Бирюзовое море слегка волновалось от южного ветра, шелест пальмовых ветвей казался райской музыкой. Когда я вошла в воду, меня окутала приятная прохлада. Деннис и Индра вбежали как стадо диких бизонов, расплёскивая вокруг себя тысячи хрустальных брызг. Почему-то они не желали просто плавать и настояли на игре в салочки. Водить выпало мне. Как, оказывается, сложно играть в салочки в воде! Индра и Деннис плавали быстро, как дельфины, и ловко ныряли под воду, когда я пыталась их осалить. Откуда в них столько сил и выносливости! Скоро мне стало невмоготу носиться и нырять за ними.

— Посижу на берегу, — промолвила я, еле переводя дыхание. — Надо немного отдохнуть.

— Не отходи далеко! — наперебой выкрикнули они.