Страница 7 из 13
Его сыновья подменили Варнаву и Павла, то ли удерживая своего отца, то ли обнимая. А тот тоже их обнимал и отталкивал одновременно, наслаждаясь этим восхитительным чувством – чувством послушных ног.
– Боги пришли к нам в облике людей! – закричал кто-то в толпе ликующих греков.
Мужчины подхватили Варанаву и Павла на руки, подняли над землей и понесли в храм.
– Мы не боги, мы не боги! – тщетно пытались перекричать жителей Иконии ученики Иешуа.
Но крепкие руки греков держали проповедников, не давая им вырваться и спуститься на землю, будто люди боялись упустить свое счастье. В храме нашлись флейты и лавровые ветви.
– Он Зевс! – вскричали жители Иконии и надели Варнаве на голову лавровый венец. Варнава от души смеялся, довольный таким приемом.
– Вот бы Иешуа увидел, хохотал бы до слез.
– Мы не боги, – все еще неистовствовал Павел. – Варнава, останови их!
– Павел, дай мне немного побыть Зевсом, – смеялся Варнава.
– Не нравится мне все это, – через некоторое время вполголоса сказал тарсянин.
В этот момент Павлу на голову тоже надели лавровый венец со словами:
– Он Гермес!!!
– Люди, остановитесь! – вскричал проповедник. – Не мы исцелили старого всадника, а Он!
Павел поднял палец вверх, как бы указывая туда, откуда снизошло чудо.
Он стоял величественный и прекрасный в лавровом венке и длинном белом хитоне. Смуглое лицо и крепкое тело бывшего воина, закаленные жарким солнцем Средиземноморья, отливали бронзой, а глаза светились торжественным светом. Нет, он не был похож на тридцатилетнего проповедника из Тарса. В глазах забитых горожан он действительно казался богом.
Рядом стоял не менее торжественный Варнава, которому было не больше сорока, но даже пепельноволосые старцы внимали его речам, открыв рты, словно малые дети.
– …Только он! – продолжил Павел, подняв руки и развернув ладони к небу. – Только он – Бог. Ни Зевс, ни Гермес… а Бог!
Внимавшие речам Павла греки украдкой переглядывались, будто в каждом соседе видели шпиона, который доложит, куда следует. Такую крамолу не то что слушать, даже представить себе было страшно. Но проповедник продолжал еще громче, еще острее, еще мятежнее:
– Что для вас главное в человеке? Власть? Тяга к справедливости? Разум? Нет, говорю я вам! Любовь!
По толпе прошел удивленный ропот. Варнава подхватил мысль своего товарища:
– Бог есть Любовь! Вы молитесь Зевсу, но разве его можно назвать Богом с большой буквы? Бог – первоначало. Зевс – это первоначало? Нет! Зевс – это всего-навсего потомственный узурпатор.
Слушающие греки не прекращали гудеть. Перед ними стояли двое. Они только что явили чудо – исцелили старого всадника, и он встал на ноги. Но они – не боги! Не Гермес и не Зевс. Кто же они?
– Зевс сверг своего отца Кроноса, – тем временем продолжал убеждать Павел. – Тот сделал то же самое со своим отцом Ураносом… Вы думаете, что всем нашим миром правят тираны и узурпаторы, а я говорю вам, что Иешуа Христос! Не «Хрестос»[2], а Христос – помазанник, Мессия, Сын Божий и сам Бог.
Эти слова не укладывались в голове ни у одного грека. Они ставили под сомнение все их мировоззрение, все их устои…
– Бог и есть Господь! – увещевал слушателей Варнава. – Тот, кто правит нами, людьми, наш Господин. Призываю вас к Богу живому, который сотворил небо, и землю, и море, и все, что в них…
– Ты лжешь! – послышался одинокий крик из толпы, от которого передернуло всех слушающих.
– Иешуа повешен на дереве и проклят! Он не Христос! – добавил второй голос.
Это к месту проповеди подошли иудеи Иконии, уже несколько минут наблюдавшие за проповедью Павла и Варнавы.
– Тебя нужно наказать, как записано в законе Моисея! – опять выкрикнул первый голос.
Эти активные иудеи не показывались из толпы, а только провоцировали скандал.
Варнава посмотрел на только что исцеленного грека, но тот испуганно отвел глаза в сторону.
– Пойдем, отец, – спокойно сказал один из сыновей старика. – Тебе нужно отдохнуть.
И трое греков затерялись в толпе. Варнава удивленно посмотрел на Павла.
– Не жди благодарности, – спокойно ответил тарсянин. – Не для этого мы сюда пришли.
Шум среди слушателей нарастал. «Он прав!», «Он не прав!», «Он исцелил всадника!», «Он колдун!», «Он – Зевс!», «Они не Зевс и не Гермес. Они обманщики!» – неслось из людской гущи.
– Что ж, – улыбнулся Варнава и окинул взглядом всю толпу. – Отвечу словами Иешуа: «Кто считает, что седого всадника здесь, на ваших глазах исцелил не Господь, пусть первый бросит в меня камень».
В следующий момент несчастному проповеднику было бы впору пожалеть об этих словах. Увесистый окатыш, пущенный из толпы, ударил его в лицо, и Варнава, которого десять минут назад боготворили, заливаясь кровью, закрыл лицо ладонями.
– Варнава, брат мой! – только и успел вскрикнуть Павел, как получил удар камнем в висок и, потеряв сознание, рухнул на тяжелые плиты портика…
Со всех сторон в двух проповедников летели камни. Их кидали даже те, кто только что восхищался двумя последователями Иешуа. Кидали с оглядкой, боясь не кинуть и попасть за это в тюрьму или еще хуже – на крест.
Окровавленный Иосиф Варнава стоял на коленях, прикрыв лицо руками, и кричал:
– Братья! За что ж вы так, без суда?! Как бродячую собаку!
Но тщетно. Несколько иудейских молодчиков, подстрекая толпу, выбрали мишенью безоружного человека. Камень – и правая рука Иосифа повисла плетью, еще камень – и левое плечо окрасилось кровью от раны, нанесенной острым куском гранита…
Варнава понял, что ему не выжить. Из последних сил он обратил свое окровавленное лицо к Небесам:
– Господи, прости им, грешным, ибо не ведают, что творят!
Удар страшной силы поразил проповедника в подбородок, и он без сознания откинулся назад, оставаясь при этом на коленях.
Голые окровавленные тела Павла и Варнавы иудеи вынесли за крепостную стену и бросили там, куда сбрасывали нечистоты, помои и строительный мусор. Греки не стали вмешиваться, ибо по закону иудеи сами разбирались со своими соплеменниками. К тому же проповедники оскорбляли Зевса, так что особо ретивых защитников христиан остановили жрецы. Лишь исцеленный грек с сыновьями дождались темноты, когда иудеи и их соглядатаи ушли. Они положили Павла на носилки и унесли в свой дом.
Павел очнулся от мокрой губки, омывающей рану на его лбу. Над ним хлопотал тот самый исцеленный грек. Тарсянин вопросительно посмотрел на старика.
– Итудис… Меня зовут Итудис, равви, – как бы оправдываясь, сообщил полуживому христианину старик.
– Где моя сума? – спросил Павел, обнаружив, что он раздет и разут.
– Вот твоя сума, успокойся, – ответил исцеленный грек, умывавший Павла.
– А где Варнава? – задал новый вопрос раненый, шаря в суме рукой.
– Твой спутник не выжил, – горестно ответил старик, отводя взгляд.
Павел судорожно шарил в своей полотняной суме. Она была пуста. «Камень мертвых» исчез…
Глава 5
«Веруй и спасешься»
– Меня не интересует причина ваших неудач! Я спрашиваю, почему вы до сих пор не поймали этого негодяя!
Ирод Антипа был взбешен. Мало того, что эти проклятые христиане расплодились по всей округе, как чума, так они еще и выдирают из рядов римлян самых верных служителей. Рав Шаул, член Синедриона, уважаемый человек и преданный служака, которому было поручено важнейшее из заданий – задавить «христианскую гидру в Дамаске» – бросил все и переметнулся на сторону мятежников-сектантов.
Позднее выяснилось, что он подпоил самого старательного и усердного писца, которого пришлось казнить за ротозейство, и сжег все свитки с допросами последнего года. Теперь христиан, которые разбежались, не найти и не осудить за глаза! Потому что нет ни имен, ни доказательств их преступлений против веры.
Слыханное ли это дело, чтобы иудей, дознаватель священного совета и служитель иудейского Храма, совершил такое святотатство?
2
Хрестос (греч.) – полезный, благой.