Страница 62 из 126
Мы летели. С дикой скоростью неслись над Айшем - замок и школа уже остались вдалеке. Виверна набирала высоту.
- Куда ты? - прошептала я одними губами, понимая, что вой ветра перекроет любой крик. Но с тем же удивлением поняла: просто летать! Парить и любоваться домами, острыми крышами с тёмной черепицей, узкими дорожками, что исчертили город, и мелкими людьми. Такими хрупкими, такими забавными! Они задирают головы, прикрывают глаза ладонями, показывают на нас пальцами, но лиц не видно.
Чёрт, мы… действительно высоко!
Ветер бил в лицо, трепал волосы, леденил плечи. Впрочем, пока что холод успешно затмевало желание не свалиться и… какой-то детский восторг. Я вижу Айш как на ладони. Наверное, так чувствуют себя короли мира! Впервые этот тёмный город… не имеет надо мной власти - это я властна над ним.
Я ведь могу улететь отсюда - мысль, прокравшаяся в сознание ещё пару недель назад, теперь вскружила голову не хуже свежего воздуха. Сердце стучало как бешеное, руки слабели от избытка чувств. Карта лежит в кармане брюк. Как и хотела, я всегда держала её при себе - и сейчас покрытая чернилами ткань припрятана рядом с подвеской. Будто два пути: назад и вперёд. Первым я уже не пошла, осмелюсь ли попробовать второй?
Мне никогда не выбраться из тёмных земель своими силами, но на могущественном летающем звере? Всё может оказаться иначе! Я не знала точно, что буду делать, просто оглянулась на Айшенар. За шипастым хвостом виверны замок было не так просто разглядеть, и с полминуты я пыталась определить, где же запад. А потом сориентировалась - и направила Рак-шари:
- Давай, туда.
Ящер покорно заложил вираж - в груди снова ухнуло, я изо всех сил вцепилась в магию. Выдержу ли я долгий полёт? Не отправят ли за мной погоню? Понятия не имею, но я сегодня неплохо справляюсь! Наверное, стоит просто посмотреть!
- Вперёд!
Дома плыли под крылом. Маленькие, плотно жавшиеся друг к другу, и большие, похожие на особняки. Несколько башен попались на глаза, а вот деревьев мало - тёмные совсем не любят парки? Я выкинула этот вопрос из головы, вглядываясь вдаль - кажется, там чернела стена города. Неожиданно высокая, а за ней… где-то деревья, где-то поля. Несколько дорог. И ещё что-то, вдалеке, странно блестящее. Будто ровная, полукругом опоясывающая город… река? Нет, скорее, второе кольцо. Я щурилась несколько секунд - пытаясь сладить с ветром, от которого слезились глаза, и мысленно уговаривая виверну: давай, мальчик!
Но на подлёте к первой стене поняла, что ему не нравится идея нырять дальше.
“Опасность”. Чувство нарастающей тревоги и нежелание зверя неожиданно хлестнули изнутри. Почему? Ему заранее запретили вылетать за пределы города?! Я снова стиснула цепь - надеясь не принудить, уговорить. Неужели ты не хочешь на волю? Посмотреть на бескрайние поля - уже привычная буроватая трава сливалась в необычное море. Равнины, луга и лес - всё это так прекрасно, маняще! И будто услышала в ответ: конечно, свобода! Как можно её не желать?
- Так давай, посмотрим на земли за городом! - я снова прижалась к шее, чтобы выговорить нужные слова в потоках ветра. Рак-шари противился несколько секунд. Мы словно боролись. Но… вот стена Айша осталась где-то под мощными крыльями, и виверна понесла меня в поле.
А за ним постепенно росла другая преграда. Теперь я её разглядела. О реке мне действительно напомнил странный, голубоватый блеск, окутавший линию вполне рукотворных укреплений. Похоже на маленькое, привязанное к земле северное сияние - или магический барьер, как услужливо подсказало воображение.
А в следующий миг Рак-шари подался вниз. Крылья хлопнули и остановились, ловя воздух, мы резко замедлились. И меня вновь накрыло чувство опасности. И злость! Будто зверя в клетке - мощного зверя, которому не позволяют выбраться!
Додумать я не успела.
Рядом что-то просвистело - до жуткого близко. И дальше всё случилось вопреки моей воле.
Рак-шари резко дёрнулся. Махнул крыльями. Где-то сбоку громыхнуло! Я обернулась машинально - чтобы узреть распускающийся в небе цветок. Феерверк! Пару стыдных секунд я не могла понять, что он значит - пока свист не повторился. С другого бока.
В нас… стреляют?!
Виверна метнулась вниз. Сердце - к горлу. Крылья сложились, и в этот раз я не сдержала короткого крика. То ли от страха, то ли от разочарования: нет, почему?! Да что это за преграда, которую не преодолеть, да что это за защита, которая палит по прекрасной ящерице?! И по мне! Я, в конце концов, только что прошла испытание, я имею право… да хотя бы осмотреться!
Рак-шари рухнул вниз. Крылья вновь раскрылись недалеко от земли - меня тряхнуло, я вцепилась руками и ногами в шею ящера. Несколько мгновений существовали лишь громогласные хлопки, шея виверны, шершавая чешуя - и ветер, что норовил снести меня как соломинку. А потом лапы зверя впечатались в землю. Спина жутко колыхнулась ещё раз, и я, дрожа от холода, волнения и ярости, даже не спрыгнула - сползла в густую траву.
Ноги еле удержали.
Мы приземлились перед массивной башней. Сверху она не казалась большой, но… меня поразило другое. Сияние, уходящее вверх, казалось здесь особенно явным. А ещё она… сложена из крупных белёсых камней, в этаком романском стиле, как средневековые башни - совсем не похоже на архитектуру Айша! И к нам спешили. Несколько фигур мелькнули на стене у башни, а затем раскрылись ворота - и они побежали вперёд. Кажется, у меня отнялся язык. Рак-шари нервно дёрнулся - я ощущала, как он хочет улететь, или взбунтоваться, чувство клетки и цепей давило всё сильнее! Но я поняла, что не уйду. Никак.