Артефакты прошлого

- И сколько народа мне надо впихнуть?

Народ, уже начавший десантироваться из машины, он пересчитал сам.

- Восемь плюс команда?

Дроу просто кивнул.

- Ты издеваешься? Или запрашивал, сколько дополнительных проивоперегрузок я поставил? Так ведь их все равно семь…

- Мне не нужна защита от перегрузок, - быстро сказала Юрри. Похоже, человек со шрамом ей чем-то приглянулся.

Капитан скептически вздернул бровь, но промолчал.

- Так мы сможем воспользоваться вашими услугами, или нет? – с раздражением осведомился Свобода. – Или нам искать другой корабль, более пристойного размера?

- Куда лететь? – спросил Корса.

- На Соллу, - ответил Дроу, и капитан поднял обе брови.

- На Соллу, говоришь? А ты знаешь, где это и что Солла из себя представляет? Кто-то из вас знает?

Дьюм честно помотал головой, и капитан коротко, хрипло рассмеялся.

- Ясно. Ладно, летим на Соллу. Но обойдется вам этот фрахт недешево.

- За эту инфузорию? – возмутился Свобода.

Капитан Корса посмотрел на Дроу.

- Этого я вообще бы посоветовал не брать. Но экипаж твой, решай сам.

ДеВир посмотрел на Свободу. Собственно, все посмотрели на Свободу, и экс-охотник, под давлением взглядом, опустил глаза.

- Грузитесь.

- А можно погрузить еще флиттер? - Осторожно спросил Дьюм.

- Этот что ли?

- Нет. Немного меньше.

Корса пожал плечами.

- Подгоняйте, раз надо.

Танк поманил Юрри к себе, и девочка подошла. Глядя снизу вверх, спокойно и серьезно.

- Ты можешь перегнать сюда свой кораблик? В трюм? Так будет лучше…

Если только он не пропалит эту ветхую конструкцию… Но этого вслух говорить Дьюм не стал. Впрочем, опасения оказались напрасны. Появившийся меньше, чем через минуту, аппарат был действительно со средний флиттер, двигался совершенно беззвучно и никакого следа за собой в воздухе не оставлял. По виду он больше всего напоминал радужную каплю, летающую чуть загнутым вниз концом – вперед, с маленькими плавниками. Посмотрев на «флиттер», капитан снова поднял брови, но позволил технике вполне самостоятельно забраться в отсек, где должен был быть корабельный флаер (которого не было).

С пополнением состава пассажиров на «Стреле» стало довольно тесно. Две подсобки, которые в теории должны были использоваться для хранения ценных грузов, местный механик и Молния переоборудовали в трехместные каюты, больше похожие на купе монорельсовых поездов дальнего следования. Дьюм добился права жить вместе с ДеВиром и девочкой, вторую заселили Всадник, Свобода и Молния, а Танака и Дим на дополнительной койке потеснились в капитанской каюте.

На все приготовления ушло не более получаса, после чего Корса разогнал гостей по местам и запросил старт. Который и произошел, причем по расписанию.

Неприятности, как и предполагал Танк, все-таки начались, правда, несколько позже. Вместе с голосом в селекторе, собственно.

- За нами следуют неопознанные корабли. С явно враждебными намерениями. Кому вы опять встали на достоинство, господа?

- Руководству Арены, - спокойно ответил за всех по громкой связи Танака. – Это меняет наш маршрут?

- Думаю, да. Насколько я понимаю, на Солле вас могут ждать.

- Не исключено…

- Поэтому первым прыжком мы пойдем не на Соллу.

- А куда? – спросила Юрри.

- Туда, где нам смогут помочь. На Вайстар.

- На Вайстар, кэп? Но ведь это легенда… - инженер Хеттис так удивилась, что напрочь забыла всю субординацию. Дьюм понятия не имел, что такое этот Вайстар, поэтому навострил уши.

- Значит, внимательно посмотришь. Думаю, даже походишь и потыкаешь пальцем какую-нибудь легендарную переборку, - весело отозвался капитан.

Лежавший на соседней койке ДеВир снова стал ерошить волосы, и Танк спросил – с некоторой долей раздражения:

- Что такое Вайстар? Ты знаешь?

- Легенда. Ненайденная пиратская база, - медленно ответил генмод.

- И кто тогда наш капитан?

- Возможно, пират. Или контрабандист.

- И он тянет нас в пиратское гнездо?! – сердито спросил Дьюм, которому перспективы казались уже очень черными и мрачными.

- Думаю, да.

- И сколько мы там продержимся, если уж на то пошло?!

- Не уверен, что нам придется выходить.

- Ну да… нас повяжут прямо в корабле!

- А почему ты так думаешь? – свесилась сверху Юрри, и Растору пришлось брать себя в руки. Орать и брызгать слюной на генмода вообще-то довольно опасное занятие, но вести себя так при девочке другой цивилизации и вовсе неприлично.

- Видишь ли, Юрри… - не торопясь, чтобы не спугнуть правильные слова, начал он. – О твоем народе люди – так называется наша раса, - знают мало. Вашего уровня знаний и прогресса, даже довоенного, мы тоже не достигли. Соответственно… Техника и прочие следы вашей цивилизации очень ценятся. Глядя на тебя, я понимаю, что и морального уровня халли люди еще не достигли, и неизвестно, достигнут ли вообще. Ведь любой халли, поймав сигнал бедствия своего сородича, бросил бы все и кинулся на помощь? Верно?

- Не только сородича, - поправила Юрри. – Но разве можно по-другому? Если кто-то в беде?

Дьюм вздохнул.

- А у нас… у нас большинство пролетело бы мимо, занятое своими проблемами. И даже если бы решились помочь – думали бы в первую очередь о том, как не пострадать самим…

- Неправда!

Девочка спрыгнула с верхней койки, хотя гиперперехода еще не было. Теперь она стояла между их с Келназом местами, почти сердито переводя взгляд с одного на другого.

- К сожалению, - тихо сказал Дроу.

- Неправда, - уже мягче повторила маленькая предтеча. – Дьюм… мне кажется, люди просто боятся замечать хорошее. Не доверяют ему, чтобы не очень огорчаться, если все пойдет не так. Вот ты… ты же сам пошел в лабиринт помогать своим друзьям? Правильно?

- Но они мне друзья, а я говорю…

- Про совсем чужих людей. Я поняла. А капитан Корса? Вир, я не знаю полностью, как вы познакомились, но ты говорил сам, что Корса тебя спас. Ты ведь его совсем не знал. Правильно?

ДеВир кивнул, и по его губам проскользнула улыбка. Ехидная такая, отчего Танку захотелось придушить его на этом самом месте. Он старается объяснить наивному ребенку, что незнакомцев лучше опасаться, а этот… даже не человек…

- А еще я успела поговорить с Хеттис, которая механик. И им всем, тоже совершенно чужим, помог все тот же Корса. Их никогда не взяли бы в космос другие корабли. И она с ним теперь в огонь и в воду. Понимаешь? Вы просто опасаетесь делать первый шаг, чтобы не наступить на острый камень. А на самом деле круглых камней гораздо больше. Острые тоже есть, я не спорю. Но не только острые…

- Тогда мне особенно везло на острые камни, - вырвалось у Дьюма. После он ругал себя за эти слова, особенно сказанные при ДеВире, но увы, слово не кошка, за хвост не поймаешь…

Дроу поднял глаза на девочку.

- Я понимаю, о чем хочет предупредить тебя Дьюм, и я с ним согласен. Не следует ожидать хорошего от незнакомых мест, вещей и существ. Каждое из них может оказаться другом, но может стать и врагом, и если ты не будешь готов отразить нападение… - генмод выразительно уронил руку на край постели.

- Я тоже понимаю, - улыбнулась Юрри. – Мы общаемся не только друг с другом, но и с другими расами. Я знаю, что могу стать ценной добычей. И понимаю, что нас… или меня… могут предать и променять на что-то. Как того командора, которого мы летим искать. Я постараюсь быть осторожной, насколько смогу. Обещаю. Правильно?

Гиперпереход случился неожиданно и ударил по голове со старанием автоматического молота. Кивок едва не кончился для Танка позорным опустошением желудка…

До Вайстара перелет занял шесть суток гипера.

За это время Дьюм Растор узнал много интересного. Например, что умеет готовить из концентратов нечто вполне съедобное, а потому может быть зачислен в коки. Что может без особых проблем общаться с существами женского пола, если одно из них – предтеча, а второе – инженер по космическим двигателям. Что Свобода, он же Франк Бессанго, в больших дозах не просто противопоказан, а категорически противопоказан в замкнутых пространствах.