Во имя

- И тебе тоже?

- И мне, - согласилась Бони, опуская голову.

- С Ранзо поругались?

- Что???

- Ну… мало ли…

- Знаешь, - тихо буркнула Бонита, - на свете достаточно много ситуаций, от которых на душе паршиво. Не связанных с очень личными отношениями.

Люк улыбнулся в темноте, и перевернулся ничком, носом в подушку. Странный, тревожный сон, но даже в нем его ученики остаются самими собой.

Бони - яростная заступница любого пострадавшего.

Алк - верная рука на плече, которая, если потребуется, вытащит из самой гадостной гадости, без позы и особых проблем. Правда, потом начнет очень громко кричать и ругаться.

Кортозис со своими близнецами - неутомимая, удивительно сбалансировавшаяся за неполный год боевая машина, и в то же время - почти актерская труппа, способная за пять минут с небольшим поставить любой спектакль, от шпионского боевика до романтической мелодрамы. Иногда наставник Джинн по-тихому жаловался коллеге, что путает зловредных падаванов, постоянно меняющихся стрижками и элементами снаряжения, и готов назначать взыскания всем оптом - все равно не разобрать, кто из них виноват в том или ином фокусе, а фокусы случались. На порядки реже, чем у остальных курсантов, но зато масштабнее. В разы масштабнее.

Ранзо… Сейчас он спал на расстоянии вытянутой руки, вроде бы полностью расслабленный. Возможно, только Люк ощущал, что даже в глубоком сне его падаван напряжен, как струна, готовый мгновенно просыпаться по тревоге, проваливаться в глубины Силы для ментального боя и совершать еще тысячу и одно разнообразное действие. Как правило, на благо отряда и очень редко - ради самого себя. Старый джедай не знал, какому идиоту когда-то хотелось сделать из него ситха, но на ситха забрак не подходил. От слова “никак”. Просто потому что личное благо понимал достаточно смутно, в виде странствий в хорошей компании в интересную сторону.

Мастер улыбнулся и поправил на ученике одеяло.

Хорошо, что обряд и его последствия - только сон… Только странно, что он так упорно продолжается.

========== Вершитель ==========

Улан Тотт повернул голову к вошедшему ученику мастера Скайуокера и медленно прикрыл веками огромные глаза.

- Ты все-таки пришел… Что же, этого следовало ожидать.

- Почему?

- Ты следующий за Люком. Кто же еще?

- Почему я должен был прийти именно к вам? А не, например, к принцессе Лее?

- Потому что ты вовсе не глуп. И… скажем так, менее архаичен, чем твой наставник. Возможно, мы сумеем договориться…

- О чем именно?

Неймодианец вздохнул.

- Перестань, будь добр. А еще лучше ответь мне - вы нашли своего мастера, так?

Ранзо чуть шевельнул плечом.

- Вероятно, нашли, - продолжил советник принцессы. - Он все еще жив, мальчик? Или умер, отдав вам последние распоряжения? Хотя нет, это было бы слишком хорошо…

- Хорошо?

- Да. В определенном смысле это было бы просто прекрасно.

- За такие слова можно встретиться со световым мечом и чего-нибудь лишиться.

- Брось. Ты вряд ли станешь махать мечом, пока я не закончу говорить. Потом… возможно, ты сумеешь что-то понять.

- А возможно, убью вас.

- Вероятно. Но раз уж не стал этого делать с порога…

- И?

- Что по-твоему есть джедаи и ситхи?

- Подобие рыцарских орденов или сект с определенным уставом.

- Именно. С уставом. С жесткими правилами, которые забывают изменять веками и тысячелетиями. Иным словом, архаизмы. Архаичные герои, готовые положить жизнь ради всеобщего блага, и архаичные… скажем, злодеи, готовые положить кого угодно ради блага личного. Согласен?

- Допустим.

- Но мир не стоит на месте. Меняется всё, меняются все, и глуп и слеп тот, кто этого не замечает. Время великих Республик и Империй прошло. Пора взглянуть на мир по-новому, без шаблона. Пора учиться лавировать в его стремнинах и разливах, словно рыба. Если можешь подцепить вкусный кусок, просто проплывая мимо, почему бы его не взять? Если не сделаешь ты, это сделает другой, а ты останешься в проигрыше.

Забрак молчал.

- В данном случае и Талленк, строящий новую Империю именем своего Третьего флота, и леди Органа-Соло с ее сопротивлением одинаково отстали от жизни. Талленк доживет до того момента, пока не встретит на пути лучшего и более упоротого стратега, а потом демонстративно пустит себе импульс в висок… или это совершит с ним кто-то другой, не суть важна. Важен принцип, а отступить и нанести удар тихо, изнутри, сбоку, в спину он просто не посчитает нужным. А принцесса…

Улан Тотт вздохнул и неожиданно улыбнулся.

- Нет, Ее Высочество проживет дольше. Гораздо дольше.

- Почему?

- Потому что при всем ее архаизме, при исключительно-детской вере в идеалы и дело Сопротивления она представляет собой уникальный ресурс и уникальное знамя. В первую очередь - способностью собирать вокруг себя и вести по указанному направлению людей.

- Молодых экстремистов, готовых на свержение любых систем?

- Именно, - кивнул советник.

- А когда воцарится хаос после очередного падения колосса, найти бесхозный кусок становится гораздо проще, - кивнул Ранзо.

- Гораздо проще, - согласился неймодианец.

- И с некоторых пор Сопротивление используется расчетливыми современными личностями, как способ расшатать “большую лодку” с целью получения максимума благ руками экстремистов. Кем именно? Кто получает блага?

- Все, кто сумеет воспользоваться обстоятельствами, - пожал плечами Тотт. - Вы спокойно можете влиться в круг этих личностей вместе со своим любимым.

- Любимым?

- Я не имел в виду ничего оскорбительного. У некоторой части моего народа намного важнее внутренняя близость, нежели близость физическая.

- Я понял, - кивнул забрак. - Вернемся к благам. И мастеру Скайуокеру.

- Все-таки Скайуокеру… хорошо. Но этот человек по своему поведению еще более архаичен, нежели многие из тех, кого ранее звали джедаями. Он не задумывается о мелком, личном благе, всегда предпочитая ему некую абстракцию, предназначенную для всех. А на деле…

- Если бы он узнал, кем и для чего используется Сопротивление, кому-то могло бы сильно непоздоровиться.

- Вероятно. И в современном мире его существование - нонсенс, который, рано или поздно, исчезнет сам собой.

- Вероятно.

- А дальше… будущее остается за вами, - снова улыбнулся неймодианец. - Юными, сильными, и куда менее связанными старым сводом правил. В конце концов, что за художник, который рисует исключительно черным и белым? Ни полутонов, ни палитры красок. В мире есть далеко не только Темная и Светлая сторона, и пора уже осознать, что не обязательно забираться во главу Ордена, чтобы рушить оттуда миры, или оставаться героем без медяка в кармане…

Лицо забрака не выражало ничего, а внутри, особенно после завершительной фразы лекции, этого насмешливого аккорда, плескалось бешенство, словно магма. Он хорошо помнил Ах-То, обветшавшую палатку и полудохлый обогреватель. Хорошо помнил, что ни разу, ни единого раза его мастеру просто не предлагали ни припасов, ни техники, ни помощи.

Мастер осторожно напомнил ученику в Силе, что не так уж и нуждался в этой самой помощи, но почему-то на этот раз ободряющее ощущение не подействовало.

Ранзо продолжал злиться - использовать кого-то, как вещь на износ, в его картине мира соответствовало совсем конченой сволочи.

- Итак?

Забрак улыбнулся татуированными губами, обнажая острые зубы.

- Мир меняется, - проговорил он. - Империи и республики, флоты и нашествия, джедаи и ситхи, все это приходит и уходит. Растут новые поколения, сильные, целеустремленные, прагматичные…

- Именно!

- Растут, живут, собирают блага по мере сил. Если бы мастер Скайукер был несколько более внимателен, он задал бы вопрос, какой именно договор заключен с аборигенами планеты, но, слава… скажем, небесам, был слишком усталым и занятым в тот момент, как и положено герою. Но теперь Сопротивление начинает добычу века по ценным ресурсам, а самые горячие головы полягут под копьями тех самых архаичных дикарей, силящихся отстоять свои родные земли. Еще один вкусный кусок.