Искра

- Потому что он какой-то заторможенный был, и ты решил, что это не интересный противник, - впервые улыбнулся Броня, не открывая глаз.

- Вот! А Темный еще потом приходил ругаться, что ты трофей испортил, ни себе, ни другим. Я ему нахамил и сцепился, а нам на головы какой-то солдат падал, пока дрались! Помнишь?

- Помню. А теперь… а теперь решено, что я стрелял по стражам и взял трофеи против чести. А ты вроде бы отнесся к этому слишком снисходительно, но позже решил озвучить правду, и тогда я спровоцировал тебя на зачистку клана Грозного.

- Это кто выдал? - грива перерожденца пришла в движение и встопорщилась почти во всю длину. - Темный?

- Темный…

- Ты у него что, самку увел или поединок выиграл?

- Зачистку Доброго улья сделал.

- Замечтательно, - невольно используя любимое слово Маргаритки, протянул Искра. - А эта падаль и твое, и мое имя в грязи решила выкупать. Мертвые смолчат, а живых не жалко. Ладно, дорогой, сочтемся. Скорее, чем думаешь… Кто вел расследование? Этот?

- Этот. Гранат.

- Гранат… ну к записи “поцелуя полночи” с его камеры ни один Старейшина не придерется. В общем так, у тебя есть два часа на сборы духа и полезных вещей. Потом мы поднимаем этот кораблик и летим напрямую в Совет на М-1214. И посмотрим, сколько стыков окажется после проверки на главном доказательстве.

- Я изгой, Искра. Кто из Совета станет меня слушать?

- А на кой хрен они там вообще сидят?! Меня, между прочим, когда-то выслушали, когда мы цапнулись со Шнуром из-за молодняка.

- Когда ты поднял скандал о бессмысленном убийстве неокропленных?

- Да.

- Но тогда ты был… ты был яутжа. Известным воином.

- Я был Искрой. Искрой-Порождающим-Пламя, сыном Бури. И остался я Искрой, с хвостом или без хвоста! И ни раньше, ни сейчас не позволю марать достойные имена наветами! Понял?! Мы еще твоих мальков попробуем вытащить…

Броня медленно кивнул, словно не до конца веря в очередной поворот своей судьбы.

- Тогда поднимай зад и иди ревизовать запасы господина Граната. Этот комплект брони и оружия я оставлю себе - как-никак трофей. А череп пусть здешняя мелкота облизывает. Камнями завалю и вся недолга. Вернусь через два часа, максимум - через три.

Изгой тяжело поднялся. Покосился на Искру.

- А… куда собрался, если не секрет? За трофеями?

Искра фыркнул.

- Угу. Было бы тут, что и с кого брать…

- Тогда куда? И зачем?

Перерожденец строго посмотрел на товарища.

- Вот же настырный! Хорошо. Я хочу попрощаться. С теми, кто дал мне голос и вернул память. Так понятно?

Броня кивнул и тяжело двинулся в сторону все еще открытого шлюза.

Искра отправился в противоположную сторону. Непокорный хвост гордо целился остряком в небеса.

========== Сеанс связи ==========

Оказавшись на борту “Возмездия”, как назывался универсальный одноместный корабль Арбитра, Искра обнаружил Броню в оружейной. Самец топтался возле стенда с копьями и видимо, никак не мог принять важное решение. На цоканье когтей по металлическому полу он повернул голову и мрачно буркнул:

- Это мародерство.

- Что именно?

- То, что мы с тобой делаем.

- Нужно было оставить все, как есть? - в упор спросил Искра.

- Нет, но…

- Разрешить подлецу побеждать раз за разом, не в честном бою, а ударом в спину?

- Нет, но…

- Тогда что “но”? Договаривай.

- Но брать оружие, не имея на него права - низость.

- Ты нарушал Кодекс?

- Нет.

- Уверен?

- Да!

- Тогда какого изображаешь героя на распутье? Тебя против всяких законов взяли в плен, завезли неведомо куда, да еще и собирались искалечить!

- Даже в этом случае… здешний арсенал - не мои трофеи. Они твои.

- А! Ну тогда считай, что я тебе дарю любой комплект из этого трофея. Дарю. С легкой душой и пожеланием удачи.

- Уверен?

- Уверен, - кивнул Искра и прошелся вдоль стендов туда-обратно, разглядывая доставшееся богатство.

Богатство… наверное, это слово было самым подходящим, но разнообразие копий и лезвий для них самой причудливой работы раздражало Искру, хотя пока воин не понимал, чем именно. Оружие было красиво, изящно, но…

- Оно парадное, вот в чем проблема, - пробурчал себе под нос перерожденец. - Ни одного поработавшего предмета. Кажется господин Гранат любил дорогое железо, но редко им пользовался.

Стрелкового тоже хватало, и с ними было проще. Искра выбрал мощный, как маленький реактор, плазмомет и почти с удовольствием заковался в массивные зубчатые наплечники. Эльфский ремень оттянула такая же поясная броня, а запястья и голени Искра оставил свободными. И хотя Глеф, как назвал свое копье сын Бури, был конкретно неудобен своей неизменной длиной, Искра взял в рубку и поставил у пилотского кресла именно его.

Товарищ пришел спустя пять-десять минут, как раз когда Искра запустил проверку бортового компьютера. Комплект из золотисто-багряного металла сидел на нем чуть свободнее, чем следовало, но смотрелся пристойно.

Электроника выдала параметры системы и основные настройки. Искра на всякий случай проверил наличие некоторых стандартных сюрпризов и повернул голову к Броне.

- Не знаю, кто это настраивал, но на безопасность корабля от чужаков он клал с прибором. Никаких защит, никаких паролей, никаких ключей доступа, что нам, в целом, только на руку.

- Кому бы пришло в голову связываться с Арбитром? - дернул плечом Броня.

- Но нам же пришло! - весело щелкнул Искра. - В общем, мой вердикт таков: последнее время Гранат изволил работать из рук вон плохо. И это, между прочим, один из наших главных доводов перед Советом.

Лучше вообще никакого Арбитра, чем плохой Арбитр. Кресло тут, кстати, одно. И личная каюта тоже, как я понимаю…

- Одна, - закончил Броня.

- Поэтому я взлетаю, а ты идешь отсыпаться. Договорились?

- Я все равно пилотирую плохо. Разбить корабль было бы верхом глупости, правда?

Искре показалось, что яутжа рад остаться в одиночестве.

“Возмездие” прошило перистые облака и погрузилось в черную глубину космоса.

Настроив автопилот, Искра занялся бортовым журналом. Обнаружил сухие, предельно краткие записи о количестве и способе наказания дурной крови, но разобраться, кто и за что был наказан, в полной мере так и не смог: много ли возьмешь из фразы “Броня, клан Кометы, изгнание, планета С-19”? Более развернутых отчетов, сделанных явно для Старейшин, отыскалось всего два или три.

- Вот же лентяй, - проворчал перерожденец. - Интересно, а много ли у нас таких Арбитров?

В том же открытом доступе оказались не только отчеты, но и сеансы, и каналы связи. Искра даже застрекотал удивленно, обнаружив личные контакты четверых из девяти Старейшин совета, включая Верховного.

Некоторое время он смотрел на экран, на котором светились цифровые коды. Верховный Старейшина с “говорящим” именем Трезвый, Базальт, Лава и Сплав. Лаву и Базальта со своей единственной встречи в Совете Искра не запомнил. Сплав, мрачный и вспыльчивый самец, ему тогда не понравился. Оставался только Трезвый…

Перерожденец хихикнул, открыл редактор текста и начал писать нечто среднее между отчетом Вожаку и личным письмом.

“Искра, сын Бури, сына Угрозы, сына Верного, сообщает досточтимому Верховному Старейшине Трезвому, главе Совета, о гибели Арбитра Граната в личном поединке. Вызов был произнесен сыном Бури и принят в полном соответствии с Кодексом. Причиной поединка послужило пренебрежение означенного выше Арбитра к исполнению служебного долга, а именно - отказ в пересмотре приговора по ведущемуся делу при появлении новых обстоятельств и сведений по сути процесса.”

Сын Бури почесал под гривой и перечитал свое творчество. Вроде бы неплохо…

“Вышеозначенный сын Бури просит о повторном пересмотре дела Старшего Кровавого Брони, сына Бастиона из клана Кометы, поскольку имеет объективную информацию по данному процессу. К тексту прилагает видеозапись поединка с личной маски Арбитра Граната и запись внешних камер корабля “Возмездие”, на котором в данный момент и находится, как по праву победителя, так и с целью возвратить собственность Совета в руки Совета,