Искра

— Для меня - Вожак, даже важнее, чем Вожак, - совершенно неожиданно уперся Тень. То есть говорить, даже в мыслях, он старался почтительно, а вот глубже ощущалось базальтовое, прямо-таки тектоническое упрямство.

— Ладно… Но все равно зови по имени без всяких дополнений типа “старшего” и “почтенного”. Запомнишь?

— Как прикажешь.

— Хорошо. Кстати, а чем тебе Броня не угодил?

— Он… - Тень замялся. - Он долго зависел от тебя, а потом решил показать что сильнее, и… это неправильно. Не должно так делать.

Искра удивился. Удивился достаточно сильно, но постарался убрать эту эмоцию из “беседы”.

— Позже расскажешь о том, как тебя растили и воспитывали?

— Как прикажешь.

— Это не приказ, а просьба.

— Любая твоя просьба для меня приказ.

— Если ты чего-то не хочешь или что-то тебе не нравится, это желательно сказать мне, - выкрутился сын Бури, - если на то есть время. И я решу, будет приказ или нет. А Броня… он мой друг и смеется не всерьез.

— Принял. - Тень явно понял, что “как прикажешь” повторять больше не стоит. Кстати, его длинная мягкая грива от колец полностью освобождена.

(Надо будет личный узор ему выдать, что ли, чтобы совсем в глаза не бросался. Хотя мы с Совета; решат, что Старейшины знаков различия лишили…)

На вечерних улицах было мало народу, так что до самого корабля к ним прицепился только один особо нудный Мастер охоты, которому Броня с наслаждением погнул маску и организовал сотрясение и без того небольшого мозга.

- Спасибо Трезвому, - только и смог сказать Искра, обводя взглядом контуры корабля. Наверное, не каждому Арбитру выдавался такой красавец, да еще только с базы тестирования.

Броня поднялся по трапу и приложил ладонь к сканеру на замке. Ничего не произошло. На Искрину лапищу замок отреагировал приветственным щелчком и открылся. Створка люка ушла в сторону.

- Мда, не хватает только картин и гобеленов, - прищелкнул сын Бастиона. Пол коридора был покрыт регенерирующим пластиком, весьма подходящим под Искрины когти. Гладкие металлические панели стен походили на исполинские, чуть мутные зеркала. - Здесь должна быть хорошая терапевтическая камера…

- Не полезу! - Отрезал Искра. - Пока совсем не припрет, руку там приращивать или ногу - не полезу. Все. Я обустраиваться, вы за мальками.

Почему он отсылал Тень, сын Бури и сам толком не знал, просто подчинялся неприятному предчувствию. Дальше в течение часа самым сложным было не отключиться, как разрядившийся механизм. Что-то настраивать в таком состоянии перерожденец не решился, только задал системе “Правильного” принципы реагирования на званых и незваных гостей. Отрывая шлюз он уже знал, что интуиция не подвела…

Броня сполз по стене, как только вошел, истекая кровью из десятка глубоких ран. Тень, в прямом смысле поменявший цвет с черного на оранжевый и вдобавок облипший чьими-то внутренностями положил на пол Риска с пробитым насквозь бедром и Гарду с пустым взглядом получившего по голове. Страж, сын Брони, был относительно цел, но грязен, как ильный горшок. Генмод держался на ногах уверенно, но растерял большую часть снаряжения. Каким чудом полудохлая братия доставила платформу со злосчастным образцом, оставалось только гадать.

Кроя Говора на все мыслимые и немыслимые лады, Искра дохромал до шлюза и оказал посильную помощь по перемещению раненых в медотсек. В дорогущую терапевтическую камеру пришлось запихивать отца мальков, Риск, до крови закусивший язык был с некоторым трудом избавлен от обломка стали в ноге и устроен в Искриной каюте вместе с Гардой, а Тень, перерожденец и Страж собрались в купальне - больше удобно расположиться было негде, разве что в зале для тренировок.

- Нападало около десятка, - отчитался генмод, - как только мы покинули “Возмездие”. Вызвали Броню, пока он вышел в поединок без слов напали на младших. Я принял, тоже увяз ненадолго. За это время пострадал Риск…

- Мы старались, но там взрослые, Мастера по знакам, - виновато сообщил своим ступням Страж. - Гарда отхватил первым, мы встали над ним спина к спине, а потом я понял, что брат падает и пытался отбиваться на круг, как учил ты. А потом налетел Тень… ох, как он налетел! Двоих застрелил сразу, третьего разрубил пополам, а потом, пока мы шли к кораблю, по нам еще и стрелять начали. Отец с Тенью ушли на них, а я эту штуку с братьями гнал, как мог…

- Вы - герои, - мрачно глядя на колыхание ароматного пара, сказал перерожденец. - А вот Говору жить осталось сутки, может, двое, если за одни не оклемаюсь. Тень, если хочешь что-то сказать, на это не нужно спрашивать разрешения. Говори.

- Говор будет сражаться чужими руками, - произнес мод.

- Такими, как твои? Модами?

- Нет. Насколько я знаю, других модов у него не было, хотя… мало ли. Но он часто использует воинов-одиночек, которым дает привилегии.

- Хороши воины, - гневно фыркнул Искра. - Идти на мальков стаей! Ничего, их поголовье я тоже уменьшу.

- Мы уменьшим? - осторожно, но все-таки спросил Тень.

- Мы уменьшим. Надеюсь, тебе Говора жаль не будет?

- Для него я умер, - просто ответил Тень. - А для тебя я жив… и живу.

- А я? - спросил Страж, с надеждой поднимая голову.

- А тебе достанется самая важная задача, - строго глядя в темные глаза малька, сказал сын Бури. - Охранять корабль. Больше этого сделать некому, а поставить на место Старейшину ценой Брони и твоих братьев я не могу. Ты понял?

- Я понял тебя, Старший, - почтительно кивнул малек. - Я не отдам ни “Правильного”, ни тех, кого он хранит.

- Вот и молодец. Сможешь подежурить у братьев? Не свалишься?

- Нет. Никогда!

- Тогда иди и дежурь, а мы остаемся здесь и спим. Если что, разбуди, понял?

- Да, старший!

Стража, кажется, сдуло сквозняком, а Искра растянулся на упругом покрытии вдоль бассейна. В теплую воду, где отмокал Тень, конечно, хотелось, но тогда пришлось бы накладывать регенератор по второму кругу…

- Вопрос только один, - проворчал перерожденец больше себе под нос. - Где искать Говора так, чтобы не успел спрятаться… Ты случайно не знаешь?

- Сезон почти начинается, - ответил мод. - Значит, завтра или послезавтра Говор прибудет к своему кораблю со свитой и улетит к гарему. Он всегда улетает раньше большинства и задерживается там дольше. Я сопровождал его к кораблю прежние два сезона.

- И где стоит его корабль? В дальней части космопорта, как у всех Старейшин?

- Отдельное поле у самой границы. Перед пустошью.

- Ох, чтоб он провалился! - Искра с трудом заставил себя собрать лапы и встать. - Как думаешь, на нашем летуне есть дроны наблюдения?

- Должны быть. Но зачем они сейчас? Проследить за кораблем могу и я…

- Можешь, - кивнул перерожденец, выбираясь в коридор. - Но этого Говор наверняка ждет. И я не хочу, чтобы на него нападал ты.

- Почему?

- Потому что тогда выйдет, что он был прав, желая твоей смерти. А я не хочу, чтобы этот ублюдок был хоть в чем-то прав. Поэтому наблюдать за его кораблем отправим дроны. Когда появится, появимся и мы, и я его вызову.

- По тебе откроют огонь и просто убьют!

- О-ох… ладно, допустим. Хорошо, я ищу засады… да, и за это время Говор спокойно улетает! Не пойдет. Мы нападаем одновременно… и этот трус прячется в корабле! Не пойдет…

В недрах трюма скрывалось достаточно много полезных вещей, в том числе и десяток дронов-разведчиков. Искра извлек из саркофагов трех и запустил проверку, при этом продолжая рассуждать вслух под внимательным взглядом Тени.

- Есть, конечно, еще одна идея, но она вполне в духе Говора.

- Ты стараешься рассуждать, как добыча. Это здорово!

- Воин и должен уметь рассуждать, как добыча, - вздохнул Искра, - но в случае Говора я просто думаю, чего бы никогда не стал делать сам. Так вот… но это очень опасно для тебя.

- Я не боюсь.

- Я знаю, что не боишься. Если ты сделаешь вид, что приближаешься к его кораблю, а когда охрана среагирует, побежишь, они потянутся за тобой, а наш гад скорее всего останется подождать, пока тебя поймают. Свиты при нем будет мало, а если полезут вмешиваться после вызова, постреляю их на месте. А дальше Поцелуй Полуночи. Так мы в любом случае уберем Говора, даже если поляжем оба.