Искра

- Искра…

Ему показалось, что голос раздался сзади, от статуи, и перерожденец медленно обернулся, но там не было никого. Только изящная статуя, на которую он теперь смотрел немного сверху, также, как на эльфку.

- Будь осторожен.

Были эти слова или померещились?

Ветер тормошил шелк занавесей и связки сухих трав, могло и померещиться, как и промельк зеленых глаз. В чем-то успокоенный, а в чем-то еще более смущенный, воин покинул храм третьей супруги Черного воина.

На обратном пути до Дома ожидания он успел сразиться восемь раз, и вместо девятого был обстрелян из плазмомета, причем от справедливого возмездия стрелок сбежал.

========== Совет Старейшин ==========

Броня сидел в их дальней комнате обиталища, хмурый и тоже довольно потрепанный. Вообще, некоторая часть стен пола несла на себе следы боя, компактного очага возгорания и прочих последствий стычки. Судя по луже крови под окном еще некоторое время назад был труп.

- Напали странно, - отвечая на вопросительный жест Искры, отчитался изгой. - Двое пришли нарываться через дверь, Старшие кровавые, все обычно. На входе их предупредили, что в этом крыле есть мы, а им не хотелось делить кров с дурной кровью…

Броня опустил голову, словно ожидал наказания.

- Ты выдал им ускорение, - рассматривая засечки на стенах, продолжил Искра.

- У одного из них были хлыст с наконечником из хвостового шипа…

- Отродья, - подсказал перерожденец. Сейчас он весьма сожалел, что не встретил наглую парочку сам.

- Его товарища я свалил быстро, а с этим завяз. А потом за окном кто-то мелькнул и выстрелил. Прикончил моего противника на месте. И я думаю, что стрелок принял его…

- За меня, - закончил сын Бури. - Между прочим, свою ошибку он понял, потому что по мне тоже бил. И знаешь, что еще интересно?

- Нет. Скажешь?

- Он бегает по крышам. Я пытался догнать, но не смог.

- Ты сильно хромаешь, - двинул плечом Броня. - Да и город он должен знать лучше.

- Может быть… А может, есть другое объяснение, - задумчиво барабаня кончиками когтей по столу проговорил Искра. Стремительные движения стрелка очень сильно напоминали ему белокожего Тумана. - В любом случае, осталось не долго. Совет завтра в полдень. С утра будем чистить броню…

- Я как-нибудь сам почищусь, - хмыкнул сын Бастиона, и Искра засмеялся. Больше всего ему хотелось упасть и заснуть, но нужно было еще залить многочисленные дыры регенератором.

- Жаль, что терапевтическая капсула на корабле, - посочувствовал Броня, наблюдая, как его товарищ пытается дотянуться до рассечения на спине, заканчивающегося глубокой колотой раной под костяную пластину.

- А ты у меня на что?! - фыркнул сын Бури. - Помоги давай. Нарекаю тебя временным медиком команды…

За окном как-то невольно краем глаза наблюдали оба.

- Спим по очереди, - предложил Броня,распределяя состав по спине перерожденца. - Ты первый и дольше. Разбужу на самый рассвет, потом пару часов подремлю сам: собирать-то мне особо нечего. Сойдет план?

- Отличный план, - похвалил Искра, осторожно вытягиваясь на постели. Дальше на него мгновенно и неотвратимо свалился то ли сон, то ли обморок.

Проснулся сын Бури от резкого движения. Судя по освещенности, до рассвета оставалось совсем немного, но… Броня стоял между ним и окном, и это Искре совершенно не понравилось, тем более, что движение выполнялось Глефом, которым соратник делал вроде как разминку - скверный каммуфляж, узнаваемый и тыдрой, а не только яутжа, но все-таки. Искра ощутил запах, затягиваемый в окно. Нос Брони его явно не улавливал - слишком слаб для яутжа, однако наследство жесткого мяса второй раз выручило.

Искра потянулся, соскользнул с ложа и дерганой походкой полуспящего побрел в коридор к удобствам и крану с водой. Скрывшись из вида, было хотел прибавить скорости, но прикинул, что у гостя просто должен быть сканер форм жизни, поэтому той же походкой добрался до купальни и, подумав, включил подачу теплой воды на все душевые. Из кранов ударили струи, по помещению пополз пар, а перерожденец устроился под самым потолком вдоль толстой трубы.

Гость появился спустя самую малость. Сын Бури с интересом обозрел его гибкую рослую фигуру - вряд ли Мастер по возрасту, скорее Старший кровавый, темного металла простой доспех, вместо копья два ксанга, глухая легкая маска, хлыст, метательный диск… но ни одного кольца в гриве. Вернее, кольца-то есть, но знаков различия на них нет.

(Значит все-таки мод. Интересно. Особенно интересно, чей мод…)

Шкура воина была черной, как ночь, без каких-либо пятен, кроме ороговевших частей кожи. Пар и водяная взвесь портили парню обзор, и спустя мгновение он принял то же решение, что и Искра - вознесся на трубу. Двойного веса несчастная не выдержала.

Она отвалилась вместе с держателями с громовым треском, а поскольку сама по себе уже служила много лет, еще и лопнула посередине, выпуская на волю поток кипятка. И Искра, и незнакомец шлепнулись в лужу по обе стороны душевых с плеском двух средней величины китов,и не менее дружно предприняли отступление в коридор. Воин выметнулся в окно, а перерожденец, не раздумывая бросился в следующее, успев заметить, на какую крышу тот перемахнул.

Дальше были прятки в темноте - игра, которую в детстве маленький Искра больше всего любил. Он крался от тени к тени, балансируя хвостом, а черная фигура впереди послушно указывала путь, вот только попасться ей на глаза сейчас означало верную гибель. На одной из крыш темный надолго застрял - похоже, чего-то хватился и искал, искал до тех пор, пока не начало окончательно светать. Потом он исчез в одном из окон жилого строения, своего ли или чужого. Этого Искра проверять не стал, зато хорошенько прошелся по пути своего товарища по развлечению. Утерянный предмет, резную бусину с оборвавшимся нашейным шнурком он нашел почти под своим подоконником, и только попав под кров Дома ожидания, в котором шли внеплановые уборка и ремонт, как следует рассмотрел добычу. Знак, очень мелко выгравированный на кости, был перерожденцу не знаком, но разве кто-то знает все личные символы Галактики? Бусину после секундного раздумья он нацепил на новый шнурок и подвесил на запястье так, чтобы было хорошо видно.

- И кто это был? - спросил Броня, как только перерожденец вдвинулся в помещение.

- Генмод. Чей-то генмод, Бронька.

- Ничего себе! Но не может же быть, чтобы он…

- Бегал просто так? Нет, не может. Его почему-то посылали за мной, и думаю, он еще вернется, причем скоро.

- Зачем? Неужели не хватит двух попыток, чтобы понять, что с тобой не справиться?

- Это мод, они выполняют приказ. Кроме того, он захочет кое-что вернуть… - Искра уныло взялся за выправление и чистку доспеха. Единственным желанием его в данный момент было вернуться в постель, но досыпать времени уже не было.

Броня, закончивший с копьем, попытался отправиться в душевые, и вернулся в скверном настроении - помокнуть сын Бастиона любил.

Перерожденец по второму разу переподогнал защитное снаряжение, с сожалением счистил синие кляксы регенератора со шкуры (любая рана теперь может опять разойтись от резкого движения, но иначе больно уж некрасиво), подточил и проверил Принцессу и понял, что пора выдвигаться - до полудня оставалось около двух часов, а сколько их промаринуют перед входом в Чертог Совета - открытый вопрос.

- Надеюсь, по пути особых проблем не будет, - буркнул он себе под нос, накидывая на плечи купленный вчера за бешеные деньги церемониальный плащ. - Готов, Броня, сын Бастиона?

- Готов, - кивнул самец, но в его голосе уверенности не было.

- Прорвемся. Только по сторонам смотри получше, и учти: в этой занавеске бегать мне будет затруднительно - ее ведь нельзя порвать.

- Прорвемся, - мрачно откликнулся Броня. - Я как-то больше про Девятерых думаю.

- А я про то, как до них добраться в достойном виде.

Улицы были почти пусты - к тяжеловесному кольцеобразному строению в самом центре города двигалось совсем немного яутжа, плечи которых в основном укрывали плащи. Считалось, что участников и гостей совета вызывать на поединок запрещается, и отличали их по этим самым плащам, но Искра сомневался, что подобные условности остановят генмода.