Искра

Гарда поклонился и отнес неподъемный шест на место.

- Как же мы будем сражаться, если я безоружен? - осторожно спросил он, опять становясь перед Искрой и кланяясь.

- А я сказал тебе, что мы будем сражаться? - вопросом на вопрос ответил перерожденец, борясь с желанием наступить на хвост, постукивающий по полу.

- Нет, но… - малек замолчал.

- Сражаются с врагом. Или с сородичем, преступившим рамки приличия, чести, вызвавшим на бой или пожелавшим твой гарем, - строго сказал Искра. - На тренировке не сражаются. Там учатся, причем далеко не всегда с оружием.

Пятна на мордашке Гарды стали ярче.

- Сейчас твоей задачей будет от меня увернуться. Не позволить себя схватить. И все.

Гарда кивнул, так старательно, что гривка взвилась над плечами.

- Но это же как игра… Совсем просто…

Сказано было тихо, но на голос Стража Искра развернулся.

- Просто, говоришь?

Риск молча треснул брата локтем по ребрам, а тот, виновато поклонившись, поднял глаза.

- Наверное, я ошибаюсь, Старший…

- Так попробуй. Я буду ловить всех вас, - с сердитым присвистом продолжил Искра, - по очереди или вместе, как придется.

Мысленно он поставил галочку, что Стража хватать будет чаще других.

- С каждым пойманным делаю, что хочу, - предупредил перерожденец, глядя, как тревожно вытягиваются мордочки. - Но убивать не стану. Сумеете освободиться - играете дальше.

Три малька выстроились напротив громадного отродья и приготовились дунуть врассыпную.

- Три. Два. Один. Можно.

Для себя Искра сосчитал еще “Начали”, а только потом прыгнул за удирающим Стражем. Разумеется, комментатор попался первым, и спустя несколько секунд болтался под потолком на крюке для тренировочных снарядов, кормой вверх. Вторым попался Риск, в основном потому, что не сразу сориентировался, как обходить новое препятствие.

Гарда бегал шустро. Настолько шустро, что один раз перерожденец едва не снес Риска, висящего в обнимку с манекеном. Самый маленький и ловкий, он даже пару раз увернулся от хватающей лапы - когти только чиркнули по спине, оставив неглубокую царапину. Достал его Искра только прыжком, и то, загнав предварительно в угол.

- Молодец, - похвалил сын Бури, переворачивая свою добычу вверх головой и сажая на плечо. - Знаешь, в чем была ошибка твоих братьев?

- Они дразнились. Считали что просто, а просто в бою не бывает, - счастливо выдохнул малёк.

- И это тоже. Но они пытались со мной воевать, а потому провалили задачу. Задачи бывают разные. Ваша была - увернуться, удрать, остаться на свободе. А они оба крутились вокруг. Понял?

- Ага!

- Искра? - в дверях Броня остановился и удивленно развел максиллы. - тебе вызов от базы биологических образцов “Содействие”.

- Иду отвечать, - кивнул перерожденец и ссадил Гарду на пол. - Только сперва скажи, включена камера в рубке или нет?

- Включена, кажется, - удивился Броня. - А что?

- А ничего… Ладно.

Говорить с инженерами по видеосвязи Искре, кончено, не хотелось, но делать было нечего.

Разумеется, камера оказалась включена. С экрана глянуло белое отрешенное лицо, на миг переставшее быть отрешенным и выразившее почти уманское удивление.

- Искра, сын Бури, - довольно резко, чтобы по крайней мере в эфире никаких лишних вопросов не звучало, бросил перерожденец. - Состояние заказа на данный момент?

- Параметры заданы, процесс запущен, 5 процентов цикла поведено успешно.

- Место получения?

- База “Содействие”, внутренний ангар…

- Мне нужен внешний с посадочным полем, - отрезал Искра и зловредный хвост стегнул по полу с костяным стуком.

- По желанию заказчика, - тут же согласился инженер. - Принято. Другие дополнения?

- Никаких.

- Принято. Срок прибытия заказчика?

- Трое суток, - прикинув пройденное расстояние, сориентировался Искра.

- Принято. Название и тип корабля?

- “Возмездие”. Арбитр.

- Принято. Внешний ангар 233-2-111-41 с посадочным полем.

- Принято, - кивнул перерожденец и прервал связь.

Броня у входа задумчиво поднял лапищу к затылку.

- Опасаешься сюрпризов?

- Не то чтобы… Но инженеры есть инженеры.

- Раньше ты так не говорил.

- Раньше, - с досадой ответил Искра, - я не был потенциальным объектом для исследований.

База “Содействие”, исполинское сооружение, похожее на мятый бублик, висела в глубинах космоса уже почти три сотни лет. Инженеры, древняя, мудрая и о-очень неспешная в своем укладе жизни раса с незапамятных времен занималась биоразработками и биомех-разработками (за что и получила свое название). Некоторые историки даже приписывали им создание “жесткого мяса”, от чего темноглазые существа не отказывались, но и не соглашались. На появление на просторах космоса яутжа, молодых, горячих и скандальных, инженеры, грубо говоря, положили болт, но когда у них попытались отнять пару планет, проснулись и создали на спорных территориях настолько невыносимые условия жизни и войны, что Старейшины почесали гривы и отступились. Воевать по-нормальному не хотят, планеты портят, на кой хрен они нужны?

Как оказалось еще немного позже, нужны инженеры для закупок последних моделей медицинского оборудования. Специалисты-яутжа, конечно, тоже разрабатывали, но все-таки и скорость, и качество работы различалось на порядки. Кроме того, бесстрастные уманоподобные твари с черными глазами оказались лучшими посредниками между покорителями звездных трасс.

Именно поэтому (и еще по некоторым личным причинам) Искра когда-то доверил накопленные ресурсы инженерам, чем теперь был вполне доволен. Да, по получении и, соответственно, оплате заказа его счет практически обнулится, но необходимый предмет будет.

- Главное, чтобы инженерам не пришло в голову поймать необычного перерожденца, - пробурчал себе под нос Искра, шагая в сторону рубки.

До стыковки оставалось около полутора часов - самое время переводить корабль на ручной режим управления. - Вот будет номер…

Мальки почтительно исчезли с его пути в отворот коридора.

Броня, сидящий в пилотском кресле поднялся, выжидательно наклоняя голову.

- Не появлюсь через четыре часа - взлетай, - проинструктировал его Искра. - Курс на Дом Советов я заложил, все записи сделал. Пошлют кого-то искать меня - пусть перекапывают “Содействие”.

- Без тебя, - проворчал Броня сердито, - я никуда не полечу и перекопаю эту паршивую базу сам, от верха, до низа.

- В одиночку? Не потянешь, это инженеры, а не жесткачи.

- Может и не потяну, - повел широченным плечом изгой. - Но тебя не брошу. Да и смысл мне без тебя в Совет лететь?

- А мальки?

- А мальки хотя бы головы сложат с честью, - тряхнул обрезанной гривой самец.

- Ладно, дело твое. Только учти, если эта тушка сдохнет… Хрен знает, во что Черный воин меня дальше впихнет. Юмор у него какой-то странный.

- А ты постарайся, чтобы не сдохла, - хлопнул товарища по плечу Броня и вышел. Судя по хоровому взвизгу, не только вышел, но и наступил как минимум на двоих мальков.

(Интересно, что они забыли под дверью?)

Впрочем, о мелкоте Искра тут же благополучно забыл: провести корабль через окружившие базу навесные конструкции было не так просто. Утвердив, наконец, “Возмездие” на положенном ему причале, сын Бури дождался, пока сомкнется защитный купол и машины накачают воздух в громадное помещение, а затем вышел на трап. Разумеется, никакого контейнера с заказом на площадке не было.

- То есть господа, вы хотите, чтобы Искра зашел в ангар, - почти беззвучно прошипел перерожденец, оглядывая стометровое пространство посадочной площадки, абсолютно пустое, лишенное как укрытий, так и, похоже, систем наблюдения. - Хорошо. Сходим гости, но не факт, что вам это понравится.

Двери ангара раскрылись перед и сомкнулись у него за спиной, мягко и надежно. Контейнер, примерно подходящий по размерам для Искриного заказа здесь был, и инженер в традиционной биомеханической броне, похожей на убранство Священной добычи, тоже был здесь.