Искра

- Приветствую тебя, сын Бури, - ровно произнес он, глядя на перерожденца состоящими словно из одного зрачка глазами. - Позволишь узнать твой славный род?

(Первая проверка на подлинность, пока простая…)

- Искра-Порождающий-Пламя, сын Бури, сына Угрозы, сына Верного, сына Отваги, сына Клинка, сына Когтя, сына Странника, сына Ловкого, сына Вулкана, сына Волны, одиночка, покинувший клан Кометы.

- С тобой говорит Алвард, старший биоинженер базы “Содействие”.

- И что является темой нашей беседы? - усмехнулся Искра, демонстративно, как принято у воинов, оттопыривая мандибулы. - Сбой в развитии образца?

- Если бы подобный сбой произошел, мы просто заменили бы образец, согласно условиям контракта.

- Тогда в чем проблема? - холодно спросил сын Бури, прекрасно понимающий, в чем.

- В заказчике, - просто пояснил Алвард. - Иными словами, в вас. Искра, сын Бури - яутжа, а принимает заказ перерожденец.

(Ну хоть отродьем не назвал…)

- Искра, сын Бури, - тщательно подбирая слова, ответил Искра, - уже имел сеанс связи с Главой Совета Старейшин, получил его разрешение на пользование кораблем, свободное перемещение в пределах месячного срока и посещение Дома Совета, М-1214, по истечение этого срока.

- Эта информация мне известна. Мы получали ее во время проверки имени и статуса вашего корабля. Однако нас интересует… немного другое.

- Точнее? - добавляя в голос холода, спросил перерожденец.

- Нас интересует информация, каким образом сознание воина яутжа перемещено в тело паразитического организма.

- И вы уверены, что я отвечу на подобный вопрос? - прищурился Искра.

- Иначе у вас немного шансов покинуть станцию, - спокойно произнес инженер. - Вы убьете меня, возможно еще кого-то из охраны, но ресурс воздуха у перерожденца конечен, а усыпляющий газ мы подобрали.

- Допустим. А если я активирую устройство самоуничтожения? Что будет со станцией?

- Обширные разрушения, которые восстановят через несколько месяцев.

- А если устройством самоуничтожения оборудован корабль, и оно срабатывает через некоторый отрезок времени, если не отключат?

Впервые под маской бесстрастия на лице инженера проявилось что-то похожее на тревогу.

- Необычный ход для яутжа.

- Но ведь вы сомневаетесь, насколько я остался яутжа, - заметил перерожденец. - Почему бы и не подстраховаться?

- Подобное действие сможет вызвать межрасовый конфликт.

- Разве мои сородичи опасаются угроз или отступают перед смертью? Тем более, что уничтожение врага ценой своей жизни в некотором роде оправдает мое предыдущее странное состояние.

Алвард задумался и едва заметно усмехнулся белыми губами.

- Хорошо. Существует ли информация, которой храбрый воин готов поделиться с нами добровольно, без взаимных угроз?

- Некоторая существует, - секунду подумав, откликнулся Искра. - Тем более, что причину и механизм своего перерождения я могу объяснить только мистическими причинами, а вам, возможно, удастся вывести более реальное объяснение.

Говорил он долго и достаточно подробно, ни словом не обмолвившись ни о демоне, ни об эльфах, ни о своем перемещении между планетами. В фокусе - с остановками на ощущениях и чувствах, -

Искра оставил момент заражения, развития грудолома и первый период жизни перерожденцем. Ничего выдумывать и добавлять он тоже не пытался.

Хуже всего было, что подробности поглощали кучу времени.

На какой-то момент - до срока Т (в смысле, трындец) оставалось полчаса или и того меньше, Алвард шевельнулся и тряхнул головой, словно получил в наушник неприятное сообщение.

- Мы можем вернуться к разговору позже?

- Только после моего визита в Совет.

- Хорошо. Уточню - при вашем следующем визите на “Содействие”.

Фраза перерожденцу не понравилась, но внешне это не проявилось.

- В данный момент вы можете забрать груз. Рекомендую также поспешить и быть осторожным при перемещении на корабль.

- База атакована? - удивленно шевельнул максиллой сын Бури.

- Возможно, - ответил Алвард и двинулся прочь, поскольку ритуала прощаний ни у яутжа, ни у инженеров не предполагалось.

Груз - большой и тяжелый автоклав, - покоился на специальной передвижной конструкции, ползающей по полу. Искра уперся в него всем весом, но скорость передвижения все равно не радовала. Двери послушно разошлись при приближении движущегося предмета, хотя сын Бури и предполагал, что возникнет проблема.

(А может и не одна.)

Проблема не возникла, хотя снаружи был запах. Странный, едва уловимый, смутно знакомый. Искра постарался прибавить ходу и задержал дыхание, насколько смог. В пространстве ангара бесшумно пронеслись одна или две мелких крылатых тени.

(Насекомые? Биозаражение? Вот только этого не хватало!)

Транспортер с ужасающей медлительностью двинулся по трапу. Одна из крылатых тварей спикировала на перерожденца и уселась на плечо. Искра дернулся и сгреб подобие бабочки с темными крылышками до того, как она успела укусить или вытворить что-нибудь похуже.

(Вот только личинки непонятно-чего мне не хватало! Перерожденец из перерожденца - это откровенный перебор, нафиг такое счастье!

Неудивительно, что инженеры заметались, как стригуны - кто-то ударил их любимым оружием… Но кто? Кто это мог быть и главное - зачем это делалось? Неужели из-за меня? Тогда что я держу?..)

В этот момент удерживаемое что-то трепыхнулось и исторгло из себя порцию на редкость отвратительного запаха.

Искра выругался, чихнул, и разом вспомнил и запах, и название его источника.

- Я не могу понять только одного, - задумчиво говорил он несколько часов спустя. “Возмездие” давно покинуло базу и взяло курс на М-1214, или “Дом совета”, а его экипаж собрался для трапезы. - Откуда взялись вонючки? Они ведь не опасны. Не годятся ни на что, разве внимание отвлечь.

Броня развел руками, и вдруг обернулся к маячащим в дверном проеме мальчишкам. Его лицо приобрело подозрительное и даже суровое выражение, вероятно потому, что Страж и Риск особенно беззаботно попытались отступить за пределы камбуза.

- Вы, двое… Нет, все трое, хрень вашу наберкень, - все больше хмурясь, проворчал отец юного поколения. - А ну-ка вернулись, встали по росту, и выложили, что и как было!

Братья помялись. Медленно и смущенно в самом начале, а затем со все большим воодушевлением, они рассказали, как обнаружили при купании в одной из грив летучую вонючку. Как решили ее не утилизировать, а посадить в большую банку и насыпать туда сухофруктов в качестве пищи. Как на следующий день насекомое размножилось, а потом размножилось его потомство, и в банке стало черным-черно от вонючек. Поскольку открывать сосуд юношам было страшно - разлетятся же, - кормления колонии не происходило, но, когда сухофрукты кончились, вонючки перешли на замкнутый пищевой цикл из своих дохлых сородичей.

Когда пошел четвертый час отсутствия Искры, юные воины решили осуществить диверсию, и с величайшими предосторожностями выйдя из корабля, открыли банку у самого входа воздухозаборника, и как счастливых вонючек засосало в шахту…

Броня страшно зарычал.

- Чему вы радуетесь?! - рявкнул он на улыбающихся сыновей. - Мало того, что вы могли в любой момент попасться со своей диверсией! Мало того, что вы могли спровоцировать нападение как на корабль, так и на нашего Старшего! Мало того, что!..

- Броня, а ты помнишь тыдру? - спросил сын Бури.

- Какую тыдру?! А… это… - воспитательный порыв Брони почему-то разом угас, а на лице проглянуло некоторое смущение с ноткой ностальгии.

- А что такое тыдра? - очень тихо спросил Страж. Обращался он скорее всего к брату, но ответил перерожденец.

- Очень давно, когда ни я, ни ваш отец еще не были даже Кровавыми, наш товарищ совершил довольно серьезный проступок. Он напился, причем к построению не протрезвел. На то у него была веская причина - несколькими часами раньше он узнал, что погибла его мать. - Искра сделал паузу, позволяя малькам посерьезнеть и нахмуриться, - И тогда мы решили, что избавить товарища от тридцати или сорока плетей будет правильно. Мы пробрались в медотсек и украли оттуда тыдру, их еще зовут площадниками - такую животину вроде амебы, только большую. Тыдра умеет притворяться любой поверхностью, хоть полом, хоть стеной, хоть потолком, но если на нее встать, выделяет очень полезное вещество, почти универсальный регенератор, только вещество это на воздухе пузырится и ужасно воняет. А еще она очень ленивая, эта тыдра, где положишь, там и останется. Точнее, где вытряхнешь из аквариума…