Туман

- Леший! – чирикнул детеныш, обернувшись, словно услышал голос демона.

Трое стрелков развернулись одновременно, замерли, то ли в страхе, то ли понимая, что сделать ничего не смогут и не успеют. Имлерих обошел их, словно куст, указал на трупы:

- Dhoine.

— Люди. Ненавидят иных, странных, отличающихся. Смогут убить – убьют. Помни об этом.

Дальше он заговорил вслух (и опять не забыл «перевести» для Тумана):

- Берите все, что вам нужно. Еду, оружие, доспехи и коней. И уходите. Через час ни трупов, ни следов здесь не будет.

- Благодарим тебя, Душа леса, - откликнулся хромающий эльф. – И тебя, ведьмак.

Действовали они быстро и слаженно, только детеныш что-то мастерил из цветов.

- Ты в самом деле решила, что этот ведьмак потребует твою дочь? – с усмешкой спросил демон у проходящей мимо него самки. Теперь он расслабленно валялся в траве совсем рядом с кровавыми лужами. Туман из тщательно вбитой аккуратности постарался отойти подальше.

Самка покраснела, как закатное солнце.

Собрались они быстро. Теперь все трое сидели на лучших зверях, и плечи их укрывали хоть и обрызганные кровью, но целые и теплые плащи.

- Va faill, лесной король. Мы не забудем тебя. Va faill, Vatt’ghern!

- Anid?

Детеныш оглянулся на самку, мотнул лохматой головой и подбежал к Туману. В руках малька болталась длинная конструкция из желтых пушистых соцветий.

- Va faill, Vatt’ghern, - старательно прощебетал он (или она?) и накинул воину на голову свою гирлянду.

- Va faill, - растерянно повторил Туман, глядя, как самка сажает малыша перед собой.

Запах цветов щекотал нос и вызывал желание чихнуть, но Туман сдерживался.

Ему второй раз в жизни что-то подарили.

Комментарий к Кто измерит мой путь? Кто изменит мой рок?

Тем Гринхилл “Посвящение ведьмаку”

Кто измеpит мой путь? Кто изменит мой pок,

Что начеpтан мне дpевним холодным мечом?

Я блуждаю всю жизнь в лабиpинте доpог

И ношу смеpть за пpавым плечом.

Каждый день - новый бой, каждый день - стаpый стpах,

И с тpопинки судьбы не свеpнуть.

Hо я веpнусь домой, в стаpый замок в гоpах,

Когда будет окончен мой путь.

Hе обманешь судьбу и не купишь любовь

Hи за жизнь, ни за смеpть, ни за гоpсть сеpебpа.

И холодная сталь ляжет под ноги вновь

Равновесием зла и добpа.

Пусть сгоpает судьба в pитуальных костpах,

Пусть у миpа меняется суть.

Hо я веpнусь домой, в стаpый замок в гоpах,

Когда будет закончен мой путь.

Hе за знамя и геpб, не за список побед,

Hе поймешь, где - искусство, а где - pемесло.

Семь шагов чеpез стpах, семь шагов чеpез бpед,

Коль остался в живых - повезло.

И когда надоест мне со смеpтью игpать,

Жизнь отпустит меня отдохнуть.

И я веpнусь домой, в стаpый замок в гоpах,

Когда будет окончен мой путь.

========== Чтоб ДРУГОМУ помочь сложить рукотворную сказку со счастливым концом. ==========

Ступени под ногами покрывала густая, слежавшаяся пыль. Шагалось по ней беззвучно, но Туман все равно был предельно осторожен. Особенно после того, как одна провалилась и улетела в бездонную тьму. Настолько бездонную, что звука падения он так и не услышал.

В паре боец шел первым, покрепче сжимая рукоять Вьюнка. Подземелье немного напоминало станцию, но у стальных коридоров не было здешнего жутковатого налета пустоты.

(Наверное, так на покинутом «Острове»…)

— Что есть «Остров»? – поинтересовался Имлерих. Своего присутствия он не проявлял ни шагами, ни дыханием, и только обернувшись можно было увидеть во тьме еще более темный силуэт.

— Заброшенная станция, вроде нашей. Наставники считали, что там полно духов погибших.

— Здесь тоже могут быть духи, и вряд ли они нам обрадуются. Увидишь зеленое свечение – готовься бить.

— Даже тебе не обрадуются?

— Они вряд ли помнят и сознают хоть что-то, за столько лет.

Туман прикусил язык. Имлерих, конечно, ответил, но в мысленном голосе демона прозвучала тоска.

Генмод задумался. Лесной дух когда-то был эльфом. Таким, как четверо беглецов. Судя по руинам города, они проигрывали или уже проиграли какую-то войну и в большинстве своем погибли. Имлерих, наверное, был одним из самых великих воинов и получил из рук богов второе воплощение, могучее, с колдовской властью над растениями и животными. Но всю невозможную силу дух леса тратил не на атаку, а на защиту своих. Это выглядело странно со стороны, - воевать их учили совершенно иначе, - но только до тех пор, пока защита не касалась тебя самого.

Туман ощутил, что стены раздвигаются. Потянуло влажным сквозняком – они вошли в большое помещение, судя по всему, полузатопленное. Камень пола стал склизским.

Что-то плеснуло. За спиной Тумана Имлерих что-то прорычал, и по залу пополз трепетный свет, выхвативший из вековой тьмы несколько горбатых силуэтов. Твари возмутились, квакающим хором, и пошли разбираться с незваными гостями.

Первого длиннорукого уродца, обросшего плавниками в самых немыслимых местах, Туман просто рассек от плеча до пояса. Отскочил в сторону, в развороте располовинил второго. Третий оказался шустрее, царапнул серпами когтей (хорошо, что по нагрудной перевязи). Боец отшвырнул его ударом балансира в зубы и зарубил.

Обернувшись, Туман увидел, как Имлерих брезгливо сбрасывает с руки надетую на ее почти по локоть тварь. Пятый монстр лежал неподвижной грудой у него под ногами. Демон сделал несколько шагов в сторону и тщательно вымыл руки. Туман не менее тщательно отер мокрыми ладонями лезвие Вьюнка.

— Утопцы. Получаются из обычных утопленников. Не самые опасные твари, но уставшему или раненому бед доставить могут.

— А как они получаются?

— Не знаю. Не видел.

Зал переходил в большую естественную пещеру. Вода, отвратительно холодная, поднялась выше колен и собиралась залезть под повязку.

Из-за нагромождения камней вдалеке пробивался дрожащий свет.

— Призраки?

— Не похоже. Призраки обычно движутся, и утопцев не любят. Странно.

Туман постарался хлюпать поменьше.

За естественной баррикадой он замер, стараясь рассмотреть возможную опасность, но Имлерих шагнул вперед совершенно спокойно.

— Это не призраки, Ит’чард. Это портал.

Портал оказался аркой, обрамленной по краям лепестками огня, тянущимися внутрь, словно под давлением невидимого ветра.

— Что такое портал?

— Дверь на огромное расстояние. Вход перед нами, а выход может оказаться за сотни миль, в какой-нибудь Зеррикании.

— А как создаются порталы? – совершенно завороженный идеей, не удержался генмод.

— Их создают маги. Люди или эльфы, со врожденными способностями, которые развиты обучением. К магу нельзя поворачиваться спиной, а если ты его не знаешь, лучше сразу убить.

— Но ведь ты… ты тоже маг? – боец снова сгорбился по привычке.

— Нет, Ит’чард. Я не маг, и никогда им не был. Всегда предпочитал клинок и свои руки. А теперь, как видишь, стал тварью, сам не скажу, какой. Леший - не леший… Не знаю! – заметив, что Туман еще больше съежился, демон сразу смягчил мысленный голос. - Но то, что я делаю: свет, лечение ран, мыслеречь, - это магия. К сожалению, она бывает и куда страшнее.

— Остановить сердце? Просто взять и остановить, без боя?

— И это тоже. Или сжечь. Неотвратимо. Заживо. Как сожгли меня.

Грива Тумана противно шевельнулась, пытаясь вздыбиться. Значит, вот как погиб Имлерих…

— Мы войдем туда и убьем мага?

В голосе прорвалось рычание.

— Нам придется туда войти. Иначе однажды маг выйдет из портала. Помни – увидел – бей. Услышал непонятные слова – уклоняйся. Почувствовал, что твоим телом пытаются управлять…

— Убить себя.

Имлерих наклонил голову на бок и хмыкнул.

— Я собирался сказать «кричи». Подай любой знак мне. С самоубийством можешь подождать до безвыходной ситуации. Чем больше маг будет занят, тем меньше шансов у него установить над тобой контроль. Урони на него шкаф, опрокинь стол, подожги мантию… понял?