Туман

Темнокожий промолчал.

- Как. Твое. Имя?

- Рывок из клана Ровного, - ответил Рубин и прежде, чем парень словил очередную плюху.

Грозный засмеялся, повернулся к Туману, недоуменно моргнул.

- А это что за хрень?

- Зовут Туман, - прогудел из-под своей маски Гора. – Сидел в карцере. Знака окропления нет. Боец – дай Темный Воин каждому. Голыми руками убил Дикого и надрал задницу Тарану.

Вожак изгоев с показным удивлением выпятил хелицеры.

- Сурово. Так кто же ты такой, Туман, не познавший Путь Боли великий воин?

- Мод. – Коротко ответил Туман.

Вот теперь, похоже, Грозный удивился по-настоящему.

- Генмод? Ладно, позже подумаю, что с тобой делать… Значит, чистоплюй-Ровный все-таки обзавелся модом. Или конечно нет, ты поймал его на охоте и вез на расправу Арбитрам? Впрочем, без разницы. Ему я еще найду применение. А пока что я найду применение твоему младшенькому, этому Рывку… - из наруча Грозного со звоном выдвинулись запястные лезвия.

Рывок гордо вскинул голову. Большую часть усилий он тратил на то, чтобы просто стоять. Туман почувствовал, как под гривой пробегает озноб.

(Паршивый dhoine, все они здесь паршивые dhoine, в самом деле дурная кровь, как их только еще Арбитры не нашли?!)

- Тебе принципиально выбрать противником раненого? Или будь он целым, ты выбрал бы меня, хотя бы до предостережения?

По строю пробежал едва слышный ропот и тут же умолк. Грозный медленно и неотвратимо, как орудийная башня, развернулся к Туману.

- А вот за эти слова ты заплатишь, малёк. Эй, там! Дать ему копье.

Копье Туману почти сразу протянул Гора. Генмод взял простую, без украшений рукоятку, выдвинул лезвия. Понял, что положений у оружия три – сложенное, полусложенное и распрямленное. Раскрывать на максимум он пока не стал, глядя, как Грозный угрожающе надвигается сбоку. Наконечники его оружия куда шире, когтистые и зазубренные, годятся даже для захвата. Генмод двинулся по полукругу, медленно, мягко, не торопясь. Он понимал, что шанс провести атаку только один, противник намного старше и сильнее, а значит, Туману придется стать очень быстрым и ловким.

(Не пытайся оттолкнуть беса. Оттолкнись от него сам.)

Сталь столкнулась со сталью. Пока что Туман действовал «по учебнику». Краем глаза он видел, как совершенно одинаково наклонили набок головы Рубин и Гора.

Грозный ударил словно тараном. Таким выпадом пронизывают насквозь солдат-жесткачей, пробивают матке коронованную голову. За долю секунды Туман развернул плечи, даже не пытаясь поставить блок, пропустил лезвие мимо – зазубрены рассекли грудь до кости, - и вогнал узкое клиновидное лезвие под доспех и могучие ребра. Изгой дернулся, начал отодвигаться, и ушел бы почти целым… если бы не переключатель длинны. Мощные пружины со звоном распрямились. Дополнительные полметра стали пропороли бок вожака насквозь и вышли из спины. Грозный взревел, а его противник отпрыгнул от второго лезвия, оставив тяжелое оружие в ране.

Ситуация вышла откровенно патовой. Чтобы достать из себя гигантскую «занозу» Грозному надо будет убирать свое копье и пользоваться двумя руками, а это означает конец боя, слишком сильное откроется кровотечение. Но и передвигаться с двумя метрами стали в боку практически невозможно. Честно говоря, Туман был готов к тому, что вот-вот начнется стрельба.

Разрешил ситуацию Гора. Он шагнул в круг поединка, молча и плавно оттолкнул Тумана в направлении остальных пленников, и с полупоклоном подошел к Грозному. Вожак взрыкнул, но позволил извлечь из себя оружие. Пошатнулся, пошире расставил колонноподобные ноги, почти как Рраш.

- Ты был прав, Гора, - принужденно засмеялся он. – Если бы каждый в клане был таков, нам бы не было равных. Он будет лучшем трофеем ближайшей Охоты среди всех остальных. А пока закрой их, всех вместе. Пусть почувствует цену своей выходки.

- Я предпочел бы закрыть его отдельно, - очень тихо буркнул офицер, но генмод расслышал.

- Нет. Только вместе. Проверю. Понял?

Под конвоем четверых их отвели в пустой отсек. За спиной со стуком сошлись бронированные двери. В следующую секунду Рывок со злобным рыком бросился на Тумана и вцепился ему в горло.

Темношкурый совсем ослаб от потери крови, но нападал всерьез. Туман достаточно легко освободился от захвата, который в другой ситуации стоил бы ему жизни, и почти растерянно посмотрел на противника. Не врага – он не мог назвать Рраша врагом сейчас.

- Зачем?

- Ты дважды унизил его. С чего бы Рывку быть тебе благодарным? – Проворчал Ровный, когда молчание затянулось.

Туман недоуменно щелкнул.

- Ты отнял его добычу на планете. Можно сказать, похитил трофей. А теперь еще и отнял его бой. Кто учил тебя поступать так, генмод?

- На планете, - тряхнув гривой, прорычал Туман, - он напал на моего друга, и я вмешался. Теперь Грозный собирался его убить. Я не люблю разбойников, не люблю, когда поступают против чести, а потому вмешался снова.

- Ты не знаешь чести, - отрезал вожак. – Ни один воин не посягнет на честь другого, отнимая его право на бой и право на смерть в бою. Я хотел бы увидеть того, что учил тебя и убить его!

- Ты вряд ли его встретишь, - прошипел Туман.

- Вряд ли все мы встретим кого-то кроме здешних изгоев, - вмешался Рубин. – А идею Тумана я, кажется, понимаю, да простит меня вожак.

- А там есть идея? Есть что-то кроме заблуждений каких-то глупых эльфов, кем бы они ни были?

- Есть, и, на мой взгляд, не самая скверная. Грозный искал тебя для мести. Нашел, устроил ловушку. А сейчас ждет, что мы вцепимся друг другу в горло, выясняя вопросы чести. Поступить так – только порадовать врага. Погибать поодиночке в безнадежном бою – не слишком разумно, и потому генмод сделал, что мог – принял первый бой, как их наверняка обучали. Если наша цель – проредить поголовье дурной крови без участия Арбитров, лучшего плана пока не придумать.

Ровный фыркнул.

- Этот план слишком пахнет трусостью.

- Ты готов назвать меня трусом, вожак? Меня, или Рывка, или даже генмода, шедшего с голыми руками на плазмометы?

- Нет. Не готов…

- Ты говоришь – Туман не знает чести, но откуда нам знать, как воспитывались подобные ему? Если ученые создавали их для убийства врагов, где гарантия, что не использовали для своей защиты? И почему тогда ты удивляешься его необычному поведению?

- Ладно, - буркнул Ровный. – Ты меня убедил. Поверю, что это недоразумение в самом деле не желало оскорбить ни Рывка, ни нас с тобой. Тем более, что в твоей, - слово было очень явно выделено голосом, - идее есть верное зерно. Грозный всегда норовил стравить всех, находящихся рядом, такова уж его гнилая сущность.

Туман отошел в дальний угол и уселся спиной к стене. Рубин существенно укоротил свою набедренную повязку, занимаясь перевязкой ран, Ровный нахохлился в другом углу. Время тянулось медленно, как слюни.

Дверь открылась примерно через час, и на пороге появился Гора.

- Белокожий?

Туман вскинул голову.

- Выходи. А ты, вожак, сиди, где сидел, - хмуро добавил офицер, отмечая грудь дернувшегося-было встать Вожака треугольником прицела. – Тебе не было до него дела раньше, не должно быть и сейчас.

Генмод поднялся. Толкнулся лопатками от стены. Выскользнул в проем, услышал, как позади смыкаются створки.

- Цел. Это хорошо.

Туман с некоторым удивлением взглянул на Гору. Кстати, кроме него в коридоре никого не было.

- К нам так и не хочешь?

- Грозный вряд ли это оценит, - осторожно сказал Туман.

- Грозного я уболтаю, если потребуется. Он не совсем болван, а хороших бойцов у него мало. Подумай. И дай-ка я кое-что сделаю…

Слишком удивленный тоном, генмод позволил изгою стянуть разошедшееся и все еще кровоточащее рассечение на груди скобами.

- Так получше, - буркнул Гора, до боли напомнив белокожему Кейана. – Грустно будет, если все-таки пойдешь под эту глупую охоту. Ну да выбор за тобой.

- Почему ты мне помогаешь?