Выродок

- Доброе утро. По какому поводу траур, Хель?

- Мессир… - Хель захлебнулся слезами, закашлялся и брякнулся к ногам Дракона. Арса села, потянулась, не слишком смущаясь, и поднялась на ноги, как-то сразу из встрепанной и заспанной стала собранной и деловой. Я мысленно выругался, и поспешно натянул комбинезон.

- Паж, встань, приведи себя в подобающий вид и ответь на вопрос.

Тон почти не изменился, но создание резво вскочило, быстро вытерло мордочку рукавом и вытянулось в струнку.

- Я… очень беспокоился за Вас, мессир… В одиночестве, в страшный час огня и презрения… А я оставил вас, словно трусливая крыса…

Фленн удивленно поднял брови.

- Я сам отослал тебя с поручением.

- И я пошел… Но найти способа возвратиться не смог…

- Куда возвратиться? В Лондру? Я ее давно покинул. И более того, приказал тебе следовать за капитаном Хиваем. Где он?

- В Лаксдеже. Ожидает вашего прибытия. Управляет герцогством.

- А почему ты – здесь? – с ехидцей осведомился Фленн.

- Ваша светлость… Потому что Джанкой отправлялся искать Вас и я подумал… А капитан не возражал… сильно…

- Мастер Хивай не возражал, - подтвердил Джанкой от двери. – Он, к моему прискорбию, был просто счастлив, когда печальный паж изъявил желание отправиться на поиски своего господина. Потому что от вдохновенных рулад и трелей птицы, устыдившись своих голосов, в спешке покидали герцогство.

Хель покраснел до корней волос.

- Ты отправился за мной вместе с Черными Драконами, и по дороге изгрызал душу мнимым предательством?

Паж кивнул. Наверное, ему хотелось провалиться сквозь землю.

- А теперь ты, наконец, перестанешь лить напрасные слезы?

Хель всхлипнул.

- Ведь я вам больше не нужен, мессир. Ваш новый оруженосец – великий воин, а я…

- Я тебя еще не освобождал от службы, - уже резче ответил Фленн. Видимо, жалеть пажа – дело бесполезное, и даже вредное. – Оруженосец вряд ли будет выполнять твои обязанности… которых теперь станет вдвое больше.

- Я буду служить вам… обоим, мессир? Я должен буду выполнять… для оруженосца… то же, что и для Вас?

Курносый нос немного сморщился.

- Ты против? – ласково осведомился Дракон. – Если да – можешь предложить свою службу Верналю Фарно…

- Я не против, - прошептал снова краснеющий Хель. – Никогда больше… Никогда… Я только подумал…

- Баском не простой оруженосец, Хель. Он мой друг, человек, которому я многократно обязан жизнью. Помни об этом.

- Да, мессир. Я никогда этого не забуду.

Паж повернулся ко мне и изобразил не то поклон, не то реверанс.

- Кстати, а где Хель пропадал вчера почти весь вечер, а?

Я ожидал, что вопрос Джанкоя опять повергнет юношу в краску, но Хель серьезно посмотрел на Дракона и ответил:

- Я следил за нашими врагами и их пленницей.

- Какими врагами?

- Отрядом Стервятников, перешедших под знамена Цапли, и юной графиней Сканди Нанкенсен.

- Дочь Йорика, погибшего при мятеже магистра ордена Мухи… В плену у Стервятников, - протянул Фленн. - Интересно… При том, что воевала она в ордене Пса, и сама кого угодно возьмет в плен.

- А почему ты молчал, милый? – не очень ласково осведомился Джанкой.

Хель опустил голову.

- Потому что добывал эту опасную тайну лично для меня, - пояснил Фленн. – Расскажи поподробнее.

- Насколько я слышал, ее захватили во время одинокого пути и взяли себе. После переворота Стервятники быстро нашли себе новых нанимателей…

- Стервятники изначально поддержали барона Мелиадуса и его Волков, - исправила мальчишку Арса.

- А теперь они приняли власть Фланы и Хокмуна. Стоят в «Бочке крепкого». Здесь проездом, поскольку капитан возжелал побывать в пожалованном ему Сфаксе. Госпожу Нанкенсен везет с собой, как дивно красивую игрушку, не интересуясь ни ее чувствами, ни волей…

- Сканди знает, что мы здесь? Ты попадался ей на глаза?

- Нет, мессир. Я следил тайно, со всеми предосторожностями.

Фленн сощурился.

- Мухи приняли удар Волков первыми, не запятнав себя ни предательством, ни бегством. Йорик Нанкенсен пал вместе с Фалмолив, любимой женой, с мечами в руках, на крыльце собственной цитадели. И пусть Сканди сражалась в другом ордене, ради памяти ее родных… ей стоит помочь.

- Псы восставали вместе с Волками, - говорит Джанкой, избегая чужих взглядов.

- Я знаю, чем занимались псы. И тем не менее… Приведи ее, Черный Дракон. Сделай так, чтобы Стервятники отдали свою игрушку добровольно.

- Да, мессир. – Хотя приказом Джанкой явно недоволен…

Я смотрю на Фленна, касаюсь груди ладонью, двумя пальцами изображаю идущего.

- Ты тоже собрался на прогулку? Надеюсь, не слишком далеко и надолго?

Я привычно качаю в воздухе ладонью.

- Можешь сказать, куда?

На секунду я задумываюсь, стоит ли отвечать, а потом касаюсь пустого гнезда на бедре. Раньше там был патрульный излучатель.

Фленн щурится недобро и понимающе.

- Передай ему привет и благодарность. За гостеприимство.

Арса и Джанкой щерятся. Паж вертит головой и мало что понимает.

Я возвращаюсь в спальню за броней, и когда выхожу, в комнате уже никого нет. Внизу – мы, оказывается, в особняке, высоком здании со множеством башенок и флюгеров на крыше, - небольшой дворик. У ворот в тени дежурит рыжий, тот который предлагал дать мне местных зелий. Там же – Джанкой, уже в потрепанной одежде уличного актера. В два шага он подходит ко мне.

- Месть – дело полезное, но не с пустыми руками. Возьми, это Арсы, самое лучшее из наших.

«Это» оказывается огненным копьем, на диво компактным, с тонким длинным стволом и наверняка очень тонким и мощным лучом. Хорошая вещь, поэтому я киваю и беру. Верну свой – отдам хозяйке это. А может, еще чего от себя досыплю…

Я выхожу в ворота, а ромал, насколько я понимаю, через стену, в соседний сад.

Пестрая толчея улиц не мешает ни добраться до места прошлой стоянки каравана, ни обнаружить его на прежнем месте, вот только Агавосноса нет. Пробраться в его фургон не составляет особенных сложностей, учитывая, что количество биомехов уменьшилось до шести, и торчат они по периметру лагеря, не достаточно внимательно глядя вверх. Излучателя я не нахожу, зато беспардонно граблю запасы других технических приспособлений старика. Сам хозяин появляется примерно через час и опрометчиво входит в фургон. Закричать он не успевает, а связать руки и ноги – минутное дело. Дальше я сдираю с дедушки шлем и обнаруживаю перед собой не то выродка, не то прокаженного. Вместо лица – обтянутая кожей безносая черепушка. Впрочем, какая разница? Черепушке тоже можно заткнуть рот и привести в чувство. Кстати, мое оружие оказалось у него на поясе – видите ли, приглянулось.

Судя по выражению лица, Агавоснос не ожидал меня увидеть, и совершенно встрече не рад. Я тоже не особенно рад, но собираюсь припомнить каждый из десяти ударов, оставивших на спине Дракона шрамы. И еще один, тот, который едва не оставил меня без глаза. Пользоваться бичом нельзя, слишком громко получится, ну да других способов хватает.

На прощанье я отрезаю эту уродливую голову и на всякий случай надеваю на рог вешалки для плащей. Крови странно мало, но пусть теперь попробует прирасти на место.

Успешно выбравшись за пределы охраняемой зоны, растворяюсь в толпе.

Можно возвращаться, но на одной из мелких часто натыканных площадей висит название «Бочка крепкого». Обидно было бы пропустить спектакль, устраиваемый главным Черным Драконом, а в его способности учинять интересные спектакли я не сомневаюсь, потому вхожу.

Половина большого зала занята людьми вполне характерной внешности: рослые, с длинными светлыми волосами и загорелыми лицами. Такие приходят из далекого королевства Московия, и с ними постоянно сравнивают меня самого. Именно они, по рассказам гранбританцев, были и остаются костяком ордена Стервятника, наемниками, кондотьерами. Для посторонних я теперь один из них, главное, чтобы сами стервецы за своего не приняли…