Перевёртыш

— Вижу большое войско! — крикнул дозорный, подъезжая к королю и королеве.

— Кто это? Северяне? — спросила Дейенерис. — Я думаю…

— Это не северяне, Ваша милость. Там тысячи и тысячи копий! Отсюда плохо видно, но там вообще какая-то странная армия. Вроде как даже там и не люди вовсе.

— Я должна увидеть, — заявила Дейенерис.

— Моя королева, — улыбнулся Эурон. — Это очень опасно.

— Я должна. Это слишком важно. Если это и есть армия Иных…

Огромный дракон подлетел к ней, послушно предлагая королеве забраться к нему на спину. Дейенерис тут же взлетела вверх, осматривая окрестности со спины Дрогона.

— Да, это не люди! — воскликнула она. — Это войско мертвецов, и их десятки тысяч, даже сотни! Они осаждают Винтерфелл. Впрочем, защитники замка держатся хорошо и обстреливают их из катапульт.

— Сотни тысяч? — нахмурился Эурон. — Ничего себе! А что…

— Мы атакуем их, — заявила Дейенерис. — Наши союзники с Севера были правы. Это угроза всему человечеству. Безупречные! Дотракийцы! Приготовиться к бою!

Эурон кивнул ей, а затем неожиданно повернулся к Теону, улыбаясь невероятно омерзительной улыбкой.

— Теон! Железнорождённые! Строиться рядом со мной! Приготовиться к битве!

«Кажется, я всё-таки не ошибся и дядя действительно хочет как лучше!» — радостно подумал Теон, вставая в строй. Рядом с ним стоял верный Марден, погтрясавший мечом и грозивший в сторону не то Винтерфелла, не то Иных.

— В атаку! — крикнула Дейенерис.

Железнорождённые пошли вперёд. Вместе с ними рванулась вперёд и вся остальная армия Дейенерис. И тут неожиданно прозвучала другая команда. Это подал голос Эурон.

— Стоять на месте!

Островитяне немедленно остановились. Теон вынужден был встать вместе со всеми, в ужасе смотря на дядю, чьё лицо сияло выражением омерзительного торжества. Затем он перевёл взгляд на зрелище, разворачивавшееся перед ним.

Дотракийцы добрались до врага первыми. Тысячи, десятки тысяч всадников помчались навстречу мертвецам и вклинились в их ряды. Они с криками и улюлюканием разрубали мертвецов своими серпами, рассекали войско противника на части… но разрубленные мертвецы и не думали умирать окончательно, продолжая драться даже в изувеченном состоянии, одного за другим хватая и разрывая на части конников, сводя на нет всю их попытку атаковать.

— Вперёд, Безупречные! — крикнул Серый Червь.

Атака Безупречных была непохожа на кавалерийский накок кочевников. Сомкнув щиты и ощетинившись копьями, бывшие наёмники шаг за шагом теснили мертвецов, не позволяя прорвать строй щитов. И хотя мертвецов по-прежнему убить до конца не получалось, потери Безупречных были минимальны.

— Берегись!

Безупречные не сразу поняли, что за опасность им грозит. Фигура уродливого существа с ярко-синими глазами не вызывала у южан такого ужаса, как у северян, знавших не понаслышке об ужасающих способностях белых ходоков. Серый Червь вскинул копьё, целясь в Иного. Тот в ответ поднял меч, казавшийся по сравнению с длинным тяжёлым копьём Безупречного почти игрушкой. Неспешно, даже почти лениво чудовище махнуло мечом, слегка коснувшись копья. Серый Червь успел увидеть, как его копьё рассыпается в лёд, как Иной делает шаг к нему, обезоруженному, и заносит свой странный волшебный меч. Успел увидеть даже, как этот меч вонзился ему в грудь.

— Серого Червя убили!

Ряды Безупречных заволновались. Те, кто был рядом с командиром, ринулись мстить. Белый ходок покончил с ними ещё быстрее, чем с Серым Червём. После этого он наклонился над бывшим лидером Безупречных и коснулся его уродливым голубым пальцем. Серый Червь тут же ожил и начал подниматься; глаза его вспыхнули синим огнём.

— Серый Червь… — пронёсся шёпот шокированных Безупречных.

То, что раньше было человеком с таким именем. подошло к строю Безупречных и ударом меча убило одного из них.

— Серый Червь, что ты…

Безупречным нужно было время на то, чтобы оправиться от шока, вызванного происходящим. Но этого времени как раз у них и не было. Тысячи вихтов ринулись на деморализованного противника, ломая строй верных воинов Дейенерис, круша и убивая.

— Дракарис!

Визерион выдохнул пламя, и это помогло. Огонь оказался действенным средством против вихтов, пачками сгоравших в горячем дыхании дракона. Остатки Безупречных и дотракийцев отошли назад, воспользовавшись передышкой.

— Дракарис!

И ещё сотни вихтов обратились в пепел.

— Дракарис!

Навстречу драконам вышли Иные. Один, другой, третий… Очередной огненный выдох дракона попал прямо в самого внушительного из них, чья голова была «украшена» неким подобием короны. Огонь достиг белого ходока — и потух, а дракон жалобно взвыл.

— Их не берёт огонь! — крикнули с земли. — Ваша милость, возвращайтесь…

Король Ночи поднял тяжёлое ледяное копьё. Затем он прицелился, глядя прямо на Дрогона и Дейенерис, не подозревавших, какая опасность им грозит. Взмах чудовищной руки — и копьё отправилось в смертоносный полёт. Дейенерис увидела движение, оглянулась и успела разглядеть летящее прямо в неё огромное ледяное копьё, сулившее неминуемую смерть. Но в этот момент перед глазами королевы возникла фигура другого дракона.

— Визерион! — закричала она. — Нет!

С жалобным воплем Визерион полетел камнем вниз, содрогаясь от конвульсий. Тут же он рухнул в снег, придавив пару десятков вихтов, дёрнулся несколько раз и затих. Дракон спас свою мать ценой собственной жизни.

И в этот момент по рядам вихтов и белых ходоков ударила конница. Это были северяне, увидевшие происходящее и совершившие вылазку из Винтерфелла. Вот юная Лианна Мормонт вонзила клинок из драконьего стекла в одного из Иных. Вот Арья Старк понеслась между врагов, словно птица, убивая всех подряд — Иных и вихтов — лёгкими ударами своего кинжала из валирийской стали. А на Короля Ночи набросился сам Джон Сноу, не давая тому бросить второе копьё в Дейенерис.

— Королева! — крикнул Джон. — Улетайте в сторону от Иных! Я объясню, как с ними справиться!

— Ваша милость, — выдохнул он, подъезжая к королеве, когда она приземлилась. — Вы королева Дейенерис, я не ошибся? Я Джон Сноу. Не представляете себе, как я благодарен Вам.

— Так называемый Король Севера, — слегка улыбнулась Дейенерис. — Я слышала про Вас. Полагаю, сейчас не лучшее время для выяснения того, является ли Север частью Семи Королевств… но я вижу, что причины выйти из войны у Вас были весьма серьёзные. Эти твари живучи.

— Вихтов берёт только драконье стекло, валирийская сталь или огонь, — сказал Джон. — Ваши люди не вооружены таким оружием, а обычная сталь против них бесполезна. Что же касается Иных, то они способны останавливать огонь. Только драконье стекло.

— Всё это замечательно, — сказал подошедший к ним Джейме Ланнистер, — но этих чудовищ здесь многовато. Даже с такими расчудесными клинками нам не справиться. Полно, Джон, — он перехватил ненавидящий взгляд Короля Севера. — Все разногласия в прошлом. И да, моя сестра мертва, её сожрал дракон. А я теперь на службе у королевы Дейенерис. Давайте не ругаться хотя бы сейчас, иначе мы составим компанию этим красавцам, — он махнул рукой в сторону вихтов, возобновивших безуспешные попытки атаковать Винтерфелл.

— Всё не так плохо, Цареубийца, — сказал Джон. — Когда ты убиваешь Иного, все вихты, которых он создал, умирают навсегда. Нам надо просто убить всех Иных.

— У них много охраны, — заметил подъехавший к ним сир Давос. — Будет непросто.

— У нас нет другого выхода, — сказала Дейенерис. — Давайте соединим войска и приступим.

— Есть одна идея, — сказала миниатюрная девушка, вооружённая валирийским клинком. — Королева Дейенерис, я не представилась… меня зовут Арья Старк. Джон, мне Бран буквально перед вылазкой сказал, что у него были видения. Он считает, что Король Ночи — это тот, кто создал всех остальных Иных.

— И Вы хотите сказать, юная леди, — закончил сир Давос, — что, убив Короля Ночи, мы покончим сразу со всеми?